Fünf Jahre nach Khashoggis Ermordung lacht MBS

Du musst das Land verlassen, Jamal. Du musst gehen, bevor sie auch dich verhaften“, sagte ich meinem Freund Jamal Khashoggi nur wenige Monate vor seiner schicksalhaften Entscheidung, seine Heimat im Jahr 2017 zu verlassen. Wir wussten nicht, dass er anstatt Sicherheit in Washington D.C. zu finden, von Mohamed bin Salman und seinen Handlangern dazu getäuscht werden würde, das saudische Konsulat in Istanbul zu besuchen, wo sie ihn brutal folterten und ermordeten. Wir hätten nicht erwartet, dass die Biden-Regierung fünf Jahre nach seinem schockierenden Mord MBS möglicherweise mit einer beispiellosen Sicherheitsgarantie für seine monarchische Diktatur belohnen würde.

Als Menschenrechtsaktivist war es nicht das erste Mal, dass ich jemanden dazu gedrängt habe, vor einem arabischen Regime zu fliehen, aber die anderen waren prominente Aktivisten, die schon lange im Konflikt mit ihren Regierungen standen. Khashoggi war ein langjähriger Insider der Regierung und fungierte als Sprecher der saudischen Botschaft in Washington D.C., wo wir uns zum ersten Mal trafen, bevor er als Journalist und Redakteur in den saudischen Medien tätig wurde. Über die Jahre blieben wir in Kontakt und ich sah seine Entwicklung während der Arabischen Aufstände von 2011, als er zu dem festen Schluss kam, dass nur Demokratie und Rechtsstaatlichkeit Stabilität und Frieden für den Nahen Osten gewährleisten würden.

Mit dem Aufstieg von König Salman und seinem Sohn Mohamed bin Salman (MBS), damals nur der stellvertretende Kronprinz, im Jahr 2015 eskalierte die Repression im Land dramatisch. Bis 2017 führten sie Massenverhaftungen der führenden Reformkräfte, religiösen Führer, Journalisten und Aktivisten des Königreichs durch, noch bevor sie Hunderte von Geschäfts- und Mitgliedern der königlichen Familie des Landes festnahmen und erpressten. Nachdem Khashoggi einen Artikel verfasst hatte, in dem er den damaligen Präsidenten Trump kritisierte, ordnete MBS ihm an, das Schreiben einzustellen und sich ruhig zu verhalten.

Khashoggi stand vor einer schrecklichen Wahl: Entweder blieb er im Land und war effektiv ein Gefangener oder er floh. Zunächst weigerte er sich zu gehen und schickte mir Bilder seiner Enkelkinder, um zu erklären, warum es für ihn zu schmerzhaft wäre, das Land zu verlassen. Ich argumentierte und versuchte, ihn zu überreden: Er könnte einfach eine vorübergehende Pause einlegen, bis sich die Dinge beruhigten. Vielleicht würden der König und MBS in ihrer Unterdrückung nachlassen, in dem Vertrauen, dass ihre Herrschaft gesichert sei. Vielleicht würden sie diejenigen freilassen, die sie eingesperrt hatten, viele von ihnen waren Khashoggis Freunde. Aber in diesem Moment im Land zu bleiben, wäre zu gefährlich. Also gab Khashoggi schließlich nach und kam in die Vereinigten Staaten, in der Hoffnung, dass er eines Tages tatsächlich zurückkehren würde.

H2: Die Ermordung von Khashoggi und die Reaktion der westlichen Regierungen

Khashoggi fand sich bald mit einem weltweiten Publikum wieder und konnte seine wahre Stimme in seinen Artikeln für die Washington Post zum Ausdruck bringen, wo seine Kolumnen die einzige unabhängige saudische Gegenstimme zu den sich entfaltenden Katastrophen unter den neuen Regeln des Landes boten, nicht nur im Inland, sondern auch in MBS‘ katastrophalem Krieg im Jemen. MBS und seine Gefolgsleute versuchten hart, ihn zur Rückkehr zu überreden, indem sie ihm versprachen, ein Zentrum für ihn in Riad großzügig zu finanzieren. Wir lachten über die ungeschickten Bettel-SMS von Saud al-Qahtani, MBS‘ oberstem Handlanger, der später zum Hauptdrahtzieher von Khashoggis Mord werden sollte.

Im Jahr 2018 wusste Khashoggi, dass er niemals zurückkehren konnte, solange König Salman und MBS an der Macht blieben. Er trauerte um seinen Verlust, aber verstand, dass seine Prinzipien es erforderten, dass er sich äußerte und bemerkte: „Ich habe mein Zuhause, meine Familie und meinen Job verlassen und erhebe meine Stimme. Andernfalls würde ich diejenigen verraten, die im Gefängnis schmachten. Ich kann sprechen, wenn so viele es nicht können.“

Er erzählte mir von seinen Plänen, eine neue Organisation in Washington D.C. zu gründen, Democracy for the Arab World Now, weil er die übergroße Rolle verstand, die die Vereinigten Staaten dabei spielten, die Diktaturen der Region zu schützen und zu ermöglichen. Er träumte von einer Gruppe, die weiterhin die US-Unterstützung für sie in Frage stellen würde. Im Juni 2018 zeigte er mir seine neue Visitenkarte als Geschäftsführer von DAWN. Am 2. Oktober 2018 setzte MBS seinen Plan um, Khashoggi zu ermorden, in der Hoffnung, ihn endgültig zum Schweigen zu bringen.

Nach dem weltweiten Aufschrei über Khashoggis Mord verurteilten die Vereinigten Staaten und westliche Regierungen auf der ganzen Welt den Mord scharf, stoppten Waffenverkäufe an Saudi-Arabien und versprachen, die Täter zur Rechenschaft zu ziehen. Unternehmen beendeten ihre Beziehungen zum Königreich, stornierten Verträge und gaben saudische Regierungsinvestitionen zurück. Viele glaubten, dass Khashoggis Tod nicht umsonst sein würde, denn endlich würde er eine Neuausrichtung des westlichen Schutzes für die gewalttätige, soziopathische saudische Führung auslösen. So groß war der Stimmungswandel, den Khashoggis Tod auslöste, dass der Kongress drei Mal über die Beendigung von Waffenverkäufen an Saudi-Arabien abstimmte und Präsident Biden im Wahlkampf versprach, Saudi-Arabien für den Mord zur Rechenschaft zu ziehen, sie „den Preis zahlen zu lassen und sie zu dem Paria zu machen, der sie sind“, mit der Argumentation, dass es „sehr wenig sozialen Wert in der gegenwärtigen Regierung in Saudi-Arabien“ gebe.

Fünf Jahre nach Khashoggis Mord bemühen sich die Vereinigten Staaten und andere westliche Regierungen jedoch darum, Saudi-Arabien und MBS umwerben. Die beiden Lockrufe von Saudi-Arabiens Milliardenkaufkraft – einschließlich der weltweit größten Waffenkäufe – und der Kontrolle über die Ölpreise sind zu verlockend, und MBS hat verstanden, dass der beste Weg, den Westen zu unterwerfen, darin besteht, engere Beziehungen zu China zu drohen. In einer bemerkenswerten Wendung des Schicksals wird der einst weltweit verhasste MBS nun in Pakistan mit Preisen ausgezeichnet, von Präsident Macron in Paris gefeiert und zu einem Staatsbesuch in London eingeladen. Am gefährlichsten ist jedoch, dass Präsident Biden MBS angeblich den ultimativen Preis anbietet: eine sicherheitspolitische Garantie auf Vertragsebene, die amerikanische Truppen verpflichtet, seine Diktatur zu schützen, angeblich als Belohnung für die Normalisierung mit Israel.

Was an diesen Entwicklungen so schmerzhaft und verstörend ist, ist nicht nur das Versagen der westlichen Regierungen, ihren Versprechen treu zu bleiben, MBS für den Mord an Khashoggi oder den Mord an Hunderttausenden von Jemeniten, die weiterhin unter einer saudischen Blockade ihres Landes leiden, zur Rechenschaft zu ziehen. Es ist ihre Bereitschaft, unsere Werte für kurzfristige wirtschaftliche und politische Gewinne zu verkaufen, ungeachtet der Kosten für diejenigen, die zunehmend Angriffen nicht nur von der saudischen Regierung, sondern auch von Nachahmern wie Indien ausgesetzt sind. Mit der Ausweitung der saudischen Übernahmen von westlichen Unternehmen, kulturellen und sportlichen Institutionen und sogar Hunderten ehemaliger politischer und militärischer Beamter sendet MBS die Botschaft, dass er auch unsere Demokratien kaufen kann.

Vielleicht werden die politischen Führer des Westens zur Besinnung kommen und verstehen, dass der Preis für die Nachgiebigkeit gegenüber Tyrannen wie MBS einfach zu hoch ist, nicht nur indem wir unsere Nationen beflecken und erniedrigen, während wir uns wissentlich den Forderungen eines Tyrannen beugen, sondern auch indem wir unseren wahren Wettbewerbsvorteil – unsere Freiheiten und Rechte – untergraben. Aber die Verantwortung wird, wie es in unseren Demokratien immer sein muss, bei den Bürgern unserer Länder liegen, die fordern müssen, dass wir es besser machen, für die Menschen im Nahen Osten und für die Menschen in unserer eigenen Region

Original Artikel Teaser

Five years after Khashoggi's murder, MBS is laughing

“You’ve got to leave the country, Jamal. You’ve got to get out before they arrest you too,” I told my friend, Jamal Khashoggi, just a few months before his fateful decision to leave his homeland in 2017. Little did we know that rather than find safety in Washington D.C., Mohamed bin Salman and his henchmen would trick him into visiting the Saudi consulate in Istanbul, where they brutally tortured and murdered him. Little did we expect that five years after his shocking murder, the Biden administration would be potentially rewarding MBS with an unprecedented security guarantee for his monarchical dictatorship.As a human rights advocate, this was not the first time I had urged someone to flee from an Arab regime

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