Senat hat zwei Tage Zeit, um Menendez’s Fehler in Ägypten zu korrigieren

Die Zeit läuft ab, wenn die Senatoren eine Wiedereinführung der US-Militärhilfe für Ägypten erwägen wollen, nachdem in dieser Woche Anklagen gegen den Senator Robert Menendez (D-N.J.) erhoben wurden. Ihm wird vorgeworfen, Bestechungsgelder angenommen zu haben, um den Weg für Waffenlieferungen und Hilfeleistungen nach Kairo zu ebnen. Am 22. September wurden der demokratische Senator aus New Jersey, seine Frau Nadine Arslanian Menendez und drei Mitarbeiter wegen Korruptionsvorwürfen angeklagt. Die Ankläger behaupten, der Senator habe Bestechungsgelder, darunter Goldbarren, Bargeld und einen Mercedes-Benz Cabrio, angenommen und seine Position als Vorsitzender des Ausschusses für auswärtige Beziehungen des Senats genutzt, um der ägyptischen Regierung Vorteile zu verschaffen. Das FBI untersucht nun die mögliche Rolle des ägyptischen Geheimdienstes.

Trotz der Forderungen seiner demokratischen Kollegen tritt Menendez nicht von seinem Senatssitz zurück und hat versprochen, erneut zur Wahl anzutreten. Er ist jedoch von seinem Vorsitz im Ausschuss für auswärtige Beziehungen zurückgetreten. Die Anklage zeigt, wie sehr das Regime von el-Sisi auf US-Sicherheitshilfe und Zusammenarbeit angewiesen ist. Die Vereinigten Staaten stellen Ägypten jedes Jahr erstaunliche 1,3 Milliarden Dollar für ausländische Militärfinanzierung zur Verfügung, was seit 1979 insgesamt über 50 Milliarden Dollar an Militärhilfe ausmacht. Im Gegenzug haben von den USA ausgebildete und ausgerüstete Kräfte immer wieder schwerwiegende Menschenrechtsverletzungen auf der Sinai-Halbinsel begangen.

Eine im März 2022 vom Kongress verabschiedete Einschränkung knüpft 235 Millionen Dollar Militärhilfe an die Bedingung, dass die ägyptische Regierung Maßnahmen ergreift, um Sicherheitskräfte für Menschenrechtsverletzungen zur Rechenschaft zu ziehen und die Meinungs-, Vereinigungs- und Versammlungsfreiheit zu schützen. Das jährliche Haushaltsgesetz schreibt außerdem vor, dass der Kongress weitere 85 Millionen Dollar zurückhält, wenn keine Fortschritte bei der Freilassung politischer Gefangener und der Fortsetzung der transnationalen Unterdrückung erzielt werden. In den Jahren 2021 und 2022 hat die Biden-Regierung im Rahmen dieser Bemühungen 130 Millionen Dollar an Hilfeleistungen für Ägypten umprogrammiert, was die ägyptische Regierung dazu veranlasst hat, Zugeständnisse im Bereich der Menschenrechte zu machen, einschließlich der Freilassung von über 1.000 politischen Gefangenen. Im Jahr 2023 entschied sich die Biden-Regierung jedoch dafür, Ägypten die zuvor vorgesehenen 235 Millionen Dollar zur Verfügung zu stellen, trotz dessen, was lokale zivilgesellschaftliche Gruppen als scharfen Einschnitt in die bürgerlichen Freiheiten und politischen Rechte vor den für Dezember geplanten „Wahlen“ beschreiben. Nach den Anklagen dieser Woche haben mehrere Kongressmitglieder, darunter der neu ernannte Vorsitzende des Ausschusses für auswärtige Beziehungen, Senator Ben Cardin (D-Md.), eine umfassendere Untersuchung der Ägypten-Frage gefordert. Andere, wie Senator Chris Murphy (D-Conn.), haben gefordert, dass der Ausschuss für auswärtige Beziehungen die Zurückhaltung von 235 Millionen Dollar umgehend wieder aufnimmt.

Aber Senator Cardin hat nur noch zwei Tage Zeit, bevor das Haushaltsjahr endet, um von seinem neu erworbenen Privileg als Vorsitzender des Ausschusses für auswärtige Beziehungen Gebrauch zu machen und eine sofortige Zurückhaltung der gesamten 235 Millionen Dollar zu veranlassen. Dies würde ein starkes Signal senden, dass die USA ihre Verbündeten genauso zur Rechenschaft ziehen können wie ihre Rivalen. Mit mehr verfügbaren Informationen im neuen Haushaltsjahr kann der Senat Anhörungen durchführen und Aufsichtsmaßnahmen ergreifen, um die Auswirkungen der US-Sicherheitshilfe in Ägypten und das Ausmaß der mutmaßlichen Korruption zu bewerten, bevor entschieden wird, ob und welche militärische Hilfe geschickt werden soll

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Senate has two days to right Menendez’s wrongs on Egypt

Time is ticking if senators want to reinstate a hold on U.S. military aid to Egypt following indictments this week against Sen. Robert Menendez (D-N.J.), who is accused of taking bribes in exchange for greasing the skids for Cairo to receive weapons and aid.On September 22, the Southern District of New York indicted the New Jersey Democrat, his wife Nadine Arslanian Menendez, and three associates on federal corruption charges. Prosecutors alleged that the senator accepted bribes, including gold bars, stacks of cash, and a Mercedes-Benz convertible, using his position as chair of the Senate Foreign Relations Committee to benefit the government of Egypt. The FBI is now investigating Egyptian intelligence’s possible role.Despite calls from fellow Democrats, Menendez is not resigning

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