Das Risiko von Waldbränden steigt für einkommensschwache, ältere und andere gefährdete Bevölkerungsgruppen in Kalifornien, Washington und Oregon rapide an
Firescape. Bild: JSC und AI Art Generator. Während Waldbrände im Westen der USA wüten, sind diejenigen, die am wenigsten in der Lage sind, ihre Häuser vor Brandgefahren zu schützen, sicher zu evakuieren oder sich nach einem Brand zu erholen, zunehmend gefährdet. In einer neuen Studie haben wir und ein Team von Waldbrandwissenschaftlern untersucht, wer in den letzten zwei Jahrzehnten innerhalb der Brandperimeter von Waldbränden in Washington, Oregon und Kalifornien gelebt hat – dem Zuhause von etwa 90% der Amerikaner im Westen der USA, die in diesem Zeitraum Waldbränden ausgesetzt waren. Insgesamt waren in Kalifornien, Oregon und Washington fast eine halbe Million Menschen zu irgendeinem Zeitpunkt in den letzten 22 Jahren Waldbränden ausgesetzt. Besorgniserregend ist, dass etwa die Hälfte der Menschen, die Waldbränden in Washington und Oregon ausgesetzt waren, als sozial gefährdet eingestuft wurden. Während die Anzahl der Menschen, die dem Feuer ausgesetzt waren, insgesamt stieg, hat sich die Anzahl der sozial gefährdeten Menschen zwischen dem ersten und dem zweiten Jahrzehnt mehr als verdreifacht. Wie soziale Verwundbarkeit das Brandrisiko beeinflusst Verschiedene Faktoren bestimmen die soziale Verwundbarkeit, darunter Reichtum, Rasse, Alter, Behinderung und Sprachkenntnisse vor Ort. Diese Faktoren können es schwieriger machen, Maßnahmen zum Schutz von Häusern vor Brandschäden zu ergreifen, sicher zu evakuieren und sich nach einer Katastrophe zu erholen. Zum Beispiel können einkommensschwache Bewohner sich oft keine ausreichende Versicherungsdeckung leisten, die ihnen beim Wiederaufbau ihrer Häuser nach einem Brand helfen könnte. Und Bewohner, die kein Englisch sprechen, erhalten möglicherweise keine Evakuierungsanweisungen oder wissen nicht, wie sie nach einer Katastrophe Hilfe erhalten können. Ältere Menschen sind verstärkt Bränden ausgesetzt Wir haben festgestellt, dass ältere Menschen in allen drei Bundesstaaten überproportional stark Waldbränden ausgesetzt waren. Körperliche Schwierigkeiten und kognitive Beeinträchtigungen können älteren Menschen die Fähigkeit erschweren, ihr Eigentum von brennbarem Material wie trockenem Gebüsch und Gras freizuhalten, und ihre Fähigkeit zur Evakuierung in Notfällen verlangsamen. Das Feuer, das 2018 die Stadt Paradise in Kalifornien zerstörte, war ein tragisches Beispiel. Von den 85 Opfern waren 68 Jahre oder älter. Armut war ein weiterer wichtiger Faktor für die Exposition von Menschen mit hoher Verwundbarkeit gegenüber Waldbränden in Oregon und Washington. Die Gründe, warum sozial gefährdete Menschen zunehmend Waldbränden ausgesetzt waren, waren je nach Bundesstaat unterschiedlich. In Kalifornien war der Anstieg zum großen Teil darauf zurückzuführen, dass sozial gefährdete Menschen in von Waldbränden betroffene Gebiete zogen, möglicherweise auf der Suche nach erschwinglicherem Wohnraum und anderen Faktoren. In Oregon und Washington hingegen haben sich Waldbrände in den letzten zehn Jahren zunehmend auf bestehende gefährdete Gemeinden ausgeweitet, hauptsächlich in ländlichen Gebieten. Dies ist hauptsächlich auf den zunehmenden Trend zu intensiven, zerstörerischen Bränden zurückzuführen. In den letzten zehn Jahren lebten fast 17.000 Menschen innerhalb des Brandperimeters von Waldbränden in Oregon und Washington, die eine hohe soziale Verwundbarkeit aufwiesen, basierend auf Daten der Centers for Disease Control and Prevention. Ein kleinerer Prozentsatz der exponierten Bevölkerung Kaliforniens von 2011-2021 galt als sozial gefährdet, 11%, aber das waren immer noch 26.100 Menschen. Sekundäre Auswirkungen von Waldbränden Unsere Definition der Exposition gegenüber Waldbränden berücksichtigte nur diejenigen Menschen, die direkt innerhalb eines Brandperimeters lebten. Wenn man sekundäre Expositionen berücksichtigt – diejenigen, die in der Nähe von Brandperimetern leben und wahrscheinlich Evakuierung, Traumata und schlechte Luftqualität erleben – ist die Anzahl der betroffenen Menschen um ein Vielfaches größer. Wichtig ist, dass andere mit Waldbränden verbundene Gefahren noch mehr gefährdete Gemeinden erreichen. Zum Beispiel hat Rauch von Waldbränden in den letzten Jahren häufig große Metropolregionen mit ungesunder Luft gefüllt und dabei insbesondere Menschen, die im Freien arbeiten, und andere gefährdete Bevölkerungsgruppen überproportional betroffen. Politische Maßnahmen, die helfen können Um sich auf steigende Waldbrandrisiken in einer sich erwärmenden Welt vorzubereiten und darauf zu reagieren, ist es notwendig, Kenntnisse über die soziale Verwundbarkeit der lokalen Bevölkerung zu haben, zusammen mit gezielten, auf Gemeinschaften basierenden Strategien. Zum Beispiel verdeutlicht die Exposition von Bevölkerungsgruppen mit begrenzten Englischkenntnissen die Notwendigkeit von Katastrophenwarnungen und Hilfsressourcen in mehreren Sprachen. Obwohl die Bundesregierung ihre Investitionen zur Verringerung der Waldbrandgefahr für gefährdete Gemeinden, einschließlich indigener Völker, erhöht hat, reicht die Verfügbarkeit von Mitteln derzeit nicht aus, um die Nachfrage zu decken. Die zunehmende Exposition bestimmter Bevölkerungsgruppen, wie z.B. von Menschen in Pflegeheimen, erfordert erhebliche Investitionen, um angemessene und rechtzeitige Reaktionen zu planen und sicherzustellen. Als im August 2023 ein Waldbrand mehr als 200 Häuser in der Nähe von Medical Lake, Washington, südwestlich von Spokane, zerstörte, kam er in die Nähe eines staatlichen psychiatrischen Krankenhauses und eines Wohnheims für Menschen mit geistiger Behinderung. Schließlich ist es wichtig, die soziale Verwundbarkeit bei der Untersuchung zukünftiger Waldbrandtrends zu berücksichtigen, um Gemeinschaftsreaktionen und -politiken zu gestalten. Viele nationale Programme zur Katastrophenvorbeugung konzentrieren sich auf die Finanzierung wohlhabenderer Gemeinden, da sie Kosten-Nutzen-Analysen verwenden, um Ressourcen in Gebiete mit dem größten potenziellen Verlust zu lenken. Aber während wohlhabende Bewohner möglicherweise einen höheren Dollarwert verlieren, verlieren einkommensschwache Bewohner in der Regel einen größeren Prozentsatz ihres Vermögens und haben Schwierigkeiten, sich zu erholen. Angesichts des steigenden Prozentsatzes von Menschen mit hoher sozialer Verwundbarkeit, die von Waldbränden bedroht sind, müssen Regierungen möglicherweise diese Methoden überdenken und die Hürden für Hilfe senken. Dieser Artikel wurde unter einer Creative Commons-Lizenz aus The Conversation neu veröffentlicht. Lesen Sie den Originalartikel. Mojtaba Sadegh ist außerordentlicher Professor für Bauingenieurwesen an der Boise State University. John Abatzoglou ist Professor für Ingenieurwissenschaften an der University of California, Merced
Original Artikel Teaser
Wildfire Risk is Soaring for Low-Income, Elderly and Other Vulnerable Populations in California, Washington and Oregon
Firescape. Image: JSC and AI Art Generator. As wildfires burn across the Western U.S., the people in harm’s way are increasingly those least able to protect their homes from fire risks, evacuate safely or recover after a fire. In a new study, we and a team of fellow wildfire scientists examined who lived within the perimeters of wildfires over the past two decades in Washington, Oregon and California – home to about 90% of Americans in the U.S. West exposed to wildfires over that period. Overall, nearly half a million people in California, Oregon and Washington were exposed to wildfires at some point during the past 22 years. Alarmingly, about half the people exposed to wildfires in Washington and Oregon
