Chinesisches Unternehmen verkaufte Geheimdienst-Satelliten an Russlands Wagner: Vertrag

Die russische Söldnergruppe Wagner hat 2022 einen Vertrag mit einem chinesischen Unternehmen abgeschlossen, um zwei Satelliten zu erwerben und ihre Bilder für ihre Geheimdienstarbeit zu nutzen, während die Organisation Russlands Invasion der Ukraine vorantrieb, so ein von AFP eingesehendes Dokument. Der Vertrag wurde im November 2022 unterzeichnet, über ein halbes Jahr nach dem Einmarsch Moskaus in die Ukraine, bei dem die Wagner-Gruppe unter ihrem Gründer Yevgeny Prigozhin eine Schlüsselrolle auf dem Schlachtfeld spielte. Die Satellitenbilder wurden auch verwendet, um Wagners Operationen in Afrika und sogar ihren gescheiterten Aufstand im Juni zu unterstützen, der nun zur faktischen Auflösung der Gruppe und zum Tod von Prigozhin und anderen Schlüsselfiguren bei einem Flugzeugabsturz im August führte, sagte eine europäische Sicherheitsquelle AFP. Laut einem von AFP eingesehenen Vertrag, der auf Englisch und Russisch verfasst und am 15. November 2022 unterzeichnet wurde, verkaufte das Unternehmen Beijing Yunze Technology Co Ltd zwei hochauflösende Beobachtungssatelliten des chinesischen Raumfahrtgiganten Chang Guang Satellite Technology (CGST) an Nika-Frut, ein Unternehmen, das damals Teil von Prigozhins kommerziellem Imperium war. Der Preis von über 30 Millionen US-Dollar (235 Millionen Yuan) galt den Satelliten selbst und zusätzlichen Dienstleistungen. Der Vertrag sieht auch die Bereitstellung von Bildern auf Abruf vor, was Wagner ermöglichte, Satellitenbilder sowohl der Ukraine als auch von Gebieten in Afrika zu erhalten, in denen ihre Söldner aktiv waren, darunter Libyen, Sudan, die Zentralafrikanische Republik und Mali, sagte die europäische Sicherheitsquelle AFP unter der Bedingung, nicht genannt zu werden. Wagner bestellte laut dieser Quelle sogar Bilder des russischen Territoriums Ende Mai 2023 entlang der Route zwischen der ukrainischen Grenze und Moskau, die von Wagners Truppen Ende Juni während des kurzen Aufstands erobert wurde. Der Aufstand wurde innerhalb von 24 Stunden abgebrochen und markierte den endgültigen Bruch zwischen dem russischen Präsidenten Wladimir Putin und Prigozhin. Im Vertrag wird jedoch nicht erwähnt, dass Bilder des russischen Territoriums bestellt wurden, und die Bereitstellung solcher Bilder konnte von AFP nicht unabhängig bestätigt werden. Es gab jedoch Medienberichte, dass westliche Geheimdienste, darunter in Frankreich und den Vereinigten Staaten, vor dem Aufstand Informationen hatten, dass der Aufstand stattfinden würde. – „Russland könnte das nicht tun“ – Die europäische Sicherheitsquelle sagte, dass der Vertrag mit dem chinesischen Unternehmen immer noch gültig sei. Er sieht den Erwerb von zwei chinesischen Satelliten – JL-1 GF03D 12 und JL-1 GF03D 13 – vor, die sich in einer Umlaufbahn in einer Höhe von 535 Kilometern über der Erde befinden. In diesem Vertrag erwarb Wagner auch das Recht, auf andere Satellitenbilder aus dem Netzwerk des chinesischen Betreibers CGST zu bieten, der heute rund 100 Satelliten hat und bis 2025 300 erreichen will. Gregory Falco, Luft- und Raumfahrtforscher an der Cornell University in den Vereinigten Staaten, sagte AFP, dass Wagners Nutzung der chinesischen Technologie die Grenzen Russlands in diesem Bereich zeige, trotz seines historischen Rufs als große Raumfahrtnation, der bis in die Sowjetunion zurückreicht. „Russland verfügt nicht über diese Art von Fähigkeiten. Ihr Satellitenprogramm war in letzter Zeit nicht erfolgreich. Sie könnten es selbst nicht tun“, sagte er AFP. „Das ist etwas, worin sie nicht gut sind, während China an der Spitze des Spiels steht.“ Auf die Bitte um einen Kommentar zu dem Vertrag sagte ein Sprecher des chinesischen Außenministeriums AFP: „Mir ist die von Ihnen beschriebene Situation nicht bekannt“, und fügte hinzu: „China nimmt immer eine vorsichtige und verantwortungsbewusste Haltung gegenüber den relevanten Fragen des Exports ein und handelt streng nach chinesischen Richtlinien, Gesetzen und seinen internationalen Verpflichtungen.“ – „Satellitenbilder an Wagner geliefert“ – Die Lieferung chinesischer Satellitendaten an Wagner scheint bereits in Washington bekannt zu sein. Das US-Handelsministerium kündigte am 24. Februar an, dass es Beijing Yunze Co. Technology sowie den Satellitenbildvermittler Head Aerospace Technology auf seine Sanktionsliste setzen werde, basierend auf einer Entscheidung einer Kommission mehrerer Ministerien. „Diese Ergänzungen beruhen auf Informationen, dass diese Unternehmen erheblich zur militärischen und/oder verteidigungsindustriellen Basis Russlands beitragen und Aktivitäten betreiben, die im Widerspruch zu den nationalen Sicherheits- und Außenpolitikinteressen der USA stehen“, hieß es. Am 12. April verhängte das Außenministerium auch Sanktionen gegen 80 Einrichtungen und Einzelpersonen, die nach Angaben des Ministeriums weiterhin die russische Aggression ermöglichen und erleichtern, darunter Head Aerospace Technology, das als „Satellitenbildhändler, der Satellitenbilder von Standorten in der Ukraine an mit PMC Wagner und Yevgeny Prigozhin verbundene Einrichtungen geliefert hat“, beschrieben wurde. AFP konnte die Identität des Vertragsunterzeichners auf russischer Seite, Ivan Mechetin, verifizieren. Laut mehreren Quellen ist der 40-Jährige der Generaldirektor des Unternehmens Nika-Frut, einer Tochtergesellschaft der Concord-Gruppe, die damals von Prigozhin geleitet wurde. „Nika-Frut ist als Lebensmittelhandelsunternehmen registriert, macht aber viele andere Dinge. Das ist eine bekannte Tendenz in Prigozhins Welt“, sagte Lou Osborn von der digitalen Ermittlungs-NGO All Eyes on Wagner (AEOW). Laut Recherchen über öffentlich zugängliche Quellen hat Nika-Frut, das als Großhandelsunternehmen registriert ist, 2019 mehrere Bestellungen von Lebensmittelwaren an die Zentralafrikanische Republik für das Bergbauunternehmen Lobaye Invest geliefert, eine historische Tochtergesellschaft des Unternehmens M-Finans, das früher von Yevgeny Prigozhin kontrolliert wurde und mit den Operationen der Wagner-Gruppe in der Zentralafrikanischen Republik verbunden ist. Lobaye Invest steht seit Februar letzten Jahres unter europäischen Sanktionen. Laut AEOW arbeitete Mechetin während seiner Karriere auch mit einer Einheit der russischen Armee zusammen, die für die materielle Unterstützung der Kampftruppen zuständig war und insbesondere Waffen und Munition an den russischen Militärgeheimdienst GRU während der Invasion der Krim im Jahr 2014 lieferte. Der Monitor sagte, dass Beijing Yunze als Tochtergesellschaft für den Erwerb oder Verkauf von Verteidigungstechnologien im Auftrag von Beijing fungiert. Das Unternehmen Head International hat laut mehreren westlichen Quellen eine Marketingvereinbarung mit dem mächtigen Satellitenhersteller CGST. CGST ist der „Gorilla im Raum, wenn es um chinesische Raumfahrt geht“, sagte Falco und wies auf die „spektakulären“ Auflösungsfähigkeiten ihrer Satelliten hin. Mit seinen hundert Satelliten ermöglicht es auch eine sehr hohe Wiederbesuchsrate – mehrfaches Überfliegen desselben Interessengebiets an einem Tag. – „Zentralisierung überschätzt“ – Ob die chinesische Führung selbst von Wagners Interesse an Satellitenbildern des russischen eigenen Territoriums im Vorfeld des Aufstands Kenntnis hatte, ist unklar. Laut der europäischen Sicherheitsquelle betrafen diese Bilder insbesondere das Hauptquartier der russischen Operationen für die Ukraine in Rostow am Don, das Wagner während des Aufstands eroberte, andere Städte auf dem Weg nach Moskau sowie andere militärisch interessante Orte, insbesondere Grosny, die Hochburg des pro-kremlischen tschetschenischen Führers Ramzan Kadyrov. Für einen europäischen Raumfahrtexperten, der aufgrund der Sensibilität des Themas nicht genannt werden wollte, ist es „offensichtlich“, dass die höchsten chinesischen Behörden über alle heiklen Angelegenheiten, die CGST betreffen, informiert werden. „Wenn die Anfragen sensibel sind, besteht kein Zweifel, dass sie direkt an die“ obersten chinesischen Behörden unter Präsident Xi Jinping weitergeleitet werden, sagte der Experte. Aber einige Analysten sind viel vorsichtiger. „Wir überschätzen das Maß an Zentralisierung in China. Jede Operation kann zum Opfer von Konkurrenz zwischen Führern, zwischen Verwaltungen, zwischen Einheiten derselben Verwaltung fallen“, sagte Paul Charon, China-Spezialist am IRSEM-Forschungsinstitut der französischen Armee in Paris. „Die Chinesen haben wie viele andere vielleicht nicht verstanden, was in den Wochen vor dem Aufstand passiert ist“, sagte er AFP und betonte, dass der finanzielle Aspekt wahrscheinlich die Hauptmotivation für den ursprünglichen Vertrag war

Original Artikel Teaser

Chinese firm sold satellites for intelligence to Russia’s Wagner: contract

Russian mercenary group Wagner in 2022 signed a contract with a Chinese firm to acquire two satellites and use their images, aiding its intelligence work as the organisation sought to push Russia’s invasion of Ukraine, according to a document seen by AFP. The contract was signed in November 2022, over half a year into Moscow’s invasion of Ukraine in which the Wagner group under its founder Yevgeny Prigozhin was playing a key role on the battlefield. The satellite images were also used to assist Wagner’s operations in Africa and even its failed mutiny in June which has led now to the de-facto break up of the group followed by the death of Prigozhin and other key figures in an air

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