Ist Europa bereit für eine Erweiterung? EU-Führer starten Debatte, zumindest

Wann wird die Europäische Union bereit sein für ihre nächste Welle neuer Mitglieder und wie weit wird Brüssel gehen, um ihre eigenen Regeln zu ändern, um mit bis zu 35 Mitgliedstaaten funktionieren zu können? Die Staats- und Regierungschefs der 27 EU-Mitgliedstaaten eröffneten vorsichtig die Debatte am Freitag auf einem Gipfel in Granada, bewusst über die Erwartungen der Hoffnungsträger wie dem vom Krieg gezeichneten Ukraine. „Welche Art von Erweiterung brauchen wir? Geht es darum, dass alle im gleichen Tempo vorankommen?“ überlegte der spanische Ministerpräsident Pedro Sanchez, Gastgeber des EU-Gipfels am Freitag. Auf den ersten Blick ist es eine Herausforderung für die Bewerber. Die Ukraine kämpft gegen eine russische Invasion und versucht gleichzeitig, die erforderlichen Reformen voranzutreiben. Moldawien und Georgien werden teilweise von russischen Truppen besetzt, die abtrünnige Regionen kontrollieren. Die Länder des westlichen Balkans, die schon lange im Wartezimmer sitzen, haben Fortschritte im Kampf gegen Korruption und bei der Sicherung der Rechtsstaatlichkeit gemacht – stoßen aber immer noch auf Skepsis in westlichen Hauptstädten. In der Zwischenzeit hat die EU selbst Probleme bei der Koordinierung ihrer bestehenden 27 Mitglieder, wobei populistische Regierungen in Polen und Ungarn ständig mit Brüssel aneinander geraten. – Im Osten exponiert – Die russische Invasion der Ukraine hat jedoch die Aufmerksamkeit auf sich gezogen. Selbst Hauptstädte, die einst skeptisch gegenüber weiteren Beitritten waren, erkennen die Gefahr, europäische Nachbarn im Stich zu lassen. Die Erweiterung wird im Mittelpunkt des EU-Gipfels am 14. und 15. Dezember in Brüssel stehen, zu dem Zeitpunkt wird die Europäische Kommission Berichte über die Bemühungen der Ukraine und Moldawiens vorlegen. Einer der Befürworter einer weiteren Union war der französische Präsident Emmanuel Macron. „Wir sind überzeugt, dass wir uns viel schneller bewegen müssen“, sagte Macron nach dem Gipfel am Freitag zu Reportern. „Ich bin sehr daran interessiert, dass wir ein ehrgeiziges und konkretes Ziel setzen.“ „Es gibt einen wachsenden Konsens, dass wir vor einer echten Transformation stehen … in unserer geopolitischen Vision von Europa“, sagte er. „Wir müssen wirklich innovativ sein, und einige von uns haben einen neuen Weg, eine neue Ambition für die Erweiterung vorgeschlagen.“ Der deutsche Bundeskanzler Olaf Scholz betonte, dass es wichtig sei, dass die EU mehr Entscheidungen mit Mehrheitsbeschluss trifft, anstatt einzelnen Mitgliedern ein Veto in wichtigen Politikbereichen zu ermöglichen. Aber er äußerte sich ansonsten positiv. „Ich bin persönlich überzeugt, dass die Erweiterung gut für unser Europa ist und dass vor allem die Länder des westlichen Balkans eine gute Perspektive haben müssen“, sagte er. Der Präsident des Europäischen Rates, Charles Michel, sorgte nach der Sommerpause für Aufsehen, als er forderte, dass die EU bis 2030 bereit sein müsse, sich zu erweitern. Die Nennung eines Datums verärgerte seine Kollegin von der Europäischen Kommission, Ursula von der Leyen, deren Beamte für die Bewertung des Fortschritts der Kandidatenländer bei der Erfüllung der Beitrittskriterien zuständig sind. Sie und mehrere EU-Führer betonten schnell, dass der Beitritt „bedingungsabhängig“ sein sollte – die neuen Mitglieder müssen eine definierte Reihe von Regierungsreformen abgeschlossen haben. – Die riesigen Farmen der Ukraine – Michel räumte ein, dass einige Führer zögerten, eine Frist festzulegen, bestand aber darauf, dass es wichtig sei, „dem Zögern ein Ende zu setzen“ angesichts des Krieges in Russland. Aber hinter der formalen Checkliste gibt es enorme politische und wirtschaftliche Fragen, die sowohl die EU selbst als auch die Bewerberregierungen herausfordern werden. Die Ukraine hat eine Bevölkerung von mehr als 40 Millionen Menschen und einen riesigen landwirtschaftlichen Sektor. Nach den aktuellen Regeln würde sie einen großen Teil des Agrarsubventionsbudgets aufbrauchen und aufgrund ihrer relativen Armut das einzige Mitglied sein, das als Netto-Gewinner aus dem EU-Haushalt hervorgeht. Laut einem vor drei Wochen veröffentlichten Bericht eines französischen und deutschen Beamten muss die EU bis 2030 ihre eigene Governance reformieren, um eine Lähmung zu vermeiden. „Aus geopolitischen Gründen hat die EU-Erweiterung einen guten Platz auf der Prioritätenliste, aber die EU ist weder wirtschaftlich noch politisch in der Lage, neue Mitglieder willkommen zu heißen“, heißt es darin

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Is Europe ready to expand? EU leaders launch debate, at least

When will the European Union be ready for its next wave of new arrivals, and how far will Brussels go to change its own rules in order to function with up to 35 member states? Leaders of the 27 EU member states cautiously opened the debate on Friday at a summit in Granada, conscious of the weight of expectation in hopefuls like war-torn Ukraine. “What kind of enlargement do we need? Is it everyone on the same tempo?” pondered Spain’s Prime Minister Pedro Sanchez, host of Friday’s EU leaders’ summit. On the face of it, it’s a daunting challenge for the aspirants. Ukraine is battling a Russian invasion, while trying to race through the required reforms. Moldova and Georgia are

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