Das Zählen der Autos und der Kriege

Die Regenfälle von Stürmen, die durch die globale Klimazerstörung verursacht und verschlimmert wurden, haben Überschwemmungen in der Nähe des Gebiets hinterlassen, in das ich heute reisen werde. Es ist genau 50 Jahre her, seit meine Frau Jan und ich ähnliche Reisen auf dem New Jersey Turnpike unternommen haben, während ich auf meine Entlassung aus Fort Dix, New Jersey, gewartet habe. Die meisten Menschen, die in dieser Ära monumentaler Veränderungen vor einem halben Jahrhundert aufgewachsen sind, kennen die Worte von Paul Simons „America“, die perfekt zu den Gefühlen und Eindrücken dieser Zeit passen. „Die Autos auf dem New Jersey Turnpike zählen… Sie sind alle gekommen, um nach Amerika zu suchen.“ Als ein Teil des Songs für Bernie Sanders‘ Präsidentschaftskampagne 2016 verwendet wurde, dachte ich, dass die Kraft des Songs immer noch wirksam war und die Wahl dieses Songs perfekt war. Man kann den Menschen aus einer Epoche großer Veränderungen nehmen, aber man kann diese Epoche nicht aus ihnen nehmen. Vielleicht… Auf dieser Reise haben die Hauptstraßen in New Jersey große digitale Schilder, auf denen „Verdächtiger Terrorismus“ steht, sowie eine Telefonnummer und eine Website, um Kontakt aufzunehmen. Iran, Guatemala, Irak, Libyen und viele andere Länder, in denen US-Militär- und Geheimdiensteingriffe stattgefunden haben, kommen wahrscheinlich den meisten Menschen nicht in den Sinn, wenn sie diese Schilder sehen. Die Fahrten nach Fort Dix waren der Höhepunkt vieler Jahre meines Widerstands gegen den Vietnamkrieg. Es gab weit über eine Million Männer und Frauen, die den Krieg auf demonstrative Weise als Wehrdienstverweigerer und Militärverweigerer abgelehnt haben. Diese Jahre begannen mit meiner Zeit in der Reserveoffiziersausbildung und endeten, als ich mich gegen den Horror des Krieges in Vietnam, Kambodscha und Laos entschied. Ich begann 1968 auf meinem College-Campus gegen den Vietnamkrieg zu protestieren. Das Massaker von My Lai 1968 und das Massaker an Studenten an der Kent State University in Ohio und der Jackson State University in Mississippi 1970 führten zu meiner Entscheidung, sich dem Militär und dem Krieg zu widersetzen. Freie Schusszonen, strategische Weiler, Teppichbombardements, viele, viele Massaker an unbewaffneten Zivilisten in Vietnam („Tötung von Zivilisten blieb unbestraft“, Los Angeles Times, 6. August 2006), Agent Orange, Napalm, gefälschte Körperzählungen des sogenannten Feindes und der Wahnsinn des Massenmords als Form des Antikommunismus und des Drangs nach Imperium taten den Rest. Die unverhohlene Boshaftigkeit der militärischen Ausbildung mit ihrer Entmenschlichung der Vietnamesen, die entweder „Charlie“ oder „Gooks“ genannt wurden, war das Ausrufezeichen auf dem Horror dieses Krieges. Dass ein Großteil des Irrsinns bereinigt und umgeschrieben wurde, ist nicht überraschend. Diese Revision begann mit Ronald Reagans Kriegsführung mit geringer Intensität in Ländern in Mittelamerika und erstreckt sich bis heute mit den Anfeuerern des Krieges in der Ukraine, der durch die Hegemonie der USA und der NATO provoziert wurde. Der Krieg in der Ukraine bleibt jedoch immer noch ein illegaler und präventiver Krieg seitens Russlands. Außerhalb der Tore von Fort Dix im Jahr 1973 konnte meine Frau Jan nicht in ein nahegelegenes Diner zum Frühstück gehen, während ich auf der Basis war, weil sie zu Recht befürchtete, sexuell angegriffen zu werden, angesichts des Anstarrens und der Stille, die über dieses Restaurant hereinbrachen, als sie eines Morgens durch die Tür trat. Sie verließ das Gebäude schnell und rannte zum Schutz ihres Autos. Die Ära endloser Kriege begann, sowohl offene als auch geheime, mit dem vorläufigen Höhepunkt auf der globalen Bühne mit den Kriegen in Afghanistan und im Irak. Neben der umfassenden Dominanz der USA durch militärische und wirtschaftliche Macht werden die Billionen von Dollar, die für das Pentagon und die Waffenhersteller gemacht werden, sorgfältig von dem Costs of War Project des Watson Institute an der Brown University dokumentiert und auf insgesamt 8 Billionen Dollar von 9/11/2001 bis FY 2022 geschätzt. Vor fünfzig Jahren fuhr ich in einem Militärbus auf dem New Jersey Turnpike nach Fort Dix, der mit Männern vollgepackt war, von denen viele Kriegsgegner waren. Dokumentierte Fälle von Missbrauch derjenigen, die sich dem Widerstand widersetzt hatten, fanden im Gefängnis von Fort Dix statt („Als Folter auf US-Boden praktiziert wurde“, CounterPunch, 15. Juli 2008). Hier sind umfassende Statistiken von der Website Students of History über den Widerstand gegen die Wehrpflicht und das Militär während des Vietnamkriegs, die von den National Archives dokumentiert wurden: Laut den National Archives gab es zwischen 1964 und 1973 etwa 27 Millionen amerikanische Männer, die wehrdiensttauglich waren. Von dieser Zahl wurden 2.215.000 Männer zum Militärdienst eingezogen. Etwa 15 Millionen erhielten Aufschub, hauptsächlich für Bildungszwecke und einige aufgrund von psychischen oder physischen Problemen. Es gab insgesamt mehr als 300.000 Wehrdienstverweigerer, von denen 209.517 Männer sich illegal der Wehrpflicht widersetzten, während etwa 100.000 desertierten. Unter ihnen emigrierten zwischen 1966 und 1972 etwa 30.000 nach Kanada. 1977 bot Präsident Jimmy Carter am ersten Tag seiner Amtszeit umstritten eine vollständige Begnadigung für alle Wehrdienstverweigerer an, die eine beantragten. Die Sprache der oben genannten Zitat ist von den Vorurteilen sowohl der Vietnam-Ära als auch der heutigen Gesellschaft geprägt. Die Worte „Wehrdienstverweigerer“, „Wehrpflichtverweigerer“ und „Deserteure“ werden verwendet, um Wehrdienstverweigerer und Militärverweigerer zu beschreiben, und die Amnestie, die Jimmy Carter einführte, umfasste auch Militärverweigerer, die in dieser Amnestie nicht erwähnt werden. Gerald Fords frühere sogenannte Amnestie war rachsüchtig, insbesondere da seinem Vorgänger Richard Nixon eine vollständige Begnadigung gewährt wurde und während Nixons Präsidentschaft die USA Millionen von Menschen in Südostasien töteten und Zehntausende von US-Militärangehörigen in Südostasien getötet und verwundet wurden. Howard Lisnoff ist ein freiberuflicher Schriftsteller. Er ist der Autor von „Against the Wall: Memoir of a Vietnam-Era War Resister“ (2017)

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Counting the Cars and the Wars

The rain from storms driven and worsened by global climate destruction left floods near the area on which I will travel today. It will be exactly 50 years since my wife Jan and I made similar trips on the New Jersey Turnpike while I waited for my discharge to be processed at Fort Dix, New Jersey. Most growing up during that era of monumental changes a half-century ago know the words of Paul Simon’s “America” that fit perfectly with the feelings and impressions of those times. “Counting the cars on the New Jersey Turnpike… They’ve all come to look for America.” When a part of the song was used in Bernie Sanders’ 2016 bid for the presidency, I thought that

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