Die heißeste Wahl Venezuelas seit Jahren

Venezuela steht erneut vor einer Chance auf Veränderung, da für 2024 Präsidentschaftswahlen und für 2025 legislative, regionale und lokale Wahlen angesetzt sind. Die USA haben vorgeschlagen, die Sanktionen zu lockern, wenn die Regierung von Präsident Nicolás Maduro demokratische Fortschritte macht – zum Beispiel durch Verbesserung ihres Wahlsystems – und seit Monaten gibt es Gerüchte über einen Deal. Es wurden jedoch keine großen Ankündigungen gemacht, obwohl Maduro weiterhin seine autoritäre Kontrolle über die venezolanische Politik ausübt. Daher ist das Potenzial dieser Wahlen, den Status quo zu verändern, unsicher.

Die Oppositionsvorwahlen und das Risiko einer gerichtlichen Intervention
Als Reaktion auf die Forderung nach einer Erneuerung ihrer Führung beschloss die Opposition, am 22. Oktober Vorwahlen abzuhalten, um ihren Kandidaten für 2024 zu bestimmen. Dies ist keine leichte Aufgabe in einem Land, das in einer tiefen humanitären Notlage steckt und in dem, um die Worte der unabhängigen Untersuchungskommission der Vereinten Nationen zu verwenden, die offizielle Politik darin besteht, „Opposition gegen die Regierung von Präsident Maduro zum Schweigen zu bringen, zu entmutigen und zu unterdrücken“.

Die Nationale Vorwahlenkommission, ein unabhängiges Gremium, das für die Organisation der Oppositionsvorwahlen zuständig ist, hat einen schweren Kampf vor sich. In Venezuela gibt es einen Wahlgang der Regierung, der vom Nationalen Wahlrat geleitet wird. Die Vorwahlenkommission hat vor dem 5. Juni dieses Jahres mehrere Mitteilungen an den Wahlrat geschickt und um Treffen gebeten, um die Möglichkeit einer technischen Unterstützung durch den Wahlrat zu bewerten, einschließlich des Zugangs zu den offiziellen Wahllokalen, der Bereitstellung von Sicherheit und der Gewährleistung der öffentlichen Ordnung. Es gab jedoch keine Antwort und am 15. Juni traten fast alle Mitglieder des Wahlrats unter starkem Druck der Regierung zurück, und es fand ein unregelmäßiger Prozess der Ernennung neuer Mitglieder statt. Als Ergebnis beschloss die Vorwahlenkommission, unabhängig von der Organisation der Vorwahlen voranzuschreiten. Mehr als drei Monate später und genau einen Monat vor dem geplanten Termin nahm der neue Wahlrat öffentlich Stellung zu den Anforderungen der Vorwahlenkommission. Der Wahlrat schlug vor, das Datum auf den 19. November zu verschieben und das automatisierte Wahlsystem Venezuelas zu verwenden.

Der Wahlrat äußerte sich jedoch nicht zur Teilnahme von María Corina Machado, Henrique Capriles oder Freddy Superlano. Diese Kandidaten wurden durch verfassungswidrige Verwaltungsverfahren des venezolanischen Rechnungshofs von der Kandidatur für ein öffentliches Amt ausgeschlossen. Insidern zufolge würde der Wahlrat ihre Teilnahme an den Vorwahlen nicht verbieten, könne aber die Handlungen des Obersten Gerichtshofs nicht kontrollieren. Die Justiz spielt eine bedeutende Rolle bei der Unterdrückung der Gegner der Regierung. Es war genau der Oberste Gerichtshof, der im November 2021 die Aussetzung und Wiederholung der Gouverneurswahl im Bundesstaat Barinas anordnete, als sie von Argenis Chávez, dem Bruder des verstorbenen Präsidenten Hugo Chávez, verloren wurde, und erklärte, dass Freddy Superlano, der siegreiche Kandidat, tatsächlich disqualifiziert war.

Die Vorwahlenkommission gab in einer öffentlichen Erklärung bekannt, dass es angesichts der bevorstehenden Vorwahlen nicht möglich sei, den Kurs zu ändern und das Datum zu verschieben. Der Wahlrat antwortete mit einer eigenen öffentlichen Erklärung, in der er erklärte, dass er die ausschließliche Zuständigkeit für die Durchführung von Wahlverfahren habe.

Die jüngste Antwort des Wahlrats unterstreicht eine Möglichkeit, die schon immer vorhanden war: eine gerichtliche Intervention in den Vorwahlen der Opposition. Der Oberste Gerichtshof hat unter Maduro und zuvor unter Hugo Chávez konsequent als Instrument der Exekutive gehandelt. Wenn eine solche Intervention stattfindet, müssen die Oppositionskandidaten eine andere Strategie finden, um an den Wahlen 2024 teilzunehmen.

Oppositionskoordination
In den letzten zwanzig Jahren hat die Opposition Schwierigkeiten gehabt, sich hinter einer einzigen Strategie zu vereinen. Es gibt eine lange Geschichte von Spaltungen in der Elite darüber, wer den petrostaatlichen Apparat Venezuelas kontrolliert. Und Spaltungen in der Opposition sind charakteristisch für Länder, die von autoritären Regierungen regiert werden – von kommunistischen Polen über das südafrikanische Apartheidregime bis hin zu Chile unter Pinochet. Es gab mehrere Fälle in Venezuela, in denen die Opposition koordinieren konnte, wie zum Beispiel die Parlamentswahlen 2015, die sie mit überwältigender Mehrheit gewann. Die Maduro-Regierung versteht diese Schwierigkeit voll und ganz und tut alles, um die Opposition zu spalten. Dieses Last-Minute-Angebot des Nationalen Wahlrats, die Vorwahlen zu organisieren, passt eindeutig in diese Strategie.

Es gibt zwei weitere Herausforderungen. Erstens war die Aufhebung der oben genannten politischen Disqualifikationen eine der Hauptforderungen der USA in den Verhandlungen über mögliche Erleichterungen der Sanktionen. Wenn vor den Wahlen eine Einigung erzielt wird, könnten Machado oder Capriles antreten. Wenn nicht, und einer von ihnen gewinnt, wird dies wahrscheinlich zu einem Konflikt innerhalb der Opposition über einen Nachfolgeplan führen und möglicherweise zu einem Boykott der betroffenen Kandidaten führen. Zweitens ist es wahrscheinlich, dass Kandidaten, die nicht an den Vorwahlen teilnehmen, dennoch an der Präsidentschaftswahl teilnehmen werden, zum Beispiel der Komiker Benjamin Rausseo oder der Gouverneur von Zulia, Manuel Rosales. Wenn und wann sie das tun, könnte dies die Oppositionsstimmen spalten und Maduro ermöglichen, mit Minderheitensupport wiedergewählt zu werden.

Ob diese Herausforderungen konstruktiv bewältigt werden oder nicht, ist es wichtig, einen Schritt zurückzutreten und diesen Moment zu schätzen. Es ist bemerkenswert, dass sich die venezolanische Opposition innerhalb eines Jahres nach einer umstrittenen Entscheidung zur Beendigung der Übergangsregierung von Juan Guaidó um eine Wahlstrategie vereint hat. Dies ist seit 2015 nicht mehr geschehen. Tatsächlich ist Machado, die Person, die sich in den letzten Jahren am meisten gegen eine Wahllösung ausgesprochen hat, jetzt die führende Kandidatin. Die Vorwahlen selbst haben das getan, was Vorwahlen tun sollten – sie haben die Kandidaten enger mit den Menschen in Kontakt gebracht und Begeisterung und Engagement in der Bevölkerung erzeugt. Darüber hinaus hat die Vorwahlenkommission mutig und umsichtig die Veranstaltung organisiert. Obwohl noch viel getan werden muss, um die Koordination zwischen Oppositionsführern und -parteien sowie ihre Verbindung zur Bevölkerung zu stärken, sind diese Errungenschaften wichtig und sollten anerkannt werden.

Internationale Beteiligung
Der Konflikt in Venezuela und das Potenzial für eine Wahllösung sollten auf der Agenda der internationalen Akteure stehen. Die humanitäre Notlage hat dazu geführt, dass fast acht Millionen Venezolaner geflohen sind, viele von ihnen in die Vereinigten Staaten. Mehr als die Hälfte der Bevölkerung lebt in Armut und ist von Nahrungsmittelunsicherheit betroffen. Gleichzeitig haben die Ölindustrie und der Produktionsapparat aufgrund von Korruption, Missmanagement sowie US-amerikanischen Finanz- und Ölsanktionen stark gelitten. Auch illegale Bergbauaktivitäten haben zugenommen, was zu einer zunehmenden Zerstörung der unberührten Wildnis Venezuelas und dem Wachstum bewaffneter und krimineller Gruppen geführt hat. Die Kosten des Nichtstuns sind hoch. Eine stärkere Beteiligung anderer Länder in der Region wie Kolumbien, Brasilien und sogar Chile könnte die Regierung Maduro zurück an den Verhandlungstisch bringen. Die Arbeit für bessere Wahlbedingungen, einschließlich internationaler Beobachtung, könnte wiederum zu einer vernünftigen Vereinbarung zwischen den USA und Venezuela über die Erleichterung der Sanktionen führen.

Die USA und andere Länder sollten sich mit den venezolanischen Behörden sowie mit der Opposition und der Zivilgesellschaft auf die Suche nach einer friedlichen und demokratischen Lösung machen. In den letzten sechs Monaten hat es hinter verschlossenen Türen Treffen zwischen US-amerikanischen und venezolanischen Vertretern gegeben und immer wieder Gerüchte über einen bevorstehenden Deal. Es wurden jedoch keine großen Ankündigungen gemacht und die Zeit für einen Deal, der die Wahlkontext nutzen könnte, läuft ab

Original Artikel Teaser

Venezuela’s hottest election in years

Venezuela once again is approaching an opportunity for change as presidential elections are scheduled for 2024 and legislative, regional and local elections for 2025. The U.S. has suggested it could ease sanctions if the government of President Nicolas Maduro makes democratic advances — for instance by improving its electoral system — and for months there have been rumors of a deal. However, no major announcements have been made, though Maduro has continued to ratchet down its authoritarian hold on Venezuelan politics. Thus, the potential for these elections to change the status quo is uncertain.The opposition primary and risk of judicial interventionIn response to calls for the need to renew its leadership, the opposition decided to hold a primary election on

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