Wie China und Russland uns helfen können, eine Eskalation im Nahen Osten zu vermeiden

Die Vereinigten Staaten stehen vor zwei herausragenden Bedrohungen, die sich aus dem Angriff der Hamas auf Israel und der Reaktion Israels ergeben. Die erste ist die tödliche Bedrohung für Israel, die durch eine Kombination von Angriffen der Hamas, der Hisbollah, des Iran (insbesondere wenn dieser von Russland unterstützt wird) und einer erneuten Intifada entstehen würde. Die zweite Gefahr besteht darin, dass eine solche regionale Konflagration die Vereinigten Staaten und Russland widerwillig auf gegnerischen Seiten in den Kampf ziehen würde, während China Russland Unterstützung gewährt. Die Verhinderung beider Eventualitäten ist sowohl für die eigene Sicherheit Amerikas als auch für unsere Verpflichtungen gegenüber Israel von entscheidender Bedeutung. Und unsere Fähigkeit, dies zu tun – oder zumindest die regionalen Auswirkungen einer solchen Invasion zu minimieren – hängt in erheblichem Maße von der Hilfe Chinas und Russlands ab, um ihre Partner in der Region zurückzuhalten, im Gegenzug für israelische Zurückhaltung im Gazastreifen.

Der wahrscheinlichste Weg zu diesen beiden Gefahren wäre eine vollständige israelische Bodeninvasion des Gazastreifens, für die die Hamas fast sicher vorbereitet ist und die sie wahrscheinlich provozieren wollte. Eine solche Invasion würde zwangsläufig zu langwierigen Kämpfen in städtischen Gebieten und massiven zivilen Opfern führen. Dies würde zu weitreichendem Empörung in der Region führen, die eine militärische Reaktion der Hisbollah erzwingen könnte, was wiederum enormen Druck auf den Iran ausüben würde, seinen libanesischen Partner zu unterstützen. Eine nördliche Front zwischen Israel und einer vom Iran unterstützten Hisbollah könnte sich auch möglicherweise auf Syrien ausweiten, was wiederum Russland und sogar die Türkei direkt in den Kampf ziehen könnte. Keiner dieser Akteure sucht einen direkten Kampf mit Israel – die Hamas-Angriffe haben den Iran angeblich überrascht, Russland ist bereits vollständig mit seinem Krieg in der Ukraine beschäftigt und die Türkei würde den Einfluss verlieren, den sie durch das Lavieren zwischen den Vereinigten Staaten, Europa, Russland und regionalen Akteuren im Süden genießt. Dennoch könnten die Umstände diese Staaten dazu zwingen, Entscheidungen zu treffen, die sie lieber vermeiden würden.

Zwischen China und Russland wird es einfacher sein, die Hilfe Pekings zu gewinnen. China hat am meisten zu verlieren, wenn es zu einem weiteren Konflikt in der Region kommt, der den Zugang zu den Ölreserven der Region bedrohen, die Energiepreise in die Höhe treiben und den globalen Handel beeinträchtigen könnte, von dem Chinas Wirtschaft abhängt. Es hat auch viel zu gewinnen, wenn es mit den Vereinigten Staaten zusammenarbeitet, um die Krise einzudämmen und die Region zu stabilisieren, was das Ansehen Pekings auf der Weltbühne stärken und möglicherweise Amerikas reflexartige Ängste mildern würde, dass China die internationale Ordnung destabilisieren will. Aus diesen Gründen wird Washington zögern, China eine prominente Rolle in der Region zu ermöglichen; aber China spielt bereits eine solche Rolle, unabhängig von den Wünschen der USA, wie die Vermittlung einer Annäherung zwischen Saudi-Arabien und dem Iran gezeigt hat. Eine erfolgreiche Zusammenarbeit mit China im Nahen Osten würde eine Rückkehr zu früheren Aussagen der USA bedeuten, dass Washington hofft, dass China ein „verantwortungsbewusster Akteur“ wird und kein Feind auf der Weltbühne.

Russland ist wichtiger, aber auch schwieriger zu knacken. Wichtiger, weil Russland gute Beziehungen sowohl zu Israel als auch zum Iran hat und an der Seite der Hisbollah in Syrien gekämpft hat; schwieriger, wegen des immensen Misstrauens und der Feindseligkeit, die sich zwischen Washington und Moskau lange vor der russischen Invasion der Ukraine aufgebaut haben. Angesichts der tiefen Feindschaft zwischen den USA und Russland über den Krieg in der Ukraine gibt es offensichtlich starke Versuchungen für Russland, Ärger für Amerika zu verursachen und die internationale Wut über die israelische Vergeltung im Gazastreifen zu nutzen, um seine Beziehungen zu Iran, arabischen Staaten und dem weiteren globalen Süden auf Kosten der USA zu stärken. Glücklicherweise hat Moskau auch Gründe, sich über einen sich vertiefenden Konflikt in der Region Sorgen zu machen. Russland hat seit dem Ende des Kalten Krieges gute Beziehungen zu Israel gepflegt, einem wichtigen Wirtschaftspartner und der Wahlheimat von mehr als einer Million russischer Emigranten. Es hat nicht reagiert, als Israel in den letzten Jahren Angriffe auf Hisbollah-Kräfte oder syrische Ziele durchgeführt hat, obwohl Russland eine Schlüsselrolle als Partner der Hisbollah und des Baath-Staates in Syrien spielt. Ein Krieg zwischen Israel und dem Iran würde die iranischen Lieferungen von Drohnen an Russland beenden, die eine wichtige Rolle in der russischen Kampagne in der Ukraine spielen. Vor allem aber ist Russland schon lange besorgt über die Gefahren des sunnitischen islamischen Terrorismus, der zahlreiche Angriffe in Russland verübt hat und wahrscheinlich aus dem wachsenden Konflikt im Gazastreifen resultieren wird. Nach dem 11. September gab es in Moskau ein sehr starkes Gefühl gemeinsamer Interessen mit den USA im Kampf gegen den Terrorismus. Diese Wahrnehmung einer gemeinsamen Bedrohung führte dazu, dass die westliche Politik in Libyen und Syrien in Russland nicht nur mit Wut, sondern auch mit Verwirrung aufgenommen wurde. Angesichts der offensichtlichen Gefahr des islamistischen Extremismus und des schrecklichen Beispiels des Krieges im Irak konnten russische Analysten nicht verstehen, wie der Westen Politiken verfolgen konnte, die wahrscheinlich die libyschen und syrischen Staaten zerstören würden (und in Libyen tatsächlich zerstört haben) und große Chancen für die Ausbreitung von Dschihadistenkräften schaffen würden. Eine Wiederherstellung zumindest begrenzter Zusammenarbeit mit Russland im Bereich der Terrorismusbekämpfung ist sowohl ein Weg zu einer eventuellen umfassenderen Lösung als auch dringend notwendig, da der gegenwärtige Konflikt die terroristische Bedrohung für den Westen sicherlich erhöhen wird. In Europa haben bereits terroristische Anschläge begonnen. Die USA müssen auch Gespräche mit Russland über die Zukunft Syriens wieder aufnehmen, da die Strategie der USA, das Baath-Regime zu stürzen, längst gescheitert ist.

Es wird keine leichte Aufgabe sein, diese widersprüchlichen Impulse in eine russische Zusammenarbeit bei der Eindämmung der Eskalationsgefahren über den Gazastreifen zu lenken. Es erfordert die Eröffnung einer hochrangigen Kommunikationslinie zwischen hochrangigen Vertretern der Biden-Regierung und dem Kreml, um die Krise zu besprechen, verbunden mit einem impliziten Signal, dass Washington bereit ist, einige konkrete russische Bedenken hinsichtlich der Rolle des US-Militärs in Syrien und der Notwendigkeit der Wiederbelebung der Israel-Palästina-Diplomatie anzugehen. Unsere Chancen, russische Zusammenarbeit zu gewinnen, würden sich verbessern, wenn die Vereinigten Staaten und China ernsthafte Gespräche über die Bewältigung der Gaza-Krise beginnen, da Putin die internationale Bühne nicht Peking überlassen möchte. Weder Russland noch China haben genug Zwangsmittel, um die Hisbollah daran zu hindern, eine nördliche Front mit Israel zu eröffnen – und eine Kaskade weiterer Eskalation auszulösen -, sollten die israelischen Streitkräfte eine vollständige Invasion des Gazastreifens durchführen. Aber sie haben wahrscheinlich genug Einfluss, um die Unterstützer der Hamas davon abzuhalten, sich in den Konflikt einzumischen, wenn Israel sich in gewissem Maße zurückhält, insbesondere wenn die Vereinigten Staaten bereit sind, erneute Verhandlungen zwischen Israel und den Palästinensern zu unterstützen, Gespräche mit Moskau über Syrien zu führen und die internationale Bühne bei der Bewältigung der Krise zu teilen. Im Gegensatz dazu würde eine Ablehnung der chinesischen und russischen Beteiligung nur dazu führen, dass sie sich gegen die US-Politik stellen. Und wenn es in dieser Krise etwas gibt, was Washington nicht braucht, dann sind es noch mehr Parteien, die darauf aus sind, Instabilität auszunutzen

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How China and Russia can help us avoid escalation in the Middle East

The United States faces two preeminent threats flowing from Hamas’s attack on Israel and Israel’s response. The first is the lethal threat to Israel that would be posed by a combination of assaults by Hamas, Hezbollah, Iran (especially if helped by Russia), and a renewed Intifada. The second is the danger that such a regional conflagration would drag the United States and Russia reluctantly into the fighting on opposing sides, with China giving aid to Russia. Preventing both contingencies is critical both to America’s own security and to our commitments to Israel. And our ability to do so — or at least to minimize the regional repercussions of such an invasion — depends to a significant degree on help from

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