Unsere nuklearen Schutzvorrichtungen schmelzen langsam dahin

Die Verschlechterung der Atomwaffenverträge, insbesondere im Zusammenhang mit dem Krieg in der Ukraine, zeigt besorgniserregende Trends, die seit Generationen nicht mehr gesehen wurden, da Washington und Moskau nur einen Schritt von einem direkten Konflikt entfernt sind. Die Weltuntergangsuhr „steht jetzt 90 Sekunden vor Mitternacht – so nah wie noch nie zuvor an einer globalen Katastrophe“, so das Bulletin der Atomwissenschaftler. Die russische Duma hat Pläne zur Rücknahme der Ratifizierung des umfassenden Atomteststoppvertrags vorangetrieben und dabei die Notwendigkeit betont, die Parität mit den USA wiederherzustellen, die den jahrzehntealten Vertrag noch nicht ratifiziert haben. Obwohl die Entscheidung zur Rücknahme der Ratifizierung nicht so schädlich sein wird wie der einseitige Rückzug der USA aus dem ABM-Vertrag und dem INF-Vertrag im Jahr 2002 bzw. 2019, dient sie als weitere Erinnerung daran, dass die Aufmerksamkeit verstärkt auf die erhöhte nukleare Bedrohung gelenkt werden muss, insbesondere da der Krieg in der Ukraine wütet. Die USA müssen mit gutem Beispiel vorangehen – wie bei der Ratifizierung des CTBT -, wenn es um internationale Verträge geht, von denen sie erwartet, dass sich andere Länder daran halten. Nicht überraschend begann nach den Äußerungen des russischen Präsidenten Wladimir Putin zu diesem Thema Anfang dieses Monats im Valdai International Discussion Club der Gesetzgebungsprozess zur Rücknahme der Ratifizierung. Beamte haben klargestellt, dass Moskau derzeit keinen Bedarf sieht, Atomtests wieder aufzunehmen, selbst wenn Russland sich zurückziehen würde. Der CTBT, der 1996 von der Generalversammlung der Vereinten Nationen verabschiedet und von 174 Ländern ratifiziert wurde, verbietet Atomwaffentests oder Explosionen weltweit. Der Vertrag ist nie offiziell in Kraft getreten, da mehrere Staaten noch nicht unterzeichnet oder den Ratifizierungsprozess abgeschlossen haben, darunter China, Indien, Pakistan, Ägypten, Iran, Nordkorea, Israel und die USA. Dennoch ist der CTBT laut Daryl G. Kimball, dem Geschäftsführer der Arms Control Association, „eine der erfolgreichsten Vereinbarungen in der langen Geschichte der Kontrolle und Nichtverbreitung von Atomwaffen. Ohne die Möglichkeit, Atomtests durchzuführen, ist es schwieriger, wenn auch nicht unmöglich, für Staaten, neue Sprengkopfdesigns zu entwickeln, zu beweisen und einzusetzen“.

Aufgrund des Krieges in der Ukraine hat Moskau seine Abhängigkeit von seinem Atomwaffenarsenal erhöht, um eine Eskalation zu verhindern, da seine konventionellen Streitkräfte auf starken Widerstand von ukrainischen Kämpfern stoßen, die stark von amerikanischer und europäischer finanzieller und militärischer Unterstützung unterstützt werden. Tatsächlich gab es mehrere Warnungen (und sogar Drohungen) vom Kreml und von der russischen Sicherheitsbehörde, einige subtiler als andere, über die Bereitschaft Moskaus, seine existenziellen Interessen in der Ukraine notfalls auch mit Atomwaffen zu verteidigen. Um ihren russischen Kollegen in nichts nachzustehen, scheinen sich Kommentatoren in den USA und Europa wohl dabei zu fühlen, Moskaus Bluff anzurufen und eine Vielzahl von Optionen zur Intensivierung des Konflikts zu unterstützen. Die Biden-Regierung hat jedoch im Allgemeinen den Einsatz neuer Waffensysteme in den Konflikt mit einer gesunden Dosis Mäßigung angegangen, um die Reaktion des Kremls zu bewerten. Dieser Überlegungsprozess, auch wenn er von vielen in der transatlantischen Gemeinschaft abgelehnt wird, ist entscheidend. Dennoch und so bitter es auch ist, die Unsicherheit darüber, „wie viel zu viel“ für Moskau ist, legt implizit Beschränkungen für die Unterstützer Kiews fest. Während amerikanische und europäische Kommentatoren bisher recht behalten haben und keine nukleare Eskalation stattgefunden hat, ist die größte Tragödie, dass am Tag danach niemand mehr da sein wird, um es zu erzählen.

Nach der beinahe apokalyptischen Episode, die als Kubakrise in Erinnerung bleibt, bemühten sich die Führer der USA und der Sowjetunion, Mechanismen zu schaffen, um eine erneute nukleare Vernichtung zu verhindern. Diese begannen 1963 mit dem Vertrag über das Verbot von Kernwaffenversuchen und 1985 erklärten Michail Gorbatschow und Ronald Reagan gemeinsam, dass „ein Atomkrieg niemals gewonnen werden kann und niemals geführt werden darf“. Die beiden Führer unterzeichneten schließlich den Vertrag über nukleare Mittelstreckensysteme, der das erste Mal darstellte, dass die USA und die UdSSR sich auf eine Reduzierung der tatsächlichen Anzahl von Atomwaffen einigten. Da die strategische Stabilität zwischen den beiden am stärksten ausgerüsteten Atomstaaten der Welt weiterhin abnimmt und der bedauerliche Zustand der diplomatischen Beziehungen keine guten Aussichten für die Rückkehr von Atomverträgen bietet, bemühen sich China, Großbritannien und andere Staaten, ihre Atomwaffenfähigkeiten zu modernisieren und zu verbessern. Es ist auch möglich, dass weitere Staaten dazu übergehen, ihre eigenen Atomwaffenarsenale zu entwickeln, da sie den Besitz solcher Waffen als einzige wirkliche Möglichkeit der Selbstverteidigung in einer zunehmend chaotischen Welt betrachten. Die USA befinden sich ihrerseits in einem Prozess einer 2 Billionen Dollar teuren Initiative über drei Jahrzehnte, um ihre nukleare Triade und die dazugehörige Infrastruktur aufzurüsten. Ein kürzlich veröffentlichter Bericht der Kongresskommission zur strategischen Lage der Vereinigten Staaten zeichnet ein alarmierendes Bild von der strategischen Bedrohung, der die USA heute in der Welt ausgesetzt sind, und bietet Empfehlungen, die wahrscheinlich weitere Instabilität verursachen werden. Wie Bill Hartung vom Quincy Institute kürzlich schrieb: „Erstaunlicherweise argumentiert die Kommission, dass diese Investitionen nicht ausreichen und dass die USA in Erwägung ziehen sollten, mehr Atomwaffen zu bauen und einzusetzen, selbst wenn sie gefährliche und destabilisierende Schritte wie die Rückkehr zu den Zeiten von Mehrfachsprengkopf-Land-Boden-Raketen befürwortet und nuklearbewaffnete Raketen in Ostasien stationiert. Diese Schritte würden nur mehr Unsicherheit in die Berechnungen von China und Russland bringen und eine nukleare Konfrontation wahrscheinlicher machen.“ Die exorbitanten Kosten, die die Instandhaltung und Modernisierung von Atomwaffenarsenalen erfordern, ganz zu schweigen von der überirdischen Zerstörung, die ihr Einsatz mit sich bringt, sollten Grund genug für die führenden Atomnationen des 21. Jahrhunderts sein, daran zu arbeiten, Beziehungen zu managen, um einen neuen nuklearen Wettrüsten zu vermeiden. Leider scheint eine Rückkehr zu ernsthaften Diskussionen über strategische Stabilität in naher Zukunft eher Wunschdenken zu sein. Dennoch werden diese Gespräche nach Abschluss der akuten Phase des Krieges in der Ukraine und in einem sich verändernden internationalen Kontext, in dem verantwortungsvolle Staatskunst für das Überleben der Menschheit von grundlegender Bedeutung sein wird, unerlässlich sein. Die Umweltzerstörung, die auftrat, als uneingeschränkte Atomtests nach dem Zweiten Weltkrieg die Norm waren, ist heute noch an einigen Orten der Welt sichtbar. Obwohl heute ein faktisches Verbot von Atomtests von der großen Mehrheit der Staaten, auch solchen, die nicht dem Teststoppvertrag angehören, eingehalten wird, muss eine Rückkehr zu früheren Testniveaus – wenn das globale Klima bereits schweren Herausforderungen ausgesetzt ist – vermieden werden

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Our nuclear guardrails are slowly melting away

The deterioration of nuclear arms treaties, especially within the context of the war in Ukraine, presents worrying trends not seen in generations as Washington and Moscow are one step away from direct conflict. The Doomsday Clock “now stands at 90 seconds to midnight–the closest to global catastrophe it has ever been,” according to the Bulletin of the Atomic Scientists. The Russian Duma has advanced plans to withdraw ratification of the Comprehensive Nuclear-Test Ban Treaty, citing the need to restore parity with the U.S. which has yet to ratify the decades-old treaty. While the decision to withdraw ratification will not be as damaging as America’s unilateral withdrawal from the Anti-Ballistic Missile Treaty and the Intermediate-Range Nuclear Forces Treaty in 2002 and

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