Leben auf der Erde unter ‚existenzieller Bedrohung‘: Klimawissenschaftler

Klimawandel stellt eine „existenzielle Bedrohung“ für das Leben auf der Erde dar, warnten prominente Wissenschaftler am Dienstag in einer Bewertung der diesjährigen Flut von Hitzerekorden und Wetterextremen, die sie als heftiger als erwartet bezeichneten. Mit der Erwartung, dass 2023 das heißeste Jahr in der Aufzeichnung sein wird, wurden Regionen auf der ganzen Welt von tödlichen Hitzewellen verbrannt. Andere wurden von Überschwemmungen getroffen oder haben in einigen Fällen beide Extreme in schneller Folge erlitten. „Die Wahrheit ist, dass wir schockiert sind von der Heftigkeit der extremen Wetterereignisse im Jahr 2023. Wir haben Angst vor dem unerforschten Gebiet, in das wir jetzt eingetreten sind“, sagte eine internationale Koalition von Autoren in einem neuen Bericht, der in der Zeitschrift BioScience veröffentlicht wurde. Ihre drastische Bewertung: „Das Leben auf dem Planeten Erde steht unter Belagerung“. Sie sagten, die Menschheit habe „minimale Fortschritte“ bei der Eindämmung ihrer planetenerwärmenden Emissionen gemacht, mit hohen Konzentrationen von Treibhausgasen und steigenden Subventionen für fossile Brennstoffe im letzten Jahr. Die vernichtende Bewertung kommt nur einen Monat vor den UN-Klimaverhandlungen COP28, die in den ölreichen Vereinigten Arabischen Emiraten stattfinden sollen. „Wir müssen unsere Perspektive auf den Klimanotstand von einem isolierten Umweltproblem zu einer systemischen, existenziellen Bedrohung ändern“, sagten die Autoren. Die Studie zum Zustand des Klimas untersuchte aktuelle Daten zu 35 „Lebenszeichen“ des Planeten und stellte fest, dass 20 davon in diesem Jahr Rekordextreme aufwiesen. Nur etwa 1,2 Grad Celsius Temperaturanstieg über das vorindustrielle Niveau haben eine Reihe von katastrophalen und kostspieligen Folgen ausgelöst. In diesem Jahr hat auch das Wetterphänomen El Niño begonnen, sich zu erwärmen. Der Copernicus Climate Change Service der Europäischen Union hat erklärt, dass die drei Monate bis September die heißeste je gemessene Periode waren und wahrscheinlich die heißeste seit etwa 120.000 Jahren. Viele klimabezogene Rekorde wurden 2023 „bei enormen Abständen“ gebrochen, so der Bericht, insbesondere die Temperaturen in den Ozeanen, die fast die gesamte überschüssige Wärme aufgenommen haben, die durch die menschliche Kohlenstoffverschmutzung verursacht wurde. Mitautor Johan Rockström, Direktor des Potsdam-Instituts für Klimafolgenforschung, sagte, die aufgezeichneten Oberflächentemperaturen des Meeres „gehen völlig aus dem Ruder“ und Wissenschaftler können noch nicht vollständig erklären, warum. Die potenziell schwerwiegenden Auswirkungen umfassen Bedrohungen für das Meeresleben und Korallenriffe sowie eine Zunahme der Intensität großer tropischer Stürme, so der Bericht. Menschen auf der ganzen Welt haben in diesem Jahr Hitzewellen und Dürren erlebt, während schwere Überschwemmungen in den USA, China, Indien und darüber hinaus aufgetreten sind. In Kanada haben Rekordbrände, die teilweise mit dem Klimawandel zusammenhängen, mehr Kohlendioxid freigesetzt als die gesamten Treibhausgasemissionen des Landes im Jahr 2021, so der Bericht. Vor 2023 waren Tage mit globalen Durchschnittstemperaturen von mehr als 1,5 Grad Celsius über dem vorindustriellen Niveau eine Seltenheit, sagten die Autoren. Bis Mitte September hatte dieses Jahr bereits 38 solcher Tage registriert. Das ehrgeizigere Ziel des Pariser Abkommens von 1,5 Grad Celsius wird über Jahrzehnte gemessen. Aber der Hauptautor William Ripple, Professor an der Oregon State University, sagte, wir würden wahrscheinlich in eine Zeit eintreten, in der die jährlichen Temperaturen dieses Niveau oder höher erreichen werden, was Gefahr durch Klima-Rückkopplungsschleifen und Kipppunkte birgt. „Einmal überschritten, könnten diese Kipppunkte unser Klima in einer Weise verändern, die schwer oder unmöglich umkehrbar ist“, sagte er AFP. Dazu könnten das Abschmelzen der Eisschilde in Grönland und Westantarktika, das Auftauen großer Permafrostgebiete und das weit verbreitete Absterben von Korallenriffen gehören. Bei einigen Kipppunkten „werden wir sie jetzt nicht mehr vermeiden, es geht eher darum, den Schaden zu verlangsamen“, sagte Mitautor Tim Lenton, Direktor des Global Systems Institute an der University of Exeter. Dazu müssen Emissionen reduziert und der Temperaturanstieg begrenzt werden. Jedes Zehntelgrad zählt, sagte Lenton AFP: „Es steht noch viel auf dem Spiel.“ Dazu gehört auch die Anzahl der Menschen, die in den kommenden Jahrzehnten unerträglichen Bedingungen wie extremer Hitze, begrenzter Nahrungsmittelverfügbarkeit und Klimaextremen ausgesetzt sein könnten. Der Bericht besagt, dass drei bis sechs Milliarden Menschen bis zum Ende des Jahrhunderts „jenseits der lebensfähigen Region“ eingeschränkt sein könnten. „Viele Weltführer haben im Allgemeinen weiterhin das Geschäft wie üblich unterstützt, anstatt Maßnahmen zur Eindämmung des Klimawandels und zur Erhaltung des Lebens auf der Erde zu ergreifen“, sagte Ripple. „Wir hoffen, dass die jüngsten extremen Wetterereignisse die Politiker auf der bevorstehenden COP28-Klimakonferenz dazu bringen, massive Einschnitte bei den Emissionen von fossilen Brennstoffen zu unterstützen und die Finanzierung für die Anpassung an den Klimawandel, insbesondere in den verwundbarsten Regionen der Welt, zu erhöhen.

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Life on Earth under ‘existential threat’: climate scientists

Climate change poses an “existential threat” to life on Earth, prominent scientists warned Tuesday, in an assessment on this year’s avalanche of heat records and weather extremes that they said are hitting more ferociously than expected. With expectations that 2023 will be the hottest year on record, regions across the planet have been scorched by deadly heat waves. Others have been hit by floods, or in some cases, have suffered both extremes in quick succession. “The truth is that we are shocked by the ferocity of the extreme weather events in 2023. We are afraid of the uncharted territory that we have now entered,” said an international coalition of authors in a new report published in the journal BioScience. Their

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