Zelensky: Die Zeit mag auf seiner Seite sein, aber die reale Zeit nicht

Seit dem Beginn des Russland-Ukraine-Krieges vor über 20 Monaten hat die westliche Medienlandschaft eine Reihe von Erzählungen konstruiert und treu befolgt: Volodymyr Zelensky ist ein Kriegsheld und Widerstandsführer, vergleichbar mit Winston Churchill. Die Ukrainer sind eifrig bereit, sich am Krieg zu beteiligen, während die Russen vor der Wehrpflicht fliehen. Mehr Geld und Waffen sind alles, was die Ukrainer brauchen, um das von Russland annektierte Gebiet zurückzuerobern. Die Interessen des Westens liegen darin, ihnen zu diesem großen Sieg zu verhelfen, anstatt auf einen Waffenstillstand und eine Verhandlungslösung zu drängen. Fakten, die diesen Erzählungen widersprechen – wie zum Beispiel, dass die Ukraine in den Kämpfen untragbare Verluste erleidet, dass wir nicht genügend Artilleriegeschosse haben, um sie angemessen zu versorgen, dass die Milliarden, die wir in die Ukraine schicken, der Korruption zum Opfer fallen – wurden als „Putin-Argumente“ abgetan. Die Kritiker, die darauf hinweisen, werden als Kreml-Apologeten angegriffen. Aus diesem Grund war es so außergewöhnlich, diese Woche die Titelgeschichte im TIME-Magazin zu lesen. Geschrieben von Simon Shuster, der zuvor den Artikel verfasste, in dem Zelensky zur „Person des Jahres“ von TIME ernannt wurde, ist der Artikel angeblich eine weitere Hagiographie von Zelensky als heroische Figur, die gezwungen ist, alleine zurechtzukommen, während die Zeiten schwierig werden und die westlichen Verbündeten ihn „im Stich lassen“. Aber anstatt Zelenskys Position im Westen zu stärken, bestätigt der Artikel viele der Kritikpunkte, die von den angeblichen Putin-Apologeten vorgebracht wurden. Nur jetzt werden diese Kritikpunkte von Zelenskys eigenen Mitarbeitern und Beratern im Präsidentenpalast geäußert. Der von den Medien aufgebaute Erzählungsstaudamm um die Realität in der Ukraine bricht anscheinend weit auf und die Wahrheit dringt endlich nach außen: Die Kriegsziele der Ukraine sind unrealistisch. Kiew hat lange behauptet, dass seine Definition des Sieges, nämlich die Rückeroberung des gesamten ukrainischen Territoriums einschließlich der Krim, mit westlichen Waffen und Geldmitteln erreichbar ist. Eine katastrophale Sommer-Gegenoffensive, die zu schrecklichen ukrainischen Verlusten geführt hat, während nur vernachlässigbare Mengen an Territorium zurückerobert wurden, lässt Zelenskys Berater nun darüber nachdenken, ob diese Ziele realistisch sind. Doch Zelenskys Glaube an den ultimativen Sieg über Russland hat sich nur „zu einer Form verhärtet, die einige seiner Berater beunruhigt“, so Shuster, der Zelenskys Glauben als „unerschütterlich, fast messianisch“ beschreibt. Einer von Zelenskys engsten Mitarbeitern sagt Shuster, dass „er wahnhaft ist. Uns gehen die Optionen aus. Wir gewinnen nicht. Aber versuchen Sie ihm das mal zu sagen.“ Dies steht natürlich im Widerspruch zu all der Propaganda, die von der Ukraine verbreitet und von westlichen Medienquellen wiederholt wird. Aber immer mehr ist es nur noch Zelensky, der noch an seine eigenen Presseberichte glaubt. Verheerende Verluste haben die ukrainische Armee dezimiert. Die Ukraine hat es während des gesamten Krieges abgelehnt, Verlustzahlen offenzulegen, und die zunehmend glaubwürdigen Berichte über Hunderttausende von ukrainischen Opfern als russische Propaganda abgetan. Aber ein anderer enger Mitarbeiter von Zelensky erzählt Shuster, dass die Verluste so schrecklich sind, dass „selbst wenn die USA und ihre Verbündeten mit all den Waffen, die sie versprochen haben, kommen, ‚wir nicht genügend Männer haben, um sie zu benutzen'“. Shuster berichtet, dass „in einigen Teilen des Militärs der Mangel an Personal noch dramatischer geworden ist als der Mangel an Waffen und Munition“. Laut dem Artikel liegt das Durchschnittsalter eines derzeit dienenden ukrainischen Soldaten bei 43 Jahren und steigt ständig. Es scheint, als wären die Jugendlichen bereits geopfert worden. Die Wehrpflichtpolitik ist drakonisch. Eine weitere als „Putin-Argument“ abgetane Tatsache ist, dass die Ukrainer auf immer drakonischere Wehrpflichtpolitiken zurückgreifen mussten, um ihre Militärränge aufzufüllen. Shuster legt die unangenehme Realität dar: „Die Rekrutierung ist stark zurückgegangen. Da die Wehrpflichtbemühungen im ganzen Land intensiviert wurden, verbreiten sich Geschichten in den sozialen Medien, dass Wehrpflichtoffiziere Männer aus Zügen und Bussen ziehen und sie an die Front schicken. Diejenigen, die es sich leisten können, bestechen sich oft mit einer medizinischen Ausnahme von ihrem Dienst.“ Die Korruption wurde so weit verbreitet, dass Zelensky im August die Leiter aller regionalen Wehrpflichtbüros entlassen hat, aber der Schritt hat sich zurückgezogen, da der Mangel an Führung die neue Rekrutierung fast zum Stillstand gebracht hat. Die Moral bricht zusammen. Selbst Patrioten wollen nicht als Kanonenfutter für eine zum Scheitern verurteilte Militärstrategie sterben. Innerhalb der Offiziersränge gibt es wachsende Dissens, der an Meuterei grenzt. Ein enger Mitarbeiter von Zelensky beschwerte sich bei Shuster, dass einige Kommandeure an der Front begonnen haben, Befehle zur Vorstoß zu verweigern, selbst wenn sie direkt aus dem Büro des Präsidenten kommen. Als Shuster einen hochrangigen Militäroffizier nach diesen Beschwerden fragte, sagte der Offizier, dass einige Offiziere keine andere Wahl haben, als Befehle abzulehnen, die einfach unmöglich sind. Er erzählte eine Geschichte über einen Befehl Anfang Oktober, die Stadt Horlivka, einen „strategischen Vorposten“ in der Ostukraine, der seit fast einem Jahrzehnt unter russischer Kontrolle steht, „zurückzuerobern“. „Die Antwort kam in Form einer Frage“, schreibt Shuster. „Mit was?“ Ohne Rekruten und ohne Artillerie können Zelenskys Träume, die Russen von jedem Zentimeter ukrainischen Territorium zu vertreiben, nicht erreicht werden. Er kann nur vergeblich bis zum letzten Ukrainer kämpfen, und es gibt eine abnehmende Anzahl von Ukrainern, die bereit sind, für diese Strategie zu sterben. Die Korruption ist außer Kontrolle. Es war schon lange ein „Putin-Argument“, dass die ukrainische Regierung von Korruption durchzogen war. Und doch hat Zelensky von seinen US-amerikanischen und NATO-Verbündeten genau das zu hören bekommen, die nicht sehen wollen, wie ihre Milliardenhilfen in die Taschen korrupter Beamter verschwinden. Zelensky hat einige Maßnahmen ergriffen, wie die Entlassung seines Verteidigungsministers Oleksiy Reznikov wegen korrupter Beschaffungspraktiken. Aber um die Korruption wirklich auszurotten, wird Zelensky die meisten seiner Regierung entlassen müssen. Ein hochrangiger Berater des Präsidenten gab Shuster dies zu, nachdem sein Audiorekorder ausgeschaltet worden war: „Die Leute stehlen, als gäbe es kein Morgen.“ „Niemand glaubt an unseren Sieg so sehr wie ich“, sagte Zelensky zu TIME und wurde zum Pull-Quote für diese Titelgeschichte. Er muss Shusters Artikel lesen, um zu sehen, wie recht er hat, da er von Mitarbeitern umgeben zu sein scheint, die nicht mehr an die Kriegsstrategie der Ukraine oder Zelenskys Führung glauben. Zelensky ist zweifellos nicht allein in seiner Weigerung, der Realität ins Auge zu sehen. Die Biden-Regierung hat weitere 61 Milliarden Dollar für den Kriegsaufwand der Ukraine vorgeschlagen, ohne zu erklären, wie dies zu einem anderen Ergebnis führen wird als die bereits bereitgestellten über 100 Milliarden Dollar. Zweifellos wurde Zelenskys Optimismus von Bidens wiederholten Versprechen totaler Unterstützung „solange es dauert“ genährt. Aber es wird immer klarer, dass die USA nicht in der Lage sind, dieses Versprechen auf unbestimmte Zeit zu erfüllen. Sie hat zu viele andere globale Verpflichtungen, einschließlich gegenüber Israel, die um begrenzte Ressourcen konkurrieren. Allein unter seinem Team scheint Zelensky nicht zu verstehen, wie sich die Umstände geändert haben. Shuster und TIME geben ihr Bestes, um ihn als letzten Standhaften der ukrainischen Sache darzustellen, aber die Tatsache, dass sein eigener innerer Kreis die Quelle der Flut von Enthüllungen und Beschwerden ist, legt nahe, dass seine Unbeweglichkeit nicht auf Churchill’sche Entschlossenheit, sondern vielmehr auf eine undurchdringliche Bunkermentalität zurückzuführen ist

Original Artikel Teaser

Zelensky: TIME may be on his side, but real time, isn't

Since the Russia-Ukraine war began over 20 months ago, Western media has constructed and dutifully hewn to a series of narratives: Volodymyr Zelensky is a war hero and resistance leader akin to Winston Churchill. Ukrainians are eager to volunteer for the war effort while Russians flee conscription. More money and weapons are all the Ukrainians need to retake the territory Russia has annexed. The West’s interests lie in helping them achieve that grand victory rather than in pushing for a ceasefire and negotiated settlement. Facts at odds with these narratives — such as that Ukraine has been taking unsustainable losses in combat, that we don’t have enough artillery shells to adequately supply them, that the billions we’ve been sending to

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