Belgien im Wettlauf, beschlagnahmtes Kokain zu verbrennen, bevor Banden es zurückstehlen

Belgiens Drogenbanden wollen ihr Kokain zurück. Das Land hat in letzter Zeit so viel von dem weißen Pulver beschlagnahmt, dass es nun mit einem neuen Problem konfrontiert ist: Seine Bestände an konfisziertem Kokain werden zum Ziel von Kriminellen, die versuchen, es zurückzustehlen. Belgien und die Niederlande gehören zu den Top-Zielen in Europa für Drogen aus Lateinamerika – hauptsächlich Kokain – und die Beschlagnahmungen in Belgien haben in den letzten Monaten zugenommen. Während die Niederlande die Fähigkeit hat, das beschlagnahmte Kokain noch am selben Tag zu verbrennen, ist Belgien noch nicht so weit – was Kriminellen eine unwiderstehliche Gelegenheit bietet. „Früher haben wir Mengen beschlagnahmt, die Teil des kalkulierten Risikos für kriminelle Organisationen waren“, sagte Ine Van Wymersch, Belgiens Drogenbeauftragte, am Dienstagabend gegenüber dem öffentlich-rechtlichen Sender VRT. „Aber die Mengen, die wir heute beschlagnahmen, sind viel größer und nicht mehr Teil des kalkulierten Risikos. [Drogenkriminelle] sind offensichtlich bereit, große Anstrengungen zu unternehmen, um die Drogen zurückzubekommen.“

Am Freitag wurden zwei Hafenmitarbeiter, die in der Nähe eines beschlagnahmten Containers in der Nähe von Antwerpen arbeiteten, von drei Personen mit einem Messer bedroht und gefesselt, die versuchten, darauf zuzugreifen. Die belgischen Zollbehörden bestätigten später, dass sich Kokain in dem Container befand, versteckt zwischen Tierhäuten. Der Vorfall ereignete sich drei Wochen nachdem sieben schwer bewaffnete Niederländer, die Pläne hatten, eine beschlagnahmte Kokainladung an einem sicheren Ort in Antwerpen zurückzuholen, in letzter Minute abgefangen wurden. Belgien hat in den letzten Jahren eine starke Zunahme der drogenbedingten Gewalt erlebt, da das Land zunehmend zu einem wichtigen Ziel im globalen Drogenhandel geworden ist, der sich um Antwerpen, den zweitgrößten Hafen der EU, konzentriert. Die jüngsten Vorfälle haben belgische Behörden in höchste Alarmbereitschaft versetzt, dass Drogenbanden vor brutaler Gewalt nicht zurückschrecken werden, um von der Polizei oder den Zollbeamten beschlagnahmte Kokainladungen zurückzuholen. Dies hat auch zu einem politischen Streit darüber geführt, wo die Verantwortung für Verzögerungen bei der Entsorgung von beschlagnahmten Drogen liegt.

Kristian Vanderwaeren, Leiter der Zoll- und Verbrauchssteuerung im belgischen Finanzministerium, hat gefordert, dass beschlagnahmte Drogen so schnell wie möglich verbrannt werden, am besten noch am selben Tag. „[Die Niederlande] fangen ab, machen Konditionierung und haben genügend Kapazität, um es sofort zu verbrennen; wir haben diese Option im Moment nicht“, sagte er am Montag im belgischen Radio. Die flämische Umweltministerin Zuhal Demir bestritt jedoch, dass es ein Kapazitätsproblem gibt, und machte einen Mangel an Personal bei der föderalen Zollbehörde dafür verantwortlich. Sie fügte hinzu, dass es Sache der Zoll- und Abfallbetreiber sei, die Entsorgung zu organisieren. Kurzfristig hat Van Wymersch – die am Mittwoch einen Plan zur Bekämpfung der drogenbedingten Kriminalität in Belgien dem Nationalen Sicherheitsrat des Landes vorlegen wird – angekündigt, dass sie sowohl mit dem Zoll als auch mit den Abfallbetreibern zusammengearbeitet hat, um dem Zoll einen „Schnellweg“ zur Verbrennung von Drogen in Verbrennungsanlagen zu gewähren. Der Haken dabei ist, dass der Zoll nicht die einzige Quelle für gefährlichen Abfall ist, argumentierte Van Wymersch, und Kokainbeschlagnahmen „schwer vorherzusagen“ sind. Es gibt auch Sicherheitsbedenken für Zollbeamte während der Zeit von der Beschlagnahme und Lagerung der Drogen bis zu ihrem Transport zu einer Verbrennungsanlage. Nachdem Zollbeamte Kokain beschlagnahmt haben, sind sie für die Bewachung der Ladung verantwortlich, bestätigte die Bundespolizei gegenüber POLITICO. Die Polizei unterstützt den Transport. „Die Regierung setzt stark auf die Durchleuchtung von Containern. Aber je mehr durchleuchtet wird, desto mehr wird beschlagnahmt. Daher erwarten wir, dass es mehr Budget gibt, um den Transport zu sichern und psychologische Unterstützung für Zollbeamte zu bieten“, sagte Johan Lippens, Gewerkschaftsvertreter der Christlich-Demokratischen ACV, Anfang dieses Monats vor den beiden jüngsten Vorfällen. Inzwischen steigt das Volumen der von belgischen Behörden beschlagnahmten Drogen weiter an. Im Jahr 2022 wurden in Antwerpen 110 metrische Tonnen Kokain beschlagnahmt, ein Rekord, der in diesem Jahr gebrochen zu werden scheint, da Vanderwaeren in seinem Radiointerview bekannt gab, dass in einem einzigen Monat 40 metrische Tonnen beschlagnahmt wurden. Am letzten Freitag gab der belgische Zoll bekannt, dass er 7,5 metrische Tonnen Kokain in einer einzigen Sendung beschlagnahmt hatte, versteckt unter einer Ladung Bananen. Wilhelmine Preussen hat zu diesem Bericht beigetragen

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Belgium in race to burn seized cocaine before gangs steal it back

Belgium’s drug gangs want their cocaine back. The country has seized so much of the white powder lately that it now faces a new problem: Its stashes of confiscated cocaine are becoming a target for criminals looking to steal them back. Belgium and the Netherlands are among the top European destinations for drugs coming from Latin America — mostly cocaine — and seizures in Belgium have ramped up over recent months. But while the Netherlands has the ability to incinerate any cocaine it seizes the same day, Belgium is not there yet — giving criminals an irresistible opportunity. “We used to seize quantities that were part of the calculated risk for criminal organizations,” Ine Van Wymersch, Belgium’s drugs commissioner, told

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