Droht unserer Milliardärsklasse nun ein „Mayday!

Fotografie von Nathaniel St. Clair Die Leute bei der US-Küstenwache kennen „Mayday“ genauso gut wie jeder andere. Jedes Jahr bearbeiten sie Tausende von „Mayday“-Notrufen. Ihre Kollegen weltweit bearbeiten noch Tausende mehr. Insgesamt beläuft sich die Anzahl der „Mayday“-Rufe seit den 1920er Jahren – als „Mayday“ zum internationalen Standard für die Meldung von Notfällen wurde – mittlerweile auf mehrere Millionen. Aber wir haben noch nie ein „Mayday“ erlebt, das soziale Konsequenzen hatte wie das „Mayday“, das die US-Autobauer gerade auf unseren globalen Kalender geworfen haben. Dieses potenzielle „Mayday“ betrifft nur die reichsten Menschen unserer Welt – und ist plötzlich eine viel realistischere Möglichkeit als der Absturz eines ihrer luxuriösen Privatjets. Was haben die US-Autobauer getan? Sie haben erfolgreich eine Reihe von wegweisenden Verträgen ausgehandelt, die den 1. Mai 2028 als Tag festlegen, an dem die Arbeiter unserer Welt sich tatsächlich zum ersten Mal gegen die Superreichen unserer Welt vereinen könnten. Die neuen Verträge, die die United Auto Workers-Gewerkschaft derzeit mit Detroits Big Three – Ford, GM und Stellantis – abschließt, setzen alle den 30. April 2028 als Ablaufdatum fest. Das würde den 1. Mai zum Tag machen, an dem die Arbeiter, die von den drei neuen Verträgen erfasst werden, in den Streik treten, wenn kein neuer Deal zustande kommt. Dieses Datum, der 1. Mai, hat natürlich eine enorme globale Bedeutung. Arbeiter auf der ganzen Welt feiern den 1. Mai seit Generationen als „Internationalen Tag der Arbeit“ in einer Tradition, die 1886 begann, als Arbeiter in den USA, die für einen Acht-Stunden-Tag kämpften, einen nationalen Protest am 1. Mai veranstalteten. Wenn der 1. Mai 2028 ohne unterzeichnete Verträge für die gewerkschaftlich organisierten Autoarbeiter Amerikas anbricht, hat UAW-Präsident Shawn Fain deutlich gemacht, dass diese Arbeiter nicht alleine in den Streik treten wollen. „Wir laden Gewerkschaften im ganzen Land ein, Ihre Vertragsabläufe mit unseren eigenen abzustimmen, damit wir gemeinsam unsere kollektive Stärke zeigen können“, sagt Fain. „Wenn wir wirklich die Milliardärsklasse herausfordern und die Wirtschaft so umgestalten wollen, dass sie zum Nutzen der Vielen und nicht der Wenigen funktioniert, dann ist es wichtig, dass wir nicht nur streiken, sondern dass wir gemeinsam streiken.“ Und indem die UAW ihre nächste große Vertragsfrist mit dem Internationalen Tag der Arbeit abstimmt, lädt die Gewerkschaft offensichtlich zu einer Koordination über die nationale Ebene hinaus ein. Der 1. Mai, den Arbeiter weltweit so lange geehrt haben, wie Fain bemerkt, war immer „mehr als nur ein Gedenktag, es ist ein Aufruf zum Handeln“. Und die weltweite Arbeiterbewegung zeigt, wie die neuesten Schlagzeilen uns daran erinnern, dass sie echte Anzeichen für ein strategisches Zusammenspiel zeigt. Innerhalb der globalen Automobilindustrie verkörpert kein Unternehmen die Ungleichheit, die unsere Unternehmensweltordnung so aggressiv verbreitet hat, wie das nicht gewerkschaftlich organisierte Tesla. Unter CEO Elon Musk, dem reichsten Einzelnen der Welt, zahlt Tesla Löhne, die deutlich unter den Stundenlöhnen der Big Three in Detroit liegen, und diese Lücke wird sich nach Inkrafttreten der neuen UAW-Verträge noch weiter vergrößern. Diese Benachteiligung der Arbeiter hat das Wachstum von Musks fantastischem Vermögen beschleunigt und dazu beigetragen, dass Teslas Anteil am globalen Elektrofahrzeugmarkt auf etwa 60 Prozent gestiegen ist. Die neuen UAW-Verträge könnten das Interesse der Gewerkschaften unter den Tesla-Arbeitern, so prognostiziert der deutsche Bender vom schwedischen Think-Tank Arena, durchaus „steigern“. Dieses Interesse scheint bereits zu wachsen. Am letzten Freitag des UAW-Streiks in den USA traten die Arbeiter in den von Tesla betriebenen Werkstätten in Schweden in den Streik – nach fünf Jahren vergeblicher Versuche, eine Tarifvereinbarung mit der schwedischen Tochtergesellschaft von Tesla zu erreichen. Dieser Streik hat sich nun auf alle Werkstätten in Schweden ausgeweitet, die an Tesla-Autos arbeiten. Dieser schwedische Streik, so hat die globale Gewerkschaftsorganisation IndustriALL angekündigt, stellt den ersten offiziellen Streik gegen Tesla weltweit dar. Und die Herausforderung für Tesla könnte sich bald über Schweden hinaus ausbreiten. Deutschlands größte Gewerkschaft hofft laut Bloomberg, eine 12.000 Mitarbeiter umfassende Tesla-Fabrik in der Nähe von Berlin zu organisieren. Die über 120.000 Mitarbeiter von Tesla weltweit werden sicherlich viele Vorteile in den neuen UAW-Verträgen in den USA sehen. Bei Ford werden Arbeiter, die als Zeitarbeiter mit einem Stundenlohn von 16,67 US-Dollar begonnen haben, automatisch in den Status der Festanstellung wechseln und einen Stundenlohn von mindestens 24,91 US-Dollar erhalten. Dieser Satz wird bis zum Ende des Vertrags auf 40,82 US-Dollar pro Stunde steigen, und jede Inflation zwischen jetzt und dann wird diesen Satz noch weiter erhöhen. Die Arbeiter in den großen amerikanischen Industrien haben seit Mitte des 20. Jahrhunderts keine derart beeindruckenden Gewinne mehr gesehen, zu einer Zeit, als die Vorstandsvorsitzenden der größten amerikanischen Unternehmen nur etwas mehr als 20 Mal so viel verdienten wie ihre Arbeiter. Diese Kluft beträgt heute laut dem Economic Policy Institute fast 350 Mal. Aber die größte Bedeutung der neuen UAW-Verträge in der Automobilindustrie könnte die Auswirkungen dieser Verhandlungserfolge auf die Zukunft sein. Diese Vereinbarungen könnten der wichtigste Schritt zu einer gerechteren Welt sein, den wir je gesehen haben. Die Giganten der amerikanischen Automobilherstellung haben, wie Fain es ausdrückt, die Fähigkeit ihrer eigenen Arbeiter unterschätzt, sich zu vereinen und gemeinsam zu kämpfen. „Wir haben den Unternehmen, der amerikanischen Öffentlichkeit und der ganzen Welt gezeigt, dass die Arbeiterklasse noch nicht fertig ist mit dem Kampf“, fügt er hinzu. „Tatsächlich fangen wir gerade erst an.

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Is a ‘Mayday!’ Now Looming for Our Billionaire Class?

Photograph by Nathaniel St. Clair The folks at the U.S. Coast Guard know “mayday” as well as anyone. Every year they handle thousands of “mayday” distress calls. Their counterparts worldwide handle thousands more. Overall, the number of “mayday” calls since the 1920s — when “mayday” became the international go-to for declaring emergency situations — now runs well into the millions. But we’ve never had a “mayday” more socially consequential than the “mayday” that U.S. auto workers have just thrust upon our global calendar. This potential “mayday” just happens to impact only our world’s richest — and has suddenly become a much more real possibility than a crash of any one of their outrageously deluxe private jets. What have U.S. auto

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