Durchschauen der wirtschaftlichen Lockangebote und Täuschungen

Fotografie von Nathaniel St. Clair Olivier De Schutter, dem Sonderberichterstatter der Vereinten Nationen für extreme Armut und Menschenrechte, hat kürzlich eine vernichtende Erklärung über den beschämenden Zustand der US-Wirtschaft abgegeben. Am 31. Oktober 2023 prangerte De Schutter mehrere führende private Arbeitgeber in den USA an, darunter Amazon, Walmart und DoorDash, weil sie ihre Mitarbeiter in einen Teufelskreis der Armut drängen. Er sagte: „Arbeitsplätze sollen einen Ausweg aus der Armut bieten, aber bei allen drei Unternehmen scheint das Geschäftsmodell darin zu bestehen, Betriebskosten auf die Öffentlichkeit abzuwälzen, indem sie sich auf staatliche Leistungen verlassen, um elend niedrige Löhne aufzustocken.“ In einem entsprechenden Schreiben an die US-Regierung schrieb De Schutter: „Obwohl die Vereinigten Staaten zu den wohlhabendsten Ländern der Welt gehören, gibt es eine hohe Armutsrate unter Arbeitnehmern.“ Solche öffentlichen Erklärungen des Vertreters einer führenden internationalen Organisation sollten für die USA eine Schande sein, die sich historisch als Ort vermarktet hat, an dem Träume wahr werden.

Im Gegensatz zur Rhetorik von De Schutter ist die Bewertung der Unternehmensmedien recht positiv und stützt sich zunehmend auf das Wort „widerstandsfähig“ als beliebte Beschreibung für die Wirtschaft insgesamt. Laut der Financial Times beruht „die erstaunliche Widerstandsfähigkeit der US-Wirtschaft bis heute auf einer primären Kraft: dem Konsumverhalten der Verbraucher“. Die Ökonomin Kathy Bostjancic, die für die Geschichte interviewt wurde, nannte „unglaubliches Jobwachstum“ und lobte, wie „[d]ie Bilanzen wirklich gut aussehen und Aktien im Allgemeinen sehr gut abschneiden“. Auch die US-Regierung sieht nur Grund zum Feiern. Beamte des Finanzministeriums haben am 26. Oktober 2023 damit geprahlt, dass die Wirtschaft des Landes in diesem Jahr „die Erwartungen in drei zentralen Dimensionen übertroffen hat: wachsende wirtschaftliche Leistung, Widerstandsfähigkeit des Arbeitsmarktes und Verlangsamung der Inflation“ und dass der wirtschaftliche Fortschritt des Landes „weltweit herausragt“.

Wie lassen sich diese auffälligen Widersprüche in den Bewertungen zwischen den Vereinten Nationen und denen der Unternehmensmedien und der US-Regierung erklären? Kurz gesagt basieren die Bewertungen der US-Medien und Politiker auf dem Wohlstand der Unternehmen, während die Bewertung der UN auf dem individuellen Wohlstand basiert. Wenn wir genau hinsehen, wird eine Dissonanz sichtbar. Uns wird verkauft, dass die Werte der Reichen die gleichen wie unsere sind. Aber das Angebot spiegelt nicht die Realität wider. Merriam-Webster definiert den Begriff „Köder und Wechsel“ als „eine Verkaufstaktik, bei der ein Kunde durch die Werbung für ein preisgünstiges Produkt angelockt wird, dann aber dazu ermutigt wird, ein teureres zu kaufen.“ Es ist ein passender Ausdruck, um zu verstehen, wie Mainstream-Ökonomen, Unternehmensmedien und viele Politiker die Idee der Aktienwerte als etwas darstellen, um das sich gewöhnliche Amerikaner kümmern sollten. Ein Jahr nachdem es 2022 auf einen historischen Tiefstand gesunken war, hat sich die Kinderarmut in den USA mehr als verdoppelt, teilweise aufgrund des Auslaufens von COVID-19-bezogenen staatlichen Leistungen. Darüber hinaus ist das durchschnittliche Haushaltseinkommen deutlich gesunken. Ökonomen gehen selten auf solche lästigen Details ein, wenn sie die „Widerstandsfähigkeit“ des Aktienmarktes feiern, sondern konzentrieren sich lieber darauf, dass mehr Menschen beschäftigt sind, nicht darauf, ob ihre Löhne und Leistungen einen anständigen Lebensstandard unterstützen. Gelegentlich gibt es Geschichten, die die Unternehmensnarrative untergraben, wie eine NBC-Geschichte im März 2023 mit der Überschrift „Die meisten Menschen haben Arbeit, aber viele sind unzufrieden mit ihrem Geld.“ Aber eine solche Berichterstattung ist die Ausnahme. Die Geschichte, die wir verinnerlichen sollen, im direkten Widerspruch zu unseren eigenen finanziellen Sorgen, ist, dass wir mit dem finanziellen Status quo des Landes zufrieden sein müssen, weil Aktien gut performen und die Bilanzen der Unternehmen gut aussehen.

Es gibt eine andere Geschichte, die mit individuellen Ergebnissen übereinstimmt. „Das internationale Menschenrechtsgesetz erkennt ein Recht auf einen existenzsichernden Lohn an“, schrieb De Schutter. „Arbeitnehmer sollten mindestens einen ‚existenzsichernden Lohn‘ erhalten, der regelmäßig an die Lebenshaltungskosten angepasst wird.“ De Schutters Behauptung, dass Amerikaner das Recht haben, einen existenzsichernden Lohn zu verdienen, ist eine, die selten in den Mainstream-Diskurs der USA eingeht. Wenn Menschen ihrer Rechte beraubt werden, werden sie aufstehen, um sie einzufordern, und der jüngste Anstieg der Gewerkschaftsaktivitäten und Streiks zeigt, dass immer mehr Menschen den wirtschaftlichen Köder und Wechsel durchschauen. Die sich ändernde Erzählung über die Ungleichheit des Reichtums, die Stagnation der Löhne und die wirtschaftliche Gesundheit spiegelt sich in der einfachen und direkten Botschaft wider, die der Präsident der United Auto Workers (UAW), Shawn Fain, regelmäßig auf seinem „Eat the Rich“-Shirt trägt. UAW-Mitglieder stimmen über bedeutende Lohnsteigerungen ab, die ihre Gewerkschaft von den drei großen Automobilherstellern nach Wochen militanter Streikaktivitäten errungen hat, die auf einem völlig anderen Wertesystem basieren als jenem, das einen rosigen wirtschaftlichen Ausblick prägt. Der Satz „Eat the Rich“ hat seinen Ursprung in der Französischen Revolution und dem Zorn der Armen auf die Aristokratie des 18. Jahrhunderts. Das Zitat „Wenn das Volk nichts mehr zu essen hat, wird es die Reichen essen“ wird dem französischen Philosophen Jean-Jacques Rousseau zugeschrieben. Seine Beliebtheit in der zeitgenössischen US-Gesellschaft ist eine Warnung an die Medien und die Regierung davor, die Lüge zu verkaufen, dass Unternehmenswerte den Werten der Menschen gleichwertig sind. Der Kongress und das Weiße Haus könnten den wachsenden populären Trend leicht vereiteln, indem sie eine Reihe einfacher und direkter politischer Veränderungen übernehmen. In Anlehnung an progressive Empfehlungen machte De Schutter in seinem Schreiben an die Regierung mehrere Vorschläge: Wenn der Mindestlohn zu niedrig ist, erhöhen Sie den bundesweiten Mindestlohn und bauen Sie Kostensteigerungen ein. Wenn Gewerkschaften zu schwach sind, schließen Sie die Schlupflöcher, die es Unternehmen ermöglichen, die Gewerkschaftsaktivitäten zu untergraben. Eine weitere direkte Lösung besteht darin, dass, wenn die Leistungen aus der Pandemiezeit die Armutsraten bei Kindern senken, die Leistungen erneuert werden. Man kann verstehen, warum die Biden-Regierung den Zustand der US-Wirtschaft bejubeln möchte. Trotz des Kongressstillstands und insbesondere der Blockaden der Republikaner gegen vernünftige wirtschaftliche Gesetzgebung ist die wirtschaftliche Stabilität eine der zentralen Aufgaben, für die die Regierung verantwortlich ist, und der Erfolg in diesem Bereich ist entscheidend für Bidens Wiederwahlbemühungen im Jahr 2024. Daher verpasst seine Regierung der Wirtschaft ein fröhliches Gesicht und überdeckt die Widersprüche zwischen Aktienwerten und realen Löhnen. Man kann auch verstehen, warum die Unternehmensmedien Wirtschaftsindikatoren bejubeln, die für die Reichen wichtig sind. Medienunternehmen sind aus demselben kommerziellen Stoff wie Amazon, Walmart und DoorDash geschnitten, die Unternehmen, die De Schutter wegen der ausbeuterischen Behandlung ihrer Mitarbeiter herausgegriffen hat. Was weniger verständlich ist, ist, warum die Öffentlichkeit den Köder und Wechsel der wirtschaftlichen Werte so lange akzeptiert hat. Dieser Artikel wurde von Economy for All, einem Projekt des Independent Media Institute, produziert. Sonali Kolhatkar ist die Gründerin, Moderatorin und Produzentin von „Rising Up With Sonali“, einer Fernseh- und Radiosendung, die auf Free Speech TV (Dish Network, DirecTV, Roku) und den Pacifica-Stationen KPFK, KPFA und deren Partnerstationen ausgestrahlt wird

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Seeing Through the Economic Bait and Switch

Photograph by Nathaniel St. Clair Olivier De Schutter, the United Nations special rapporteur on extreme poverty and human rights, recently issued a scathing statement about the shameful state of the United States economy. On October 31, 2023, De Schutter called out several top private employers in the U.S., Amazon, Walmart, and DoorDash, for trapping their workers in a cycle of poverty. He said, “Jobs are supposed to provide a pathway out of poverty, yet in all three companies the business model seems to be to shift operating costs onto the public by relying on government benefits to supplement miserably low wages.” In a related letter to the U.S. government, De Schutter wrote, “Despite being one of the wealthiest countries in

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