Richter entscheidet: Staatsanwälte dürfen Rap-Texte als Beweismittel im Prozess gegen Young Thug verwenden

Raptexte können als Beweismittel in dem umfangreichen US-amerikanischen Prozess gegen den Rapper Young Thug und mehrere andere Personen zugelassen werden, entschied ein Richter am Donnerstag. Die Verteidigung hatte versucht, die Verwendung von Texten als Beweismittel auszuschließen, da die Verwendung von Versen die Jury unfair beeinflussen könnte und eine Verletzung der kreativen Ausdrucksweise darstelle. Seit Jahren haben viele Befürworter der Meinungsfreiheit, Bürgerrechtsgruppen, Persönlichkeiten aus der Musikwelt und Gesetzgeber den Einsatz von Texten als Beweismittel als verfassungswidrige Einschränkung der Meinungsfreiheit kritisiert, die Künstler, vor allem solche mit dunkler Hautfarbe, kriminalisiert und bestraft. Doch der Richter Ural Glanville aus Atlanta entschied, dass er bestimmte Texte als Beweismittel zulassen würde, wenn die Ankläger detailliert darlegen könnten, wie die Raptexte mit den Straftaten zusammenhängen, von denen den Angeklagten vorgeworfen wird, sie begangen zu haben. Glanville erklärte, dass er 17 Texte zulassen würde und dass weitere Verse vorgelegt werden könnten, wenn die Ankläger „die Grundlage“ dafür legen könnten, wie sie mit angeblichen realen Verbrechen in Verbindung stehen.

Young Thug, der 32-jährige Rapper mit bürgerlichem Namen Jeffery Williams, war einer von 28 angeblichen Straßengangmitgliedern, die ursprünglich im Mai 2022 wegen organisiertem Verbrechen angeklagt wurden. Viele der Angeklagten haben seitdem Vergleichsvereinbarungen getroffen oder werden getrennt verhandelt. Die Anklage umfasste zahlreiche Straftaten, die eine übergreifende Verschwörungsanklage stützen, darunter Mord, Körperverletzung, Autodiebstahl, Drogenhandel und Diebstahl. Die Ankläger behaupten, dass Young Thugs Plattenlabel eine Tarnung für einen kriminellen Ring ist und dass die Angeklagten einer Abteilung der Bloods-Straßengang namens Young Slime Life oder YSL angehören. Die Verteidigung hingegen besteht darauf, dass YSL – Young Stoner Life Records, ein Hip-Hop- und Trap-Label, das Young Thug 2016 gründete – einfach ein Musiklabel und eine vage Künstlervereinigung ist und keine Straßengang. Die Anklage erschütterte die Rapwelt in Atlanta, wo Young Thug als eine der einflussreichsten Persönlichkeiten der Branche gilt. Der Prozess der Juryauswahl dauerte fast 10 Monate und war von Verzögerungen geprägt. Die Eröffnungsplädoyers sind derzeit für den 27. November geplant, und der Prozess könnte bis weit ins Jahr 2024 dauern. Young Thug steht vor Gericht im Fulton County in Georgia, demselben Gerichtsbezirk, in dem sich auch der ehemalige Präsident Donald Trump in einem organisierten Verbrechensfall befindet. Die Zulassung von Raptexten als Beweismittel wird sicherlich weiterhin Debatten auslösen, sowohl vor Gericht als auch in der gesamten Musikwelt. Kritiker dieser Taktik sagen, dass das Herausnehmen von Lebensbeschreibungen aus den Texten Künstler kriminalisiert, die hauptsächlich Schwarze und Braune sind, und einen abschreckenden Effekt auf die kreative Ausdrucksweise haben kann. Während stundenlanger Präsentationen am Mittwoch sagte der Staatsanwalt Mike Carlson dem Richter: „Es geht nicht um Raptexte. Es geht um Gangtexte.“ „Dies sind Geständnisse. Sie kommen nur in Form von Texten.“ Die Staatsanwältin Simone Hylton las dem Richter Glanville am Mittwoch die Texte vor und sagte, sie verherrlichten angebliche Verbrechen, darunter die Erschießung von rivalisierenden Gangmitgliedern und Gewalt gegen die Polizei. Die Verteidigung argumentierte jedoch, dass die Texte Fiktion seien. „Rap ist die einzige fiktionale Kunstform, die so behandelt wird“, sagte Anwalt Doug Weinstein, der den Künstler Yak Gotti vertritt. „Kein anderes Musikgenre, keine andere Kunst wird auf die gleiche Weise behandelt.“ Die Verteidigung argumentierte auch, dass die Texte die Jury ungerecht beeinflussen könnten: „Sobald Sie diese Texte der Jury vorlegen, fallen die Scheuklappen ab“, sagte Weinstein. „Sie werden sich diese Texte ansehen und sofort sagen, dass sie schuldig sind.

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Prosecutors can use rap lyrics as evidence in Young Thug trial, judge rules

Rap lyrics can be admitted as evidence in the sprawling US gang conspiracy trial targeting rapper Young Thug and several others, a judge ruled Thursday. The defense had sought to exclude lyrics from evidence, saying the use of verses could unfairly influence the jury and was a violation of creative expression. For years, many free speech advocates, civil rights groups, music world figures and legislators have decried using lyrics as evidence as a constitutional violation of expression that criminalizes and punishes artists, most of them of color. But Atlanta Judge Ural Glanville ruled that he would allow specific sets of lyrics as evidence if prosecutors could detail how the raps connected to crimes the defendants are alleged to have committed.

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