Der Veteran nach 9/11 in der Lebensmitte: Eine andere Art von „Übergang

Viele Veteranen der frühen Irak- und Afghanistan-Kriege, die im Alter von 20 bis 25 Jahren in den Kampf zogen, werden sich nun der Realität bewusst, die einst als „mittleres Lebensalter“ galt. John Waters, ein Anwalt und Redakteur der Nachrichtenseite RealClearDefense, fand dies fruchtbares Terrain für eine Geschichte. Als ehemaliger Marine Corps-Veteran, der als Kommandeur einer Scharfschützen-Einheit in Afghanistan diente und später mit einer Marine Expeditionary Unit die US-Botschaft in Bagdad am Ende des Krieges im Jahr 2014 bewachte, hat Waters gerade einen Roman veröffentlicht, der die Kollision von zwei Lebenskrisen einfängt: die des mittleren Lebensalters und die Einsamkeit eines offensichtlich gescheiterten Übergangs vom Militär zum Zivilisten, 10 Jahre nach dem Dienst. In „River City One“, veröffentlicht von Simon & Schuster und diese Woche veröffentlicht, beschwört Waters, 37, den Geist der Schriftsteller der größten Generation, John Updike, John Cheever und John O’Hara, in einer Wendung des Vorstadtmittleren-Alters-Röntgens: der Veteran, der offensichtlich nicht in seine „perfekte“ Umgebung passt, erschöpft von der Banalität des modernen amerikanischen Lebens und den Kompromissen aller um ihn herum. Vor allem ist sein Militärdienst sowohl ein unerwünschter Anhalter als auch die einzige wirkliche Identität, die er hat und respektiert. Wir haben mit Waters über seine Einflüsse und wie er heute auf das Militär und seinen eigenen Dienst zurückblickt, gesprochen. (Dieses Interview wurde aus Gründen der Kürze bearbeitet.)

RS: Also, wie wäre es, wenn wir einfach anfangen. Können Sie mir ein wenig über Ihre eigene militärische Erfahrung im Irak und in Afghanistan erzählen? Waters: Ich wurde 2011 als Bodennachrichtenoffizier im Marine Corps nach Afghanistan entsandt. Ich war ein Leutnant. Es gab keine freien Plätze für mich in einem Infanteriebataillon, also wurde ich drei oder vier Monate nach meiner Ankunft im Camp Lejeune mit dem Stab der 2. Marine Division entsandt. Ich hielt einen kurzen improvisierten Vortrag an einem Abend für General (Lewis) Craparotta. Und von da an war ich ein Leutnant, der General Craparotta und seinem Stab Berichte erstattete und schrieb. Das dauerte ein Jahr, und als ich damit fertig war, fragten sie oder mein Chef fragte: „Was willst du tun?“ Und ich sagte: „Ich möchte eine Scout-Scharfschützen-Einheit führen.“ Ich wurde ein Jahr lang Kommandeur einer Scout-Scharfschützen-Einheit und wurde zu einer Einheit geschickt, die gerade einen schwierigen Einsatz in Marjah, Sangin im Jahr 2012 hinter sich hatte. Ich musste die Einheit wieder aufbauen. Ich wurde zum Hauptmann befördert und verließ die Einheit, um Offizier für nachrichtendienstliche Angelegenheiten des Bataillons zu werden, und wurde 2014 auf eine Marine Expeditionary Unit entsandt. Wir haben Training und Sicherheitskooperation im Oman, in Jordanien und Spanien mit der portugiesischen Armee gemacht, und dann haben wir auf eine Krise reagiert, als ISIS im Sommer 2014 angeblich auf dem Vormarsch war und Mosul eroberte. Eine Kompanie von uns wurde im Sommer ’14 von den Schiffen nach Bagdad entsandt, um Bagdad und den Botschaftskomplex zu verstärken. Ich kam Ende ’14 aus diesem Einsatz zurück und verließ dann im Januar 2015 das Marine Corps, nach etwa sechs Jahren Dienst.

RS: Was ist passiert, dass Sie die Einheit „wieder aufbauen“ mussten? Was bedeutet das? Waters: Ich übernahm die Einheit zu einer Zeit, als ein Video auftauchte, auf dem Marinescout-Scharfschützen aus dem 3. Bataillon, 2. Marines, die sich in Musa Qala aufgehalten hatten, sich auf Talibanleichen urinierten, und es gab einen Marine Corps-weiten Versuch, die Scout-Scharfschützen-Einheiten zu säubern. Als ich zu meiner Einheit kam, war meine erste Anweisung, sie loszuwerden, die Einheit im Grunde neu aufzubauen, diese Marines auszusortieren. Diese Marines müssen weiterziehen. Das war meine Anweisung. Und was ich bei den Marines feststellte, war, dass sie Kampfeinsätze hinter sich hatten. Sie waren alle von Dingen betroffen und hatten sich verändert. Und etwa ein Drittel von ihnen konnte ich überzeugen, in der Einheit zu bleiben, aufgrund ihrer Dienstzeit, ihrer Ambitionen, vielleicht auch ihrer Bereitschaft. Und dann habe ich zwei Drittel der Marines dabei unterstützt, in die Reserve überzutreten oder aus dem Marine Corps auszuscheiden, je nach Fall. RS: Wie war das für Sie? Ich meine, es scheint, als hätten Sie viel Kontrolle darüber gehabt, welche nächsten Schritte das Leben dieser Marines nehmen würde. War das schwierig? Waters: Ja, ich dachte, wie kommen sie damit nach Hause? Wie gehen sie damit um? Die Marines, wenn man erst einmal in einer Scharfschützen-Einheit ist, und ich habe es als ihr Kommandeur selbst gespürt, man fühlt sich irgendwie wie wow, es gibt nichts anderes, was ich je wollte. Ich liebe es, in dieser Gruppe von Menschen zu sein. Wir fühlen uns wie eine Bruderschaft, eine Familie, wir fühlen uns wie auf uns gestellt. Wir fühlen uns wie eine Elite. Ich weiß nicht, ob das auf jeden zutrifft, aber es hat sicherlich viele meiner eigenen Bedürfnisse zu dieser Zeit erfüllt. Und ich habe das Gleiche für sie empfunden. Und deshalb gab es zumindest intern Fragen, was aus diesen Menschen wird? Und ja, um Ihre Frage zu beantworten, es war eine große Verantwortung. RS: Also haben Sie Jura in Iowa studiert, aber dann nach Nebraska gewechselt, um eine juristische Karriere zu verfolgen? Waters: Ja, ich wurde durch das Jurastudium von sehr netten Anwälten in Omaha, Nebraska, angeworben. Sie kannten mich im Allgemeinen als Schüler an einer Jesuitenschule in Omaha. Und ich war froh, einige von ihnen zu sehen. Ich erkannte ihre Namen und ihre Brüder oder Schwestern, und es war eine Art lustige, vertraute Erfahrung, sich mit solchen Leuten wieder bekannt zu machen, und sie luden mich zurück ein und ich hatte ein paar sehr schöne Sommer

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The post 9/11 veteran at midlife: A different kind of 'transition'

Many veterans of the early Iraq and Afghanistan Wars who went to fight at the age of 20 to 25 are waking up to the realities of what was once considered “midlife.” John Waters, a lawyer and editor for the news site RealClearDefense, felt this was fertile enough ground for a story. A Marine Corps veteran who served as a sniper platoon commander in Afghanistan and later with a Marine Expeditionary Unit guarding the U.S. embassy in Baghdad at the end of the war in 2014, Waters has just published a novel that captures the collision of two life crises: that of midlife and the loneliness of a clearly broken military-to-civilian transition, 10 years out of service. In “River City

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