Wenn du in die Barbarei absteigst, brauchst du einen Weg, dich zu verteidigen

Mehr Menschen in Washington fühlen sich jetzt körperlich bedroht von der Politik oder Geopolitik, die die Elite der Stadt antreibt, schreibt Michael Schaffer. | Mike Stocker/South Florida Sun Sentinel via Getty Images Michael Schaffer ist leitender Redakteur und Kolumnist bei POLITICO Magazine. Er hat über zwanzig Jahre lang nationale und lokale Politik abgedeckt und sieben Jahre lang als Chefredakteur des Washingtonian gearbeitet. Seine Kolumne Capital City dokumentiert die internen Gespräche und großen Trends, die die Politik in Washington prägen. Tevi Troy hat einen Lebenslauf voller Beltway-Qualifikationen: Doktortitel, Mitarbeiter im Kongress, stellvertretender Kabinettssekretär, Stipendiat eines Think Tanks, Autor von vier Büchern (mit zwei weiteren im nächsten Jahr). Aber an einem kürzlichen Herbstabend in den Vororten von D.C. befand sich Troy in einem Kurs, der auf einen eher unkonventionellen Abschluss hinarbeitete: Waffenbesitzkarte. Wie viele amerikanische Juden war Troy – der enge Verwandte in Israel hat – zutiefst beunruhigt über die Terroranschläge vom 7. Oktober. Und seitdem ist er besorgt über eine Flut von antisemitischen Vorfällen, während Proteste über den Gaza-Krieg die amerikanischen Universitäten und Städte erschüttert haben. „Es gibt das Gefühl, dass es zufällige Angriffe und Gewalt gegen Juden gibt und wir nicht wissen, wo sie zuschlagen werden“, sagte Troy mir. „Es gibt das Gefühl, dass ich kein Opfer von Babi Yar sein möchte.“ Troy ist nicht allein. Gespräche über die Frage, ob Nachbarn sich bewaffnen sollten oder nicht, wurden in den letzten Monaten in Kemp Mill, seinem stark orthodoxen jüdischen Viertel in dem ruhigen, wohlhabenden Montgomery County, ständig geführt. Eine andere Bewohnerin, Chani Malui, erzählte mir, dass sie an diesem Wochenende 11 Nachbarn zu einem Kurs mitnimmt. Troy schätzte, dass etwa die Hälfte der Teilnehmer des Waffenkurses, den er besuchte, jüdisch waren. „Ich habe meiner Frau gescherzt, dass diese Frau da drüben eher auf einem Barbra-Streisand-Konzert sein sollte als in einem Waffenkurs.“ Auf einer Ebene ist die Geschichte darüber, wie ein bücherliebender Beltway-Politikfreak dazu kam, sich im Umgang mit einer Pistole ausbilden zu lassen, eine Geschichte über die jüdische Welt des Jahres 2023. Mehr als andere Gewalttaten, die sich gegen Israel richteten, haben die Hamas-Angriffe – mit ihren Tür-zu-Tür-Morden und den Echos von Pogromen – die Menschen einzigartig verwundbar fühlen lassen. Selbst in ihren eigenen Häusern, selbst auf halber Welt. Aber gleichzeitig ist es auch bemerkenswert, dass das Gefühl der Angst und der Instinkt zur Selbstverteidigung in Washington stattfindet – in einem Viertel, das voller Menschen in Regierung, Interessenvertretung und anderen typischen Beltway-Berufen ist. Es ist Teil eines breiteren Trends in der jüngsten Geschichte der Hauptstadt, der viel weniger Aufmerksamkeit bekommt: Ein neues und schwindelerregendes Gefühl der Verwundbarkeit in einer Stadt, die früher dachte, dass Geschichte nur anderen Menschen widerfährt. Jahrelang haben viele Menschen in Washington, die beruflich mit Gefahr, Gewalt oder Traumata im ganzen Land und in der Welt zu tun hatten, an diesen Themen gearbeitet. Aber diese Dinge fanden größtenteils anderswo statt. Inländische Rivalen und geopolitische Feinde würden sie nicht auf dem Heimweg bedrohen. Sicher, die Region litt unter denselben Pathologien wie der Rest des Landes – Kriminalität, Rassismus, genug Antisemitismus, dass Sicherheitskräfte schon lange ein Merkmal jüdischer Gemeinden sind. Es ist nur so, dass diese Probleme hauptsächlich wie Metro-Nachrichten aussahen, das Werk von lokalen Schurken. Es schien alles fern von den nationalen und internationalen Dramen, die das permanente Washington beschäftigen. Im Rückblick war es ein Privileg, in der Hauptstadt einer stabilen Supermacht zu sein. Als ich als Kind in D.C. in den späten Jahren des Kalten Krieges war, beruhigten uns unsere Eltern damit, dass die Russen Washington nie nuklear angreifen würden, weil sie eine Regierung brauchen würden, mit der sie verhandeln könnten, wenn alles vorbei ist. (Der Tag danach, der nukleare Paranoia-Fernsehfilm, der herauskam, als ich 10 war, dachte über einen ICBM-Angriff auf Kansas City nach.) Das 21. Jahrhundert hat diese Ruhe jedoch durchbrochen. Am 11. September gab es einen Angriff von außen. Am 6. Januar gab es einen Angriff von innen. Es gibt eine lange Liste von politiknaher Gewalt: Der Angriff auf Steve Scalise; der Angriff auf Gabby Giffords; der vor dem Haus von Brett Kavanaugh festgenommene Attentäter; der Hammerangriff auf Paul Pelosi; der MAGA-Fanatiker, der Rohrbomben an CNN und führende Demokraten schickte; das Entführungskomplott gegen Gretchen Whitmer; das Massaker in einem Annapolis-Redaktionsbüro; die Anti-Hillary-Clinton-Verschwörungstheorie, die zu einem Angriff auf ein Pizza-Restaurant an der Connecticut Avenue führte. Selbst über die eigentlichen Vorfälle hinaus bedeutet das Zeitalter der sozialen Medien und der elektronischen Kommunikation, dass praktisch jeder mit auch nur einer geringfügigen öffentlichen Rolle im politischen oder Regierungsspiel – gewählte Amtsträger, Journalisten, zufällige Think-Tank-Leute, die zu ihrem Fachgebiet zitiert werden – eingehende Nachrichten von Fremden gewohnt ist, die ihnen Mord oder Vergewaltigung wünschen. Die allgegenwärtige Gewalt ist vertraut genug, dass die Menschen darüber scherzen. Man denke nur an die Reaktion auf zwei Vorfälle in dieser Woche im Capitol Hill: Die drohende Schlägerei zwischen dem Senator aus Oklahoma, Markwayne Mullin, und dem Präsidenten der Teamsters, Sean O’Brien, und die Behauptung des republikanischen Abgeordneten Tim Burchett, dass er von dem ehemaligen Sprecher des Repräsentantenhauses, Kevin McCarthy, absichtlich in die Niere geboxt worden sei. Verständlicherweise lachten die Menschen über die komischen Darbietungen von Machos, die sich wie Kneipenschläger benahmen, obwohl sie es besser wissen sollten. Wir verbrachten weniger Zeit damit, darauf hinzuweisen, wie schockierend es sein sollte. Die Emotionen einer lange Zeit gezielt angegriffenen Bevölkerungsgruppe, die sich von einem Massaker erholt, sind sicherlich anders als die der Medienvertreter, die mit Online-Hass umgehen, geschweige denn die der Zuschauer in einem Kapitol-Hörsaal, die einen Senator und einen Gewerkschaftschef wie Kneipenschläger beobachten. Aber sie alle befeuern sich gegenseitig und verstärken ein Gefühl drohender Chaos – ein Chaos, das, wenn es eintritt, genau die Art von Atmosphäre ist, in der die Leute Waffen ergreifen und eine Außengruppe ins Visier nehmen. Und bei all diesen unterschiedlichen Fällen stellt sich auch die Frage: Was macht dieses Klima des 21. Jahrhunderts mit uns als Gemeinschaft? Mehr Menschen in Washington fühlen sich jetzt körperlich bedroht von der Politik oder Geopolitik, die die Elite der Stadt antreibt. Menschen, die vor ein paar Jahrzehnten ein privilegiertes Sicherheitsgefühl hatten, haben heute oft einen kleinen Teil von sich, der sich um ihre eigene Sicherheit angesichts des internationalen Terrorismus, des inländischen Extremismus, der von Internet-Verschwörungstheoretikern angeheizt wird und der gesetzgeberischen Rivalen, die bereit sind, Ihnen buchstäblich in die Niere zu stoßen, sorgt. Man könnte sagen, dass es poetische Gerechtigkeit ist – dass es an der Zeit ist, dass die permanenten Washingtoner Typen die Verwundbarkeit spüren, die denjenigen vertraut ist, die nicht zu einer Elite oder einer Supermacht gehören. Aber das ist ein albernes Argument, wenn Ihr Ziel eine bessere, anständigere Hauptstadt ist. Macht uns die körperliche Angst weiser, großzügiger, eher geneigt, Verständnis zu suchen? Das Gefühl, dass sich die Regeln geändert haben, kann die Art und Weise, wie so viele von uns sich in der Welt bewegen, nicht anders als verändern. Besser und gelegentlich schlechter, Washington war früher ein Ort, an dem jeder nach Feierabend Zivilist sein durfte. Der allmähliche Verlust dieser Qualität stellt einen kulturellen Wandel dar, mit dem wir noch jahrelang zu kämpfen haben werden. In gewisser Weise müssen wir alle auf mentaler Ebene das tun, was der Leiter des Bender Jewish Community Center in der Nähe von Rockville mir sagte, dass er auf institutioneller Ebene versucht zu tun. „Wir erkennen an, dass unsere Gemeinschaft ein gastfreundlicher Ort ist“, sagte Josh Bender, der CEO der Organisation. „Wir brauchen ein Gefühl von Sicherheit und Schutz, aber auch von Wärme und Gastfreundschaft, und die passen nicht immer perfekt zusammen.“ Troy will seinerseits nicht angeben

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'When You Descend Into Barbarism, You Need Some Way to Defend Yourself'

„More people in Washington now feel a sense of physical danger from the politics or geopolitics that power the city’s elite,“ writes Michael Schaffer. | Mike Stocker/South Florida Sun Sentinel via Getty Images Michael Schaffer is a senior editor and columnist at POLITICO Magazine. He has covered national and local politics for over twenty years and spent seven years as editor-in-chief of the Washingtonian. His Capital City column chronicles the inside conversations and big trends shaping Washington politics. Tevi Troy has a resume full of Beltway credentials: PhD, Hill staffer, deputy cabinet secretary, think tank fellow, author of four books (with two more due next year). But on a recent fall evening in the D.C. suburbs, Troy found himself in

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