Die hohen Einsätze der nächsten Kongowahl

Mit den für Dezember geplanten Präsidentschaftswahlen in der Demokratischen Republik Kongo (DRC) werden bereits Bedenken über Menschenrechtsverletzungen im Vorfeld der Wahlen in Washington geäußert. Angesichts der angeblichen Rolle, die die Vereinigten Staaten bei der Ernennung des Wahlsiegers im Jahr 2019 gespielt haben, erwarten viele, dass die USA erneut Einfluss nehmen werden, auch wenn ihre ursprüngliche Entscheidung, Félix Tshisekedi anzuerkennen, die Waage bei dieser umstrittenen Wahl gekippt hat. Viele hoffen, dass der Einfluss der USA zu einer Wahlperiode führen wird, die die Menschenrechte mehr respektiert. In den fünf Jahren seit Tshisekedi zum Sieger erklärt wurde, haben sich die erwarteten Menschenrechtsreformen nicht materialisiert. Dennoch hat die USA die Möglichkeit und die Verpflichtung, die Menschenrechte in ihrer Beziehung zur DRC in den Mittelpunkt zu stellen, insbesondere angesichts zunehmender Menschenrechtsverletzungen in der Vorwahlzeit. Das Versäumnis, dies zu tun, würde die harte Realität aufdecken, dass die Biden-Regierung weiterhin dabei versagt, ihre Menschenrechtsagenda umzusetzen.

Eine neue Partnerschaft Seit Tshisekedi das Präsidentenamt übernommen hat, hat sich das Arbeitsverhältnis der USA mit der DRC verbessert. Präsident Tshisekedi besuchte Washington fast unmittelbar nach seinem Amtsantritt und schloss sich schnell der Globalen Koalition zur Bekämpfung des IS an. Er festigte seine Position als starker Verbündeter, indem er mit den USA in der UN-Generalversammlung stimmte. Im Gegenzug erhöhte die USA ihre bilaterale Hilfe für die DRC, nahm die militärische Zusammenarbeit wieder auf und erkundete neue Möglichkeiten für US-Investitionen, einschließlich des Bergbausektors. Sowohl Außenminister Antony Blinken als auch die amtierende stellvertretende Sekretärin Victoria Nuland haben begehrte Besuche bei Tshisekedi angeboten und damit eine starke und privilegierte Beziehung demonstriert. Die bevorstehenden Wahlen bieten eine dringende Gelegenheit für die USA, ihr Engagement für die Menschenrechte zu demonstrieren, indem sie deren Schutz in der Vorwahlzeit vorantreiben und politische Prioritäten setzen, die den Menschen in der DRC unabhängig vom Wahlergebnis zugutekommen. Das kongolesische Volk sollte eine Regierung haben, die sich dem Schutz seiner Rechte verpflichtet fühlt, nach Jahren von Gewalt, Missbrauch, Straflosigkeit und Ausbeutung von Ressourcen auf Kosten des Schutzes der Menschenrechte.

Die bilaterale Beziehung zwischen den USA und der DRC ist eine komplizierte – umso mehr durch die reichen Vorkommen an kritischen Mineralien, auf die die US-Regierung Zugriff haben möchte und die derzeit von der chinesischen Regierung dominiert werden. Obwohl das Engagement der USA mit der DRC selten auf Menschenrechte ausgerichtet war, hat es sich in mehreren Regierungen mit diesen Fragen befasst, da Menschenrechtsverletzungen immer schwerer zu ignorieren waren. Dieser erneute Fokus hat zu konkreten Maßnahmen geführt. Im Jahr 2006 erließ Präsident Bush eine Exekutivanordnung, um diejenigen zu sanktionieren, die den Konflikt und damit verbundene Menschenrechtsverletzungen anheizen. Er traf sich auch mit den Führern der DRC und Ruandas, um sie dazu zu drängen, die Gewalt im Osten zu beenden. Der US-Kongress spielte ebenfalls eine entscheidende Rolle bei der Durchsetzung von Maßnahmen zum Schutz der Menschenrechte, insbesondere durch die Verabschiedung von Gesetzen wie dem Democratic Republic of the Congo Relief, Security and Democracy Promotion Act von 2006 und Abschnitt 1502 des Dodd-Frank Act von 2010. Diese Maßnahmen waren zwar nicht perfekt, aber sie sollten die Rechte des kongolesischen Volkes an ihrem eigenen Reichtum schützen und die Menschenrechte bei Bedrohung in den Vordergrund stellen.

Menschenrechtskontext vor den Wahlen Obwohl Tshisekedis Wahl von Trump- und Biden-Beamten als eine des Wandels gefeiert wurde, hat sich für viele Kongolaner wenig geändert. Tshisekedi trat sein Amt mit dem Versprechen an, kritische Reformen im Sicherheitsbereich, im Justizwesen, bei der Ausweitung des zivilen Raums und bei Anti-Korruptionsbemühungen umzusetzen. Doch nur wenige dieser Maßnahmen wurden umgesetzt. Darüber hinaus gibt es nachweisliche Beispiele für eine Einschränkung des zivilen Raums. Nehmen wir den „Ausnahmezustand“, der seit Mai 2021 im Osten der DRC in Kraft ist. Unter dieser Maßnahme gibt es Beschränkungen für das Zusammentreffen von Zivilisten und das Militär hat die Kontrolle über alle Aspekte der zivilen Regierung übernommen. Amnesty International stellte fest, dass sich die Sicherheitslage unter dem „Ausnahmezustand“ weiter verschlechtert hat, während die Behörden ihn genutzt haben, um Kritiker zum Schweigen zu bringen. Die Unterdrückung der Meinungsfreiheit geht über den Osten der DRC hinaus, Amnesty berichtete, dass zwei Jahre nach Beginn der Tshisekedi-Regierung die Unterdrückung von Journalisten zugenommen hat. Dies hat sich nur in der Vorwahlzeit weiter verschärft.

Was die US-Politik tun sollte Obwohl einige argumentieren mögen, dass Menschenrechtsbedenken weniger wichtig sind als der inländische Bedarf an Zugang zu sauberen Energiemineralien, handelt es sich hierbei um eine falsche Dichotomie. Das Ignorieren von Menschenrechtsverletzungen zum Wohle von Investitionen schadet nicht nur den Kongolanern, die in erster Linie von diesem Reichtum profitieren sollten, sondern sichert auch langfristig keinen Zugang. Tshisekedi könnte immer noch mit anderen Ländern bessere Angebote machen. Darüber hinaus würden US-Unternehmen von dem Vertrauen in ihre Investitionen profitieren, das durch eine Regierung geschaffen wird, die sich der Korruptionsbekämpfung, den Menschenrechten und dem Wohl der Gemeinschaften verpflichtet fühlt. Es liegt im langfristigen Interesse der USA, einen rechtsorientierten Ansatz zu fördern. Darüber hinaus wird die Glaubwürdigkeit der USA verloren gehen, wenn sie ihre Partnerschaft mit der Tshisekedi-Regierung nicht nutzt, um den Respekt für Menschenrechte durchzusetzen. Stattdessen werden die Zivilgesellschaft und das kongolesische Volk ein weiteres Beispiel dafür sehen, wie die USA sich in die Angelegenheiten des Landes einmischen, aber die Menschenrechte nicht in den Mittelpunkt ihrer Diplomatie stellen. Im Sinne einer rechtsorientierten Beziehung gibt es viel, was Washington tun kann, um sicherzustellen, dass Menschenrechte in der Vorwahlzeit respektiert werden. US-Beamte sollten ihre enge Beziehung nutzen, um offene Gespräche über notwendige Menschenrechtsmaßnahmen und Reformen zu führen. Erstens gibt es bereits Fälle in der Vorwahlzeit, in denen die kongolesischen Sicherheitskräfte übermäßig auf Oppositionsversammlungen und -proteste reagiert haben. Gleichzeitig werden Journalisten zunehmend belästigt und willkürlich verhaftet. Trotzdem ist die USA öffentlich weitgehend still geblieben und vermittelt der Zivilgesellschaft und den Bürgern den Eindruck, dass sie eine gewalttätige und repressive Vorwahlumgebung akzeptiert. Die Vereinigten Staaten haben auch keine einzige öffentliche Erklärung zur Verurteilung des „Ausnahmezustands“ abgegeben, obwohl dies wiederholt von Kongolanern und anderen Menschenrechtsorganisationen gefordert wurde. Die Biden-Regierung muss öffentlich das Ende dieser Maßnahme fordern, die gegen die kongolesische Verfassung und internationales Menschenrechtsgesetz verstößt, bevor weitere Kritik zum Schweigen gebracht wird oder Menschen ihrer Rechte auf Meinungsfreiheit oder Versammlungsfreiheit beraubt werden. Schließlich muss die Biden-Regierung ihre Beziehung zur DRC in Zukunft auf Menschenrechte, Gerechtigkeit und Rechenschaftspflicht ausrichten. Tatsächlich kann ein Großteil der Instabilität behoben werden, wenn die Beteiligten auf eine militärische Reaktion verzichten und stattdessen darauf abzielen, Straflosigkeit zu beenden und Gerechtigkeit sicherzustellen. Die USA können dies tun, indem sie Programme finanzieren, die Straflosigkeit bekämpfen und die Kapazitäten des kongolesischen Justizsystems aufbauen. Als Blinken seine Außenpolitik startete, argumentierte er, dass Menschenrechte im Mittelpunkt stehen würden. Doch in der DRC hat die Biden-Regierung geschwiegen, während ihr Partner versäumt hat, versprochene Reformen umzusetzen und stattdessen die Rechte des kongolesischen Volkes weiter eingeschränkt hat. Es ist immer noch Zeit für die USA und die DRC, zusammenzuarbeiten und den Respekt für die Rechte des kongolesischen Volkes zu festigen. Washington darf diese Gelegenheit nicht verpassen

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The high stakes of the next Congo election

With presidential elections in the Democratic Republic of the Congo (DRC) scheduled for December, concerns about pre-election human rights violations are already being raised in Washington. Given the alleged role the United States played in anointing the election victor in 2019, many expect the U.S. to be influential again, even if its original decision to recognize Félix Tshisekedi tipped the scales of that contested election. Many are hoping U.S. influence will result in an election period more respectful of human rights. In the five years since Tshisekedi was declared the winner, much-anticipated human rights reforms have not materialized. Still, the U.S. has an opportunity, and obligation, to center human rights in its relationship with the DRC, especially amid increasing human

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