Die Huthis spielen mit dem Feuer. Aber wer wird verbrannt

Seit der Entführung des Frachtschiffs Galaxy Leader im Roten Meer in der letzten Woche haben die Huthis am Sonntag ballistische Raketen abgefeuert, die innerhalb von zehn Seemeilen von der USS Mason gelandet sind. Der Raketenstart folgte auf das Eingreifen des US-Marinezerstörers bei dem versuchten Überfall auf ein anderes Schiff, einen Tanker namens Central Park, im Golf von Aden. Die Huthis haben die Verantwortung für diese Entführung bestritten, die offenbar von somalischen Piraten durchgeführt wurde. Die Huthis, die den größten Teil des Nordwestens des Jemen kontrollieren, setzen auch weiterhin Marschflugkörper und bewaffnete Drohnen gegen Israel ein. Es gibt nur wenige gute Optionen, wenn es darum geht, mit den Huthis umzugehen. Sie sind eine mächtige Organisation, die sich fast wie ein Staat entwickelt hat und während fast zwei Jahrzehnten Krieg immer wieder getestet wurde. Seit 2014, als sie die Kontrolle über die jemenitische Hauptstadt Sana’a übernahmen, haben die Huthis systematisch viele der besten Ingenieure, Techniker und Offiziere der jemenitischen Armee und der Geheimdienste in ihre eigene Organisation aufgenommen. Diese Integration, kombiniert mit Unterstützung aus dem Iran, hat die Huthis von einer hartnäckigen Guerilla-Truppe in eine militärisch hoch entwickelte Gruppe verwandelt, die zumindest auf niedriger Ebene eine wichtige regionale Rolle spielt. Saudi-Arabien und die Vereinigten Arabischen Emirate, die 2015 eine Intervention im Jemen gestartet haben, lernen gerade, wie hartnäckig und entschlossen die Huthis als Feind sind. Nach wiederholten Grenzübertritten durch die Huthis sowie Raketen- und Drohnenangriffen auf ihr Territorium hat Saudi-Arabien von Krieg zu Verhandlungen übergegangen. Anstatt weiterhin eine auf der kinetischen amerikanischen Vorgehensweise basierende Politik zu verfolgen, kehrten die Saudis zu der sorgfältigen und abgewogenen Außenpolitik zurück, die ihnen jahrzehntelang gut gedient hatte. Seit Ende 2022 führen die Saudis einseitige Gespräche mit den Huthis, die Teil eines gut durchdachten Bemühens sind, Spannungen abzubauen und die Gebiete entlang der über 800 Meilen langen saudi-jemenitischen Grenze zu stabilisieren. Diese Gespräche, die von China und dem Iran unterstützt wurden, standen kurz vor dem Abschluss, bevor die Huthis effektiv den Krieg gegen Israel erklärten. Jetzt sind provokative Aktionen der Huthis in Gefahr, diese Gespräche zu gefährden. Die USA haben angegeben, dass die Biden-Regierung erwägt, die Huthis erneut als ausländische terroristische Organisation (FTO) einzustufen. Die Trump-Regierung hatte die Huthis im Januar 2021 bereits als FTO eingestuft, was die Biden-Regierung anschließend widerrufen hat. Obwohl die Einstufung jetzt mehr gerechtfertigt ist als bei ihrer ersten Verhängung, wird sie wenig oder gar keine Auswirkungen auf die Huthis oder ihre Führung haben. Führende Mitglieder der Huthis verlassen den Jemen nicht und haben keine ausländischen Vermögenswerte, die beschlagnahmt werden könnten. Tatsächlich wird die Einstufung in Sana’a als Beweis dafür gefeiert, dass die Huthis „gewinnen“. Die FTO-Einstufung wird jedoch negative Auswirkungen auf die NGOs haben, die humanitäre Hilfe leisten und mit den Huthis umgehen müssen. Militärschläge, die zweifellos in einem fortgeschrittenen Planungsstadium sind, sind ebenfalls eine schlechte Option, um mit den Huthis umzugehen. Die militante Gruppe hat nicht nur Jahre von Angriffen überlebt, die von Saudi-Arabien und den VAE während ihrer Intervention im Jemen durchgeführt wurden, sondern sie hat sich militärisch und politisch weiterentwickelt. Die von Saudi-Arabien und den Emiraten geführten Luftangriffe haben öffentlichen Zorn geschürt und als Klebstoff gewirkt, der die breitere Huthi-Organisation zusammenhält. In dieser Zeit hat die Gruppe ihre Fähigkeit verfeinert, Waffen und Einrichtungen in den Bergen und engen Tälern des Nordwestens des Jemen sowie in dicht besiedelten städtischen Gebieten zu verstecken. Gleichzeitig setzten sie ihre grenzüberschreitenden Angriffe mit Männern, Drohnen und Raketen tief in das saudische Gebiet fort. Ähnlich wie die Einstufung als FTO werden Angriffe der USA oder Israels auf Ziele im Jemen von vielen in der Huthi-Führung als Sieg angesehen. Dies gilt insbesondere für die Hardliner, die an Einfluss gewinnen. Die Angriffe werden auch die Unterstützung für die Huthis unter den Jemeniten stärken. Militärschläge, die wahrscheinlich begrenzter Natur sein werden, werden wenig dazu beitragen, die Fähigkeit der Huthis zu beeinträchtigen, Angriffe im Roten Meer oder anderswo durchzuführen. Noch besorgniserregender ist, dass solche US- oder israelischen Angriffe, selbst wenn sie begrenzt sind, eine Eskalationsschleife auslösen könnten, die regionale und sogar globale Auswirkungen haben könnte. Die Huthis haben die Fähigkeit, den Schiffsverkehr im Roten Meer zumindest für kurze Zeit zu behindern. Sie können auch wichtige energieproduzierende Infrastruktur in Saudi-Arabien und den VAE ins Visier nehmen. Solche Angriffe, selbst wenn sie nur bescheiden erfolgreich sind, können die globalen Energiepreise beeinflussen. Es muss auch beachtet werden, dass die Huthis immer noch den Ersatztanker für die FSO Safer kontrollieren, der in der Nähe des Hafens von Hodeidah im Roten Meer vor Anker liegt. Die UNO hat im August dieses Jahres erfolgreich über eine Million Barrel verfallenes Rohöl von dem rostenden Tanker auf einen neuen Tanker, den MOST Yemen, übertragen. Die Huthi-Führung hat ein angeborenes Verständnis für asymmetrische Kriegsführung und könnte, wenn sie in die Enge getrieben wird, den Tanker beschädigen oder in die Luft jagen, um im Roten Meer Chaos zu verursachen. Obwohl die Raketen und Drohnen der Huthis alle abgefangen wurden, werden die Huthis von vielen im Jemen und in der muslimischen Welt als „Gegenwehr“ gegen vermeintliche israelische Aggressionen angesehen. Die Angriffe, einschließlich der jüngsten Entführung der Galaxy Leader, die teilweise dem israelischen Milliardär Abraham Ungar gehört, haben auch die militärische Reichweite der Gruppe gezeigt. Am wichtigsten ist jedoch, dass die Angriffe auf israelbezogene Ziele die Unterstützung für die Huthis unter vielen Jemeniten, wie beabsichtigt, gestärkt haben. Vor Beginn des Israel-Hamas-Krieges hatten die Huthis mit Blick auf die interne Unterstützung Gegenwind zu spüren bekommen. Arbeitslosigkeit, ein tiefgreifender Mangel an wirtschaftlichen Möglichkeiten, steigende Lebensmittel- und Energiepreise sowie die brutale Unterdrückung von Dissens durch die Huthis begannen die Unterstützung für die Gruppe zu erodieren, insbesondere bei einigen wichtigen Stämmen. Dies bedeutet nicht, dass die Huthis in Gefahr waren, die Kontrolle über den Nordwesten des Jemen zu verlieren. Das waren sie nicht. Aber die Risse wurden größer. Jetzt signalisieren sogar alte Feinde der Huthis ihre Unterstützung für ihre Angriffe auf Israel. Prominente Mitglieder von Islah, dem jemenitischen Zweig der Muslimbruderschaft, der mit der international anerkannten Regierung des Jemen verbündet ist, trafen sich kürzlich mit Huthi-Vertretern in Sana’a. Dies ist bemerkenswert, da Islah seit 2015 in tödliche Kämpfe mit den Huthis verwickelt ist. Angriffe auf die Huthis, auch wenn sie gerechtfertigt sind, werden diesen Trend nur verstärken und die Unterstützung für die Gruppe weiter stärken. Aber diese Unterstützung wird nur von kurzer Dauer sein. Aufgrund der Entführung der Galaxy Leader durch die Huthis und ihrer fortgesetzten Drohungen sind die Versicherungsprämien für Schiffe, die den Roten Meer durchqueren, und insbesondere für Schiffe, die im von den Huthis kontrollierten Hafen von Hodeidah anlegen, in die Höhe geschossen. Es gibt Hinweise darauf, dass einige Schiffe, die in Hodeidah anlegen sollten, aufgrund der Aktion

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Houthis are playing with fire. But who gets burned?

Since the hijacking of the Galaxy Leader cargo ship in the Red Sea last week, the Houthis reportedly fired ballistic missiles that landed within ten nautical miles of the USS Mason on Sunday. The missile launch followed the U.S. Navy destroyer’s intervention in the attempted hijacking of another ship, a tanker named the Central Park, in the Gulf of Aden. The Houthis denied responsibility for this hijacking which appears to have been carried out by Somali pirates. The Houthis, who control most of northwest Yemen, also continue to launch cruise missiles and armed drones toward Israel. There are few good options when it comes to dealing with the Houthis. They are a formidable near-state organization that has evolved and been

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