Sechs Exoplaneten in synchronisierter Tanzbewegung um einen Stern entdeckt

Sechs Exoplaneten wurden in einem perfekt synchronisierten Tanz um einen nahegelegenen Stern entdeckt, was Astronomen am Mittwoch Hinweise auf die Entstehung unseres eigenen Sonnensystems gibt. Die sechs Planeten umkreisen den hellen Stern HD 110067, der etwa 100 Lichtjahre von der Erde entfernt ist. Der Stern ist von der Nordhalbkugel aus als Teil des Sternbilds Coma Berenices sichtbar. Die Planeten sind so nah an ihrem Stern, dass alle sechs in die Umlaufbahn von Merkur und unserer Sonne passen würden, sagte Adrien Leleu, ein Forscher an der Universität Genf, der AFP mitteilte. Alle sechs sehr heißen Planeten haben ungefähr die Größe der Erde und des Neptuns und haben eine ähnliche Zusammensetzung wie Neptun – „ein felsiger Körper, der von einer dicken Gashülle bedeckt ist“, fügte er hinzu. Keiner dieser „sub-Neptuns“ befindet sich wahrscheinlich weit genug von seinem Stern entfernt, um flüssiges Wasser zu beherbergen, eine wichtige Zutat für die Unterstützung von Leben. Obwohl sie nicht bewohnbar sind, sind sie auf eine andere Weise bemerkenswert: Alle sechs Planeten sind in ihrer Umlaufbahn genau synchronisiert.

Die NASA-Satellitentransit-Exoplaneten-Umfrage (TESS) entdeckte 2020 erstmals zwei Exoplaneten, die um den Stern kreisen. Der Satellit, bekannt als Exoplanetenjäger, entdeckte das Paar, indem er die Helligkeitsänderung maß, wenn sie über ihren Wirtsstern hinwegzogen. Der dem Stern am nächsten gelegene Planet umkreist ihn in nur neun Tagen. Es gab jedoch Hinweise darauf, dass andere Planeten über einen längeren Zeitraum über den Stern hinwegziehen könnten, von denen Astronomen vermuteten, dass sie in einer längeren Umlaufbahn sind. TESS ist darauf ausgelegt, den Himmel einige Wochen lang zu scannen und war daher nicht der beste Jäger für Planeten mit längeren Umlaufbahnen. Daher wurde der Satellit Cheops der Europäischen Weltraumorganisation, der einen Stern viel länger ins Visier nehmen kann, in die Verfolgung einbezogen. Im Laufe der Zeit gelang es Cheops, vier weitere Planeten zu entdecken.

Die Planeten führen einen delikaten Tanz namens „orbitale Resonanz“ aus, bei dem die Schwerkraft jedes Planeten die anderen im Takt hält. In der Zeit, in der der erste Planet drei Umläufe um seinen Stern macht, macht der zweite Planet zwei Umläufe. Wenn der zweite Planet dreimal umkreist, hat der dritte Planet zwei Umläufe gemacht, und so weiter. Der letzte Planet vollendet einen Umlauf in der Zeit, die der erste für sechs Umläufe benötigt – ein Beweis dafür, dass sie alle durch eine „Resonanzkette“ verbunden sind, sagte Leleu. Seit der Entdeckung des ersten Exoplaneten im Jahr 1995 wurden mehr als 5.000 Exoplaneten außerhalb unseres Sonnensystems entdeckt – aber dieses System ist das erste, in dem so viele Planeten in solch harmonischer Weise agieren. Aber theoretisch ist dies der Weg, wie alle Planeten entstehen, sagte der Hauptautor der Studie, Rafael Luque von der Universität Chicago. Das System HD 110067 wird angenommen, dass es sich seit seiner Entstehung vor mindestens vier Milliarden Jahren kaum verändert hat. Die Planeten unseres Heimatsystems, das nicht viel älter ist, umkreisen jedoch nicht synchron, sagte Leleu. Dies könnte auf „häufige chaotische Ereignisse“ nach der Entstehung des Sonnensystems zurückzuführen sein, wie die Bildung von Riesenplaneten wie Jupiter und Saturn, die die Umlaufbahnen der kleineren Planeten destabilisiert haben könnten, sagte Luque. Es könnte auch auf einen riesigen Meteoriten zurückzuführen sein, fügte er hinzu. Die Astronomen hoffen, dass das neue System dazu beitragen wird, die Geschichte unseres Sonnensystems zu verstehen – und wie es seinen Rhythmus verloren hat

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Six exoplanets discovered in synchronised dance around star

Six exoplanets have been spotted in a perfectly synchronised dance around a nearby star, offering clues about the formation of our own Solar System, astronomers said on Wednesday. The six planets orbit the bright star HD 110067 around 100 light years away from Earth. The star is visible from the Northern Hemisphere as part of the Coma Berenices constellation. The planets are so close to their star that all six would all fit into the orbit of Mercury and our Sun, Adrien Leleu, a researcher at the University of Geneva, told AFP. All of the very hot planets are somewhere between the size of Earth and Neptune, said Leleu, the co-author of a new study published in the journal Nature. All

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