Das Eugene V. Debs Museum: Was es Bill Walton, Larry Bird und mir erzählte

Eugene V. Debs (1855-1926) wurde von Grover Cleveland im Jahr 1894 wegen seiner Führung des Pullman-Streiks ins Gefängnis geworfen. Er wurde fünfmal zum sozialistischen Kandidaten für das Amt des US-Präsidenten und erhielt 1912 6% der Stimmen. Seine letzte Kampagne führte er 1920 aus einer Gefängniszelle heraus, in der er von Woodrow Wilson wegen seiner Kritik am Ersten Weltkrieg inhaftiert wurde. Vor etwas mehr als einem Jahrhundert glaubte Debs zusammen mit vielen anderen Amerikanern, dass nach der Niederlage der Sklaverei der nächste große Sieg sicherlich die Niederlage der Lohnsklaverei sein würde. Debs wurde in Terre Haute, Indiana, geboren und lebte dort sein ganzes Leben lang. Heute befindet sich das ehemalige Zuhause von Gene und seiner Frau Kate auf dem Gelände der Indiana State University und beherbergt das Eugene V. Debs Museum. Während meines Besuchs im Debs Museum konnte ich spüren, wie vor etwas mehr als einem Jahrhundert die Arbeiterklasse das Recht und die Möglichkeit hatte, den Produktionsmitteln der herrschenden Klasse zu entreißen. Hier konnte ich auch etwas von der Traurigkeit spüren, die Gene empfunden haben muss, als er sah, zu welchen Gewalttaten die herrschende Klasse der USA und ihre Marionetten in der Regierung bereit waren, um die Arbeiterklasse zu unterdrücken und die Kontrolle zu behalten. Was mich bei meinem Besuch im Debs Museum besonders beeindruckt hat, ist seine Integrität, Intelligenz, Großzügigkeit, Hartnäckigkeit und Mut. Aber das Verweilen in seinem ehemaligen Zuhause für ein paar Stunden hat noch etwas anderes geboten. Es hat verdeutlicht, wie Gene mit seiner Kombination aus persönlichen Eigenschaften so beeindruckend war, dass er zumindest bei aufgeschlossenen Amerikanern Offenheit für ein Gegenmittel zum Kapitalismus und seinen negativen Auswirkungen auf Unsicherheit, Selbstbezogenheit, Angst und Depression geschaffen hat – „Symptome“ einer „wirtschaftlichen Ungerechtigkeitsstörung“, die Millionen von Amerikanern in seiner Zeit und auch heute noch plagt. Mehr dazu später über Gene und meine Erfahrungen im Debs Museum, aber zuerst: Was zum Teufel haben Bill Walton und Larry Bird mit Gene und dem Museum zu tun? Die Direktorin des Debs Museums, Allison Duerk, hat viele interessante Fakten auf Lager, und während meines Besuchs erwähnte sie, dass Bill Walton Larry Bird dazu gebracht hat, ihn auf einer Tour durch das Museum zu begleiten. Walton wurde 1972 als Student-Athlet der UCLA wegen Protesten gegen den Vietnamkrieg verhaftet und war in den 1980er Jahren Teamkollege von Larry Bird bei den Boston Celtics. „Larry the Legend“, auch bekannt als „the Hick from French Lick“, wuchs in French Lick, Indiana, auf und wurde dann der beste Basketballspieler in der Geschichte der Indiana State University in Terre Haute. Der Besuch von Bird und Walton im Debs Museum in Terre Haute fand 2013 statt, nach der Einweihung einer Larry Bird Statue (in der Nähe des Debs Museums), an der Walton teilnahm. Dieser Besuch war laut dem Terre Haute Tribune-Star („Bill Walton, Larry Bird Visit Eugene V. Debs Museum“) kein kurzer Besuch, sondern sie verbrachten anderthalb Stunden im Museum. Walton schaute sich die Liste der ausgezeichneten Preisträger des Debs Award an, eine Auszeichnung für Personen, deren Lebenswerk im Einklang mit den Idealen von Eugene V. Debs steht. Bill wies auf die Namen der Debs Award Gewinner Pete Seeger, Coretta Scott King und Howard Zinn hin. Walton und Bird bemerkten, dass der erste Debs Award Empfänger im Jahr 1965 John L. Lewis war, der von 1920 bis 1960 Führer der United Mine Workers war, und Larry fragte Bill: „War Havliceks Vater nicht ein Bergarbeiter?“ John Havlicek, ein großer Boston Celtic, der in einer Zeit vor Larry und Bills Celtic-Team spielte, hatte tatsächlich Großväter und Onkel, die in den Minen arbeiteten, da seine Eltern ein Lebensmittelgeschäft in einer Kohle- und Stahlstadt im östlichen Ohio besaßen. Der Artikel erwähnt auch, dass Bird gefragt hat, wie Debs damals gereist ist und wie viele Meilen er auf politischen und gewerkschaftlichen Organisationskampagnen zurückgelegt hat. Der Artikel schließt mit der Aussage, dass Walton und Bird im Debs Museum viel gefunden haben, was sie angesprochen hat

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The Eugene V. Debs Museum: What It Spoke to Bill Walton, Larry Bird, and Me

Eugene V. Debs (1855-1926), thrown in jail by Grover Cleveland for leading the Pullman Strike in 1894, would become the Socialist candidate for U.S. president five times, receiving 6% of the vote in 1912, and running his final campaign in 1920 from a federal prison cell, incarcerated by Woodrow Wilson for speaking out against World War I. A little more than a century ago, Debs—along with enough other Americans to scare the hell out of the U.S. ruling class—believed that with the defeat of chattel slavery, the next great victory would certainly be the defeat of wage slavery. Gene Debs was born in Terre Haute, Indiana, lived there throughout his life, and today the former home of Gene and his

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