Wissenschaftliche Modellierer haben genauso wenig Ahnung von der Zukunft wie Historiker von der Vergangenheit

Prophezeiung (die wir heute wissenschaftliches Modellieren nennen) basiert auf der Geschichte. Tatsächlich hat sie ohne Geschichte keine Bedeutung oder Relevanz. Deshalb möchte ich damit beginnen. Es ist zentral für die Covid-Untersuchung, die meiner Meinung nach zu einem außergewöhnlichen, aber unvermeidlichen Partyspiel geworden ist, bei dem die Teilnehmer darum wetteifern, behaupten zu können, dass sie am frühesten von allen den Lockdown wollten. Bei dem Tempo, in dem die Dinge vorangehen, vermute ich, dass der Gewinner derjenige sein wird, der behauptet, dass der Lockdown vor etwa 20 Jahren hätte eingeführt werden sollen. Es ist ein unfairer Wettbewerb, weil es darum geht, ihre Karten im Uhrzeigersinn vom Dealer aus spielen zu müssen. Das bedeutet, dass jeder Spieler die Chance hat, die Einsätze zu erhöhen, indem er darauf besteht, dass sie bereits im Februar und März 2020, in den hektischen Tagen, als der Lockdown als Silberkugel präsentiert wurde, die einzigen waren, die sehen konnten, wann der Lockdown eingeführt werden sollte, aber nur von der zusammengewürfelten Sammlung von Orks, Idioten und Dämonen, die sie umgaben, vereitelt wurden. Ich hatte einmal einen Schüler, der Geschichte studieren wollte und zu einem Universitätsinterview ging. Man fragte ihn: „Wann beginnt Geschichte?“ und er war verwirrt, weil er das noch nie in Betracht gezogen hatte. Er kehrte zur Schule zurück und fragte mich. Ehrlich gesagt, hatte ich darüber auch noch nie nachgedacht, aber nach einem Moment oder zwei schlug ich vor, dass Geschichte beginnt, wenn die Menschen anfangen, sich über das, was passiert ist, zu streiten, was sofort geschieht. Ich verbringe jeden wachen Moment in der Geschichte. Aber ich habe mein ganzes Leben lang von der Unmöglichkeit, den wahren Sinn des Moments in der Vergangenheit zu erfassen, gequält. Die Wahrheit, wenn es eine gibt, ist, dass es zu jedem gegebenen Zeitpunkt unzählige parallele Erzählungen gibt, die verschwommen und im Konflikt miteinander sind und sich gegenseitig nicht wahrnehmen. Es gibt keine einzige Geschichte, weshalb ein Konsens darüber, „was passiert ist“, unmöglich zu erreichen ist. Der Historiker Robin Lane Fox brachte das Problem in seinem Buch über Alexander den Großen brillant auf den Punkt. „Die Vergangenheit“, sagte er, „wie die Gegenwart, besteht aus Jahreszeiten und Gesichtern, Gefühlen, Enttäuschungen und gesehenen Dingen… Es ist ein naiver Glaube, dass die ferne Vergangenheit aus schriftlichen Texten wiederhergestellt werden kann.“ Alle historischen Erzählungen sind daher Konstrukte, Artefakte des Geistes der Historiker und derjenigen, die ihre Erfahrungen erzählen. Sie sind eine wesentliche Zutat jeder Kultur, schaffen Bedeutung und einen Rahmen, um die Gegenwart in den Kontext zu stellen und eine Grundlage für die Zukunft zu schaffen. Das bedeutet nicht, dass sie absichtlich täuschen wollen. Sie alle schaffen ihre eigenen Collagen der Vergangenheit, die mit den Sorgen und Obsessionen des heutigen Tages verschwommen sind und in denen es natürlich darum geht, die eigenen Spuren zu verwischen, das Gesicht im Interesse des beruflichen Rufes zu wahren und nachträglich klug zu sein. Lassen Sie uns jedoch nicht zu schnell daraus ein „Wir gegen Sie“ machen, denn

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Scientific Modellers Have no More Clue About the Future than Historians do About the Past

Prophecy (which today we call scientific modelling) rides on the back of history. Indeed, it has no meaning or relevance without history. So, I want to start with that. It’s central to the Covid Inquiry which as far as I can see has descended into an extraordinary but inevitable party game in which the contestants have lined up to be the person who can claim they wanted lockdowns the earliest of all. At the rate things are going, I suspect the winner will be the punter who claims they thought lockdowns ought to have been brought in about 20 years ago. It’s an unfair game because it’s all down to having to play their cards clockwise from the dealer. It

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