Venezuela: Abstimmung zeigt ‚überwältigende‘ Unterstützung für Anspruch auf Region Guyana

Venezolanische Wahlbehörden behaupteten am Sonntag, dass 95 Prozent der Wähler in einem unverbindlichen Referendum der territorialen Ansprüche des Landes auf einen großen Teil des benachbarten ölreichen Guyana zugestimmt haben. Präsident Nicolás Maduro bezeichnete dies als „überwältigenden Sieg für das ‚Ja‘ in ganz Venezuela“. „Wir haben die ersten Schritte einer neuen historischen Phase im Kampf um das, was uns gehört, unternommen, um das zurückzugewinnen, was uns die Befreier hinterlassen haben“, sagte er. Das Referendum löste in Guyana und in der Region Befürchtungen über die letztendlichen Absichten Venezuelas bezüglich des umstrittenen Gebiets aus. Maduro, der im nächsten Jahr inmitten einer schweren Wirtschaftskrise erneut zur Wahl antreten wird, hofft, dass das Ergebnis des Referendums den hundertjährigen Anspruch seines Landes auf das ölreiche Essequibo-Gebiet, das von Guyana verwaltet wird, stärken wird. „Heute ist ein Tag der Bestätigung, der nationalen Souveränität, und das Volk hat es mit Bravour gemeistert“, sagte Verteidigungsminister Vladimir Padrino in einer Abendansprache im staatlichen Fernsehen. Laut dem Präsidenten des Nationalen Wahlrats, Elvis Amoroso, wurden etwa 10,5 Millionen Stimmen von den 20,7 Millionen wahlberechtigten Venezolanern abgegeben. Die Auszählung sorgte jedoch für Verwirrung, da ein Oppositionspolitiker behauptete, dass jeder Wähler insgesamt fünf Stimmen abgegeben habe – eine für jede Frage des Referendums, die sich auf den Anspruch Venezuelas bezieht. Henrique Capriles, ein zweimaliger oppositioneller Präsidentschaftskandidat, schätzte, dass etwas mehr als zwei Millionen Wähler teilgenommen haben. In Guyana bildeten Tausende von Menschen, von denen einige T-Shirts mit der Aufschrift „Essequibo gehört zu Guyana“ trugen, aus Solidarität mit ihrer Regierung menschliche Ketten, und ihr Präsident versicherte, dass die Grenzen des Landes sicher seien. Die Regierung von Maduro hat erklärt, dass sie nicht nach Rechtfertigungen sucht, um das riesige Gebiet zu überfallen oder zu annektieren, wie es in Guyana, einer ehemaligen britischen Kolonie, befürchtet wird. Unabhängig vom Ergebnis der Abstimmung wird sich kurzfristig wenig ändern: Die Menschen in Essequibo nehmen nicht an der Abstimmung teil, und das Referendum ist unverbindlich. Doch die Spannungen haben zugenommen, seit Guyana im September Gebote für mehrere Offshore-Ölexplorationsblöcke abgegeben hat und nach einer bedeutenden neuen Entdeckung im Oktober. Guyanas Erdölreserven ähneln denen Kuwaits und sind pro Kopf die höchsten der Welt. Unterdessen veröffentlichte die Regierung von Maduro am Sonntag ein Video, das darauf hindeutet, dass einige Guyaner es vorziehen würden, unter venezolanischer Herrschaft zu stehen. Es zeigt angeblich eine indigene Gruppe von Pemon-Menschen in Guyana, die die Flagge des Landes senken und stattdessen eine venezolanische Flagge hissen. Eine Person beginnt die venezolanische Nationalhymne zu singen. – „Nichts zu befürchten“ – Guyanas Präsident Irfaan Ali sagte am Sonntag, dass seine Regierung daran arbeite, die Grenzen des Landes zu schützen und die Menschen in Sicherheit zu bringen. „Ich möchte den Guyanesen versichern, dass es nichts zu befürchten gibt“, sagte Ali in einer auf Facebook übertragenen Ansprache. Venezuela beansprucht das riesige Gebiet Essequibo seit Jahrzehnten, obwohl seine 160.000 Quadratkilometer mehr als zwei Drittel von Guyana ausmachen und seine Bevölkerung von 125.000 Einwohnern ein Fünftel der Gesamtbevölkerung Guyanas ausmacht. Caracas behauptet, dass der Essequibo-Fluss im Osten der Region die natürliche Grenze zwischen den beiden Ländern ist, wie es 1777 unter spanischer Herrschaft erklärt wurde, und dass Großbritannien venezolanisches Land im 19. Jahrhundert zu Unrecht angeeignet hat. Guyana hingegen behauptet, dass die Grenze in der britischen Kolonialzeit festgelegt und 1899 von einem Schiedsgericht bestätigt wurde. Es sagt, dass der Internationale Gerichtshof (IGH), das höchste Gericht der Vereinten Nationen, diese Feststellung bestätigt hat. Guyana hatte den IGH gebeten, das Referendum zu blockieren. Das Gericht forderte Caracas zwar am Freitag auf, keine Maßnahmen zu ergreifen, die das umstrittene Gebiet beeinflussen könnten, erwähnte jedoch nicht die Maßnahme. Das Referendum umfasst fünf Fragen, darunter Vorschläge für die Schaffung einer venezolanischen Provinz namens „Guyana Essequibo“, die den Bewohnern die venezolanische Staatsbürgerschaft verleiht, sowie einen Aufruf, die Zuständigkeit des IGH abzulehnen. Das Referendum „wird wahrscheinlich das von Maduro gewünschte Ergebnis bringen“, sagte der brasilianische Präsident Luiz Inácio Lula da Silva aus Dubai, wo er an der Umweltkonferenz COP28 teilnimmt. „Ich hoffe, der gesunde Menschenverstand wird siegen“, sagte er. In Guyana spielten einige Einheimische die Abstimmung herunter. „Das Referendum ist wahrscheinlich wichtig für sie, für Venezuela – nicht für uns“, sagte Dilip Singh, ein Geschäftsmann, der in der umstrittenen Region lebt. „Ich bin in Essequibo aufgewachsen“, fügte er hinzu: „Die Spanier haben es nie besetzt – zu keiner Zeit in unserer Geschichte… Jetzt ist es unabhängig, und es wird immer so sein.

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Venezuela: vote shows ‘overwhelming’ support for claim on region of Guyana

Venezuelan electoral authorities on Sunday claimed that 95 percent of voters in a nonbinding referendum approved of the nation’s territorial claim on a huge chunk of neighboring oil-rich Guyana. President Nicolas Maduro hailed what he called “an overwhelming victory for the ‘Yes’ throughout Venezuela.” “We have taken the first steps of a new historic stage in the struggle for what belongs to us, to recover what the liberators left us,” he said. The referendum raised fears in Guyana, and around the region, about Venezuela’s ultimate intentions over the contested territory. Maduro, who will seek reelection next year amid a punishing economic crisis, hopes the outcome of the referendum will strengthen his nation’s century-old claim to the oil-rich Essequibo territory governed

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