Entschädigung für Opfer von US-Atomtests aus dem NDAA gestrichen

Kongressführer haben eine Maßnahme aus dem Verteidigungspolitikgesetz dieses Jahres gestrichen, die die Entschädigung für Opfer von US-amerikanischen Atomtests erweitert hätte. Dies stieß auf Verurteilung von Gesetzgebern, die die Initiative vorangetrieben hatten, und auf bittere Enttäuschung von Aktivisten, die gehofft hatten, dass der Blockbuster-Film „Oppenheimer“ ihre Bemühungen unterstützen würde. „Dies ist ein schweres Unrecht“, sagte Senator Josh Hawley (R-Mo.), der die Expansion anführte, am Donnerstag. „Dieses Gesetz wendet sich von den Menschen in den Vereinigten Staaten ab, um die Lobbyisten, Anzüge und Unternehmensentitäten zu verteidigen, die bezahlt werden.“ Die Initiative wurde als Änderung zur Senatsversion des National Defense Authorization Act verabschiedet und erhielt in einer Abstimmung mit 61 zu 37 Stimmen parteiübergreifende Unterstützung. Die Maßnahme hätte das Radiation Exposure Compensation Act (RECA) von 1990 erheblich erweitert, das finanzielle Hilfe für einige Uranbergarbeiter und Opfer, die in der Nähe des Nevada Test Site lebten, wo die USA die meisten ihrer Atomexperimente durchführten, gewährte. Das ursprüngliche Gesetz läuft im Mai nächsten Jahres aus, was bedeutet, dass diejenigen, die Entschädigung erhalten haben, keine Leistungen mehr erhalten werden. Aktivisten hoffen, dass die Gesetzgeber kurzfristig einen Weg finden werden, um diese Frist zu verlängern und das Programm am Leben zu erhalten. „Downwinder“ haben schon lange über ungewöhnlich hohe Raten von Krebs und anderen strahlenbedingten Krankheiten berichtet. Eine Aktivistin, die in diesem Jahr mit RS sprach, sagte, dass 21 Mitglieder ihrer Familie Krebs hatten und sieben daran gestorben sind. Die Explosionen haben arme Latino-Gemeinden und Native American Pueblos überproportional betroffen und viele Opfer unter einem Berg von medizinischen Schulden gefangen gelassen. Die Änderung hätte RECA auf Downwinder in New Mexico ausgeweitet, wo der erste Atomtest stattfand, sowie auf eine breitere Gruppe von Uranbergarbeitern und Menschen in Missouri, die mit Abfällen aus dem Manhattan-Projekt in Berührung kamen. Die Erweiterung hätte auch Menschen in Montana, Idaho, Utah, Colorado, Arizona und Guam abgedeckt. In einer Erklärung an RS machte die Abgeordnete Teresa Leger Fernandez (D-N.M.) die republikanischen Hausführer für die Entscheidung verantwortlich, die Erweiterung von RECA zu stoppen, da sie die geschätzten Kosten von fast 15 Milliarden US-Dollar pro Jahr nicht unterstützen. Dies ist eine deutliche Steigerung gegenüber den bisher ausgezahlten 2,3 Milliarden US-Dollar. „Downwinder und Uranarbeiter leiden unter schweren und tödlichen Krankheiten, die mit dem Bau und dem Testen von Atomwaffen zusammenhängen“, argumentierte Leger Fernandez. „Unsere parteiübergreifende Koalition wird nicht aufgeben – wir werden kämpfen, um RECA zu verabschieden und Gerechtigkeit für unsere geliebten Gemeinden in New Mexico zu erreichen, die unwissentlich so viel für die Sicherheit unseres Landes geopfert haben.“ Aktivisten weisen darauf hin, dass die Kosten für die Erweiterung von RECA im Vergleich zum breiteren Militärhaushalt gering sind, der im NDAA 2024 auf etwa 874 Milliarden US-Dollar festgelegt ist. Mehr als 30 Milliarden US-Dollar dieses Budgets stammen aus Programmen, die die Biden-Regierung nicht beantragt hatte, und die Befürworter der Initiative schlugen spezifische Ausgleiche für die erhöhten Kosten vor, so Hawley. Das Committee for a Responsible Federal Budget argumentierte im Oktober, dass „jede Ausgabensteigerung vollständig durch höhere Einnahmen, niedrigere Ausgaben oder eine Kombination aus beidem finanziert werden sollte“. „Wenn die Gesetzgeber darauf bedacht sind, die Leistungen für berechtigte Personen auszuweiten, sollten sie sich gleichermaßen dazu verpflichten, diese Erweiterungen zu bezahlen“, sagte die Gruppe in einem Blogbeitrag. Bisher ist Hawley der einzige Gesetzgeber, der angekündigt hat, gegen den NDAA zu stimmen, um gegen das „Hinterzimmerabkommen“ zur Streichung der RECA-Erweiterung zu protestieren. Senator Ben Ray Lujan (D-N.M.), der den Tod seines Vaters auf Strahlenbelastung durch die Arbeit in Los Alamos zurückführt, twitterte kürzlich, dass „alle Optionen auf dem Tisch liegen“, um die Initiative in Gesetz umzusetzen. RS berichtete im Juli, dass das Tularosa Basin Downwinders Consortium versucht hatte, den Regisseur von „Oppenheimer“, Christopher Nolan, zu kontaktieren und ihn zu bitten, in seinem Film eine Botschaft über die Downwinder aufzunehmen, aber die Aktivisten konnten kein Treffen vereinbaren. Trotz der Ablehnung hofften die Unterstützer der RECA-Erweiterung, dass der Film eine Gelegenheit für eine öffentliche Diskussion über die Auswirkungen von Atomtests schaffen würde. Hawleys Änderung wurde Ende Juli verabschiedet, etwa eine Woche nach dem Kinostart des Films. Die Aktivisten verstärkten ihre Bemühungen im September und schickten eine Gruppe von Befürwortern aus dem Westen und aus Missouri zum Kapitol, um die Gesetzgeber zu lobbyieren. Die Entscheidung, den Gesetzentwurf aus dem NDAA zu streichen, war sowohl überraschend als auch „schockierend unmoralisch“, argumentierte Tina Cordova vom Tularosa Basin Downwinders Consortium in einem Interview mit RS. „In den letzten 24 Stunden habe ich mit so vielen Menschen gesprochen, die so emotional waren, so gebrochen, weil sie so hohe Hoffnungen auf diesen Kongress hatten“, sagte Cordova. Wie Cordova erwähnte, leben viele derjenigen, die Entschädigung von RECA erhalten würden, in republikanischen Bundesstaaten und Wahlkreisen. „Wenn die Republikaner im Repräsentantenhaus ihre Verantwortung dafür ablehnen, stimmen sie gegen ihre Wähler“, argumentierte sie. „Mir wäre es nicht erlaubt, rücksichtslos anderen Menschen Schaden zuzufügen und mich von der Verantwortung dafür zurückzuziehen“, fuhr sie fort. „Es ist wie betrunken Autofahren und in einen Van voller Menschen zu fahren und sie zu verletzen und dann dem Gericht zu sagen, dass ich einfach nicht die Mittel habe, um das Chaos zu beseitigen, das ich angerichtet habe.“ Cordova sagte, dass die Aktivisten in naher Zukunft Zeit brauchen werden, um ihre Enttäuschung zu verarbeiten, nachdem sie dem Erfolg so nahe gekommen waren. Aber sie und ihre Verbündeten sind bereit, weiter zu kämpfen, bis die RECA-Erweiterung endlich verabschiedet wird. „Wir alle brauchen Zeit, um uns abzuschütteln“, sagte sie. „Aber wir werden zurückkommen. Wir haben eine sehr breite Koalition von Menschen aus dem ganzen Land von einer Küste zur anderen aufgebaut, und wir werden stärker zurückkommen als zuvor.“ Senator Lujan, der seit 2008 jedes Jahr gesetzgeberische Maßnahmen im Zusammenhang mit RECA eingebracht hat, erklärte am Donnerstag, dass er trotz des Rückschlags weiterhin für die Erweiterung eintreten werde. „Ich gebe die Suche nach Gerechtigkeit für die Menschen in New Mexico und all diejenigen, die tief von Strahlenbelastung und Atomtests betroffen sind, nicht auf“, sagte er in einer Erklärung. „Im Laufe dieses Prozesses ist unsere Unterstützung nur gewachsen und der Kampf endet hier nicht.

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Compensation for victims of US nuke tests stripped from NDAA

Congressional leaders stripped a measure from this year’s defense policy bill that would have expanded compensation for victims of U.S. nuclear testing, drawing condemnation from lawmakers who had spearheaded the initiative and bitter disappointment from activists who hoped the blockbuster film “Oppenheimer” would bolster support for their efforts. “This is a grave injustice,” Sen. Josh Hawley (R-Mo.), who led the charge in favor of the expansion, said Thursday. “This bill turns its back on the people of the United States in defense of the lobbyists and the suits and the corporate entities who are going to get paid.” The initiative had passed as an amendment to the Senate version of the National Defense Authorization Act, earning bipartisan support in a

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