Mit China signalisiert der Papst nicht nur Tugend

Die Vereinigten Staaten haben einen Werte-Schleier über ihre vielfältige Palette von Strafen und Beschränkungen gegenüber China geworfen. Wenn er den chinesischen Führer Xi Jinping als „Diktator“ bezeichnet, trifft der Veteran des Kalten Krieges eine deutliche Wertung, die eine moralische Wendung in die Beziehung bringt. Nach Ansicht vieler in Washington gibt es da draußen eine neue „Achse des Bösen“, und China ist der gefallene Engel, unterstützt von Russland, Nordkorea und dem Iran. Wenn die globale Diplomatie ein Moralspiel wäre, gäbe es sicherlich keinen Schauspieler, der den Prinzipien und dem Kampf für das Gute über das Böse mehr ergeben ist als der Vatikan, der wohl der vollendete werteorientierte Staat ist, trotz seiner eigenen Kardinalsünden in der Personalabteilung. Natürlich ist die römisch-katholische Kirche in der Vergangenheit vom rechten Weg abgekommen und hat seelenzerreißende Deals mit dem Teufel gemacht – denken Sie an das nationalsozialistische Deutschland, das faschistische Italien, die Junten in Chile und Argentinien und die kommunistischen Regime in Osteuropa. Mit China versucht der Heilige Stuhl nicht, den kommunistischen „Satan“ zu vertreiben oder ihn zu einem Vorbild für Religionsfreiheit zu machen. Die Hauptmission war es, Wege zu finden, Vertrauen aufzubauen und Vertrauen zu gewinnen. Religionsangelegenheiten und China-Spezialisten haben Parallelen zwischen dem Vatikan und der Kommunistischen Partei Chinas gezogen, wie sie organisiert sind, funktionieren und Autorität ausüben, was einige dazu veranlasst, die Ähnlichkeiten als Quelle der Affinität, wenn nicht sogar des gegenseitigen Verständnisses, zu betrachten. Zum Beispiel sind die diplomatischen Bemühungen des Stadtstaates von einer Papstverwaltung zur nächsten konsequent und hartnäckig geblieben, angefangen mit dem progressiven Weltenbummler Paul VI. in den 1970er Jahren über die konservativen Herrschaften von Johannes Paul II. und Benedikt XVI. bis hin zum liberalen, nicht wertenden Glauben von Franziskus. Heute muss man vielleicht nicht mehr zu Saint Jude beten, damit der Papst China besucht. Es könnte passieren, obwohl der amtierende Hirte, der einen Rollstuhl benötigt, um seine Herde zu treffen, physisch nicht in der Lage zu sein scheint, eine solche Pilgerreise anzutreten – es gibt etwa 20 Kathedralen und Basiliken auf dem Festland. Im September kam er jedoch nahe daran, fünf Tage in der benachbarten Mongolei zu verbringen, die nur etwa 2.000 Katholiken hat, verglichen mit etwa 12 Millionen in China. Wenn, wie viele Papstnachfolge-Wettmacher, die versuchen, die mysteriösen Wege des Heiligen Geistes zu ergründen, glauben, dass der nächste Papst aus Asien stammt, dann werden die Hoffnungen auf eine Reise nach China steigen. Und der Schwung des guten Willens und der Geschichte könnte den Bischof der Ewigen Stadt in die Verbotene Stadt bringen. Die diplomatische Agenda des Heiligen Stuhls mit China ist weniger kompliziert als die Washingtons. Der Vatikan hat einfache Ziele – die römische Kirche zu vereinen, damit es in ihrer Verwaltung, Katechese und Theologie Kohärenz gibt, und Katholiken überall zu schützen, damit sie in Kirchen frei beten und ihren Glauben offen praktizieren können. Die Missionsarbeit hat hier nicht so hohe Priorität, obwohl die Kirche in anderen Teilen der Welt darum kämpft, Seelen auf den Bänken zu halten und Priester zu rekrutieren. Im Jahr 2018 unterzeichnete der Vatikan eine Vereinbarung mit Peking über ein Verfahren zur Ernennung von Bischöfen in der patriotischen chinesischen Kirche – dem offenen Teil der Kirche, der dem Staat die Treue schwört. In der Messe in der patriotischen Kirche wird der Papst zusammen mit dem Bischof der Diözese erwähnt, während der Staat dies nicht tut, genau wie in Kirchen auf der ganzen Welt. Katholiken in China, die dem Papst treu ergeben sind, haben heimlich oder zumindest diskret in unterirdischen Orten gebetet. Die Vereinbarung zwischen dem Vatikan und Peking über Bischöfe, bei der der Papst das letzte Wort über chinesische Kandidaten hat, erkennt im Wesentlichen die geistliche Autorität des Heiligen Vaters an, während der Staat nominell ein Regulator oder Überwacher für religiöse Angelegenheiten ist. Das hoffnungsvolle Gebet ist, dass, wenn der Auswahlprozess reibungslos funktioniert, dies es unterirdischen chinesischen Katholiken ermöglichen würde, an die Oberfläche zu kommen und dem Vatikan schließlich die Aufnahme formeller Beziehungen zu Peking zu ermöglichen. Der Heilige Stuhl unterhält derzeit diplomatische Beziehungen und Vertretungen in Taiwan als Republik China, mit einer Nuntiatur oder Botschaft in Taipeh. Seit 1971 wurde kein Nuntius mehr ernannt; ein Geschäftsträger ist der ranghöchste ansässige Beamte. Der Heilige Stuhl unterhält jedoch eine „Studienmission“ in Hongkong – ein faktisches Konsulat -, das von einem vatikanischen Diplomaten, in der Regel einem Monsignore oder einem Geistlichen von Rang, besetzt ist. Diese diplomatischen Missionen sind keineswegs das einzige Mittel der Zusammenarbeit. Zwei chinesische Bischöfe, die beide von Papst Franziskus aus einer von Peking vorgelegten Liste nominiert wurden, nahmen an der im Oktober vom Papst einberufenen Synode teil, um kirchliche Fragen und Politik zu diskutieren. Nachdem der Heilige Stuhl sich darüber beschwert hatte, dass China in diesem Jahr einen Bischof ernannt hatte, der nicht das päpstliche Imprimatur erhalten hatte, standen keine chinesischen Prälaten auf der ursprünglichen Liste der Synodenteilnehmer. Aber am Vorabend der Versammlung wurden die beiden in die endgültige Teilnehmerliste aufgenommen. Obwohl sie erschienen, verließen sie die dreiwöchige Konferenz vorzeitig. Franziskus hat auch auf andere Weise auf Peking zugegriffen. Der Erzbischof von Hongkong, Stephen Chow, den der Papst kürzlich zum Kardinal ernannt hat, besuchte im Frühjahr Peking, bevor er seine rote Biretta erhielt. Im November zahlte der Leiter der chinesischen katholischen Kirche, Bischof Joseph Li Shan, Chow’s Erzdiözese einen Gegenbesuch. Als sein Flugzeug den chinesischen Luftraum auf dem Weg in die Mongolei betrat, gab Franziskus eine Grußbotschaft heraus. „Ich bitte die chinesischen Katholiken, gute Christen und gute Bürger zu sein“, sagte er Tage später zur Gemeinde bei einer Stadionmesse in Ulaanbaatar, die Katholiken aus China und der Region besuchten. Im selben Monat schickte der Vatikan seinen Gesandten zum Ukraine-Konflikt nach China. Kardinal Matteo Zuppi, der zuvor Kiew, Moskau und Washington besucht hatte, wurde vom Sondergesandten für eurasische Angelegenheiten empfangen, dem ersten Treffen in der chinesischen Hauptstadt zwischen dem Heiligen Stuhl und einem hochrangigen chinesischen Beamten. Diese Bemühungen erinnern an die hinter den Kulissen stattfindenden Bemühungen des Heiligen Stuhls, die USA und Kuba zu versöhnen. Im Gegensatz zu seiner kreuzzüglerischen Vergangenheit hat der Vatikan seit der Gründung des Stadtstaates im Jahr 1929 Frieden zwischen den Nationen vermittelt. Er war an den Verhandlungen zur Beendigung beider Weltkriege beteiligt und versuchte, zwischen den USA und der Sowjetunion während der Kubakrise von 1962 zu vermitteln. China und der Vatikan haben bereits hochrangige Gespräche geführt. Im Jahr 2020 traf sich Erzbischof Paul Gallagher, der vatikanische Außenminister, der als Sekretär für Beziehungen mit den Staaten des Heiligen Stuhls gilt, auf der Münchner Sicherheitskonferenz mit dem chinesischen Außenminister Wang Yi. Die beiden diskutierten über die Vereinbarung über Bischöfe, die trotz Meinungsverschiedenheiten über bestimmte Ernennungen, zunehmende Beschränkungen der Religionsfreiheit und Berichte über die Zerstörung von Kirchen in Teilen Chinas bereits zweimal erneuert wurde. Der Papst, der wie seine Vorgänger auch Kritik, einschließlich von seinen eigenen Kardinälen, dafür erhält, dass er sich mit Peking engagiert, räumte in einem Reuters-Interview im letzten Jahr ein, dass die Vereinbarung „langsam vorangeht“, betonte aber, dass die Kirche einen langfristigen Blickwinkel einnehmen müsse und dass ein unvollkommener Dialog besser sei als nichts. Die Diplomatielektion, die der weltweit führende Werte-Kartenspieler bietet, ist, dass Pragmatismus, Geduld und Konsequenz die besten Werkzeuge für die göttliche Arbeit des Friedens- und Sicherheitsaufbaus sind. Mit China wird es Rückschläge zu ertragen und Opfer zu bringen geben. Ein praktikabler Deal erfordert mühsame Verhandlungen und mag nicht eisern sein. Aber mit Glauben und Ausdauer kann ein Verständnis erreicht werden – und irgendwann könnte ein Wunder geschehen

Original Artikel Teaser

With China, the Pope isn't just virtue signaling

The United States has cast a values veil over its multifaceted match of punishments and restrictions with China. When he dismisses Chinese leader Xi Jinping as a “ dictator ,” the Cold War veteran is making a pointed value judgement that puts a moral spin on the relationship. According to many in Washington, there is a new “ axis of evil ” out there, and China is the fallen angel, supported by Russia, North Korea, and Iran. If global diplomacy was a morality play, there would surely be no actor more devoted to principles and the fight for good over evil than the Vatican, arguably the consummate values-driven state, despite its own cardinal sins in the human resources department. Of

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