Die Hieroglyphen von Chanukka (oder, Chanukka als Feiertag der Anti-Zionisten feiern)

Fotografie von Elliot Sperber Das Viertel, in dem ich in Brooklyn lebe, hat eine Synagoge oder zwei auf jedem Block. Fast alle sind unglaublich bescheiden. Normalerweise sind sie überhaupt nicht mit religiösen Symbolen geschmückt. Wenn sie es jedoch sind, sind sie entweder mit einer minimalen Darstellung der beiden Steintafeln verziert, die Moses angeblich vom Sinai heruntergebracht hat, dem Davidstern oder einer Darstellung einer Menora. Also habe ich neulich, als ich den Central Park verließ und an einer großen, prunkvollen Synagoge vorbeikam, die nicht nur eines, sondern alle drei dieser Symbole und andere schmückte, sie etwas genauer betrachtet. Und nach einem Leben langem Betrachten dieser Symbole als separate Objekte begann ich, sie als eine logisch angeordnete Abfolge von Hieroglyphen zu sehen, die eine Botschaft, eine Gleichung, buchstabieren. Das mag etwas seltsam klingen, aber ich hoffe, die folgende Interpretation macht es weniger seltsam.

H2: Die Symbolik der Tafeln und des Davidsterns
Chronologisch betrachtet sollte das erste Symbol in der Reihe die beiden Tafeln sein. Gemäß den Geschichten, aus denen diese Symbole stammen, erhielt Moses diese, das Gesetz, lange bevor König David erschien. Sein namensgebender Stern ist dann das zweite in der Abfolge. Und da die Makkabäer lange nach dem angeblichen Herrschaftszeitraum von König David erschienen, ist das dritte und letzte Symbol die Menora (dies gilt jedoch nur für die Chanukka-Menora, da die ursprüngliche siebenarmige Menora, laut der Geschichte, ebenfalls von Moses stammt). Die Tafeln symbolisieren natürlich das Gesetz. Und es ist angemessen, dass es zwei gibt, da das Gesetz bekanntermaßen eine Dualität darstellt. Dies wird auf verschiedene Arten ausgedrückt. Es gibt den Geist des Gesetzes im Gegensatz zum Buchstaben des Gesetzes. Positives Recht steht im Gegensatz zum natürlichen Recht. Der berühmte Konflikt zwischen dem geschriebenen Recht und dem ungeschriebenen Recht (ausgedrückt in der Tragödie von Antigone und anderswo) ist ein weiterer. Frederick Douglass bezeichnete dieses Doppel in seinen Schriften als das Gesetz Gottes im Gegensatz zum Gesetz des Menschen. Martin Luther King beschrieb diesen Konflikt mit Worten, die wiederum an Augustinus von Hippo erinnern: den Gegensatz zwischen gerechtem Gesetz und ungerechtem Gesetz. Man kann dies sogar einfach als Gesetz gegen Gerechtigkeit ausdrücken, oder als Gesetz contra Gerechtigkeit, wobei das Gesetz der Buchstabe des Gesetzes und die Gerechtigkeit der Geist des Gesetzes ist, das gerechte Gesetz.

H2: Die Symbolik des Davidsterns und der Menora
Wenn man dies weiter betrachtet, kann dieses Paar auch als die beiden mythischen Bäume aus der Geschichte vom Garten Eden angesehen werden. Das Wort „Code“ leitet sich schließlich vom lateinischen Wort „caudex“ ab, was Baumstamm bedeutet. Der Baum der Erkenntnis von Gut und Böse repräsentiert hier jedoch kaum das Wissen im Allgemeinen, sondern vielmehr eine bestimmte, begrenzte Art von Wissen. Wenn Adam und Eva wahres Wissen aus den Früchten dieses Baumes erlangt hätten, hätten sie dann nicht genug Wissen gehabt, um sich nicht so sehr über ihre Nacktheit zu schämen? Was dieses Wissen von Gut und Böse betrifft, so handelt es sich einfach um Brauch, Tradition; das Wissen, das die alten Griechen als Doxa bezeichneten – im Gegensatz zu jenem anderen Wissen, das etwas (etymologisch und bildlich) näher an Verständnis, Episteme, bedeutet. Der Baum der Erkenntnis kann also als der Baum des Brauchs und der Tradition bezeichnet werden, der dem Buchstaben des Gesetzes entspricht; dem starren Buchstaben des Gesetzes, der berühmt definiert wurde als „tot, tot, tot“ von dem eifrig starren Diener des Brauchs, Antonin Scalia (als er sich gegen die Idee einer lebendigen Verfassung aussprach). Das lebendige Gesetz hingegen entspricht dem Baum des Lebens (dessen Blätter anderswo als Medizin beschrieben werden, die Gesundheit bringt – die ultimative Wurzel unseres Wortes Gerechtigkeit, des vedischen Wortes „yos“ über das Lateinische „ius“). Der Baum des Lebens kann also als der Baum der Gerechtigkeit angesehen werden (im Gegensatz zum starren Gesetz des Baumes der Erkenntnis). Es ist auch bedeutsam, dass die beiden Tafeln, diese beiden Aspekte des Gesetzes, als gleichwertig dargestellt werden. Nebeneinander sind sie nicht nur gleich groß und gleich geformt, sondern auch in die gleiche Richtung ausgerichtet. Dies steht im Gegensatz zum nächsten Symbol. Mit König David und seinem Nachkommen Salomo tritt ein neues Symbol auf. Jahrhunderte nach der Zeit von Moses tritt der Davidstern ins symbolische Bild. Besteht aus überlappenden Dreiecken, eines nach oben und eines nach unten zeigend, begannen die Dreiecke, als ich diese vertraute Form betrachtete, für mich wie zwei äußerst minimale, vereinfachte Bäume, Zedern oder Kiefern, zu erscheinen, die jeweils in entgegengesetzte Richtungen zeigen. Wie das Symbol der Tafeln beinhaltet dieses Symbol auch zwei Figuren, die die gleiche Form und Größe haben. Aber im Gegensatz zu den Tafeln schauen sie definitiv nicht in die gleiche Richtung. Eine ist aufrecht, während die andere auf dem Kopf steht, als ob sie erkennen würde, dass die beiden sich widersprechen. Doch es ist unmöglich, zwischen den beiden zu unterscheiden. Welcher ist der richtige? Das heißt, diese beiden symbolischen Bäume oder Codes (d.h. Gesetze) werden als perfekt einander entgegengesetzt dargestellt. (Oder sind es Pfeile, die auf verschiedene Wege zeigen? Das hebräische Wort für Gesetz, Halacha, bedeutet „der Weg zu gehen“.) Als Gegensätze sind sie durch diese Opposition festgelegt. Das heißt, diese Opposition, dieser Widerspruch, bildet dieses Symbol. Aber die beiden sind festgefahren. Gesetz und Gerechtigkeit sind nicht nur in einer scheinbar stabilen Einheit eingeschlossen, sondern auch in einer Sackgasse. Und so bleiben sie, bis das dritte Symbol, die Lösung dieser Gleichung, erscheint. Das dritte Symbol ist die Menora, aber nur die achtarmige Chanukka-Menora. Die siebenarmige Tempel-Menora ist älter und stammt laut der Geschichte von Moses. Und obwohl sie mit Bäumen in Verbindung gebracht wird und Äste wie ein Baum hat, mit Kelchen an ihren Enden, die mit Blumen verglichen werden, ist nicht ganz klar, welchen Baum sie darstellen soll. Einige behaupten, dass sie den Baum des Lebens repräsentiert (genau wie die Tora selbst im Buch der Sprichwörter mit dem Baum des Lebens verglichen wird). Aber da diese Menora dazu verwendet wurde, das Priestertum und die traditionelle, patriarchalische Autorität und Ordnung zu repräsentieren und in jüngerer Zeit als Emblem des Staates Israel übernommen wurde, einer Einheit, die gegenwärtig genozidale Gräueltaten gegen das palästinensische Volk begeht, kann man diese siebenarmige Menora als den Baum der Doxa, als das ungerechte Gesetz im Gegensatz zum gerechten Gesetz sehen. Die achtarmige Chanukka-Menora hingegen, die als Ergebnis eines erfolgreichen antikolonialen Aufstands entstand, als Widerstand gegen Gewalt, der die imperialistische Macht seiner Zeit vertrieb, kann als befreiende, generative Kraft im Gegensatz zur Zwangsgewalt betrachtet werden. Das heißt, sie kann als der Baum des Lebens, als Gerechtigkeit, angesehen werden. Alleinstehend, nicht verflochten mit ihrem Antityp, kann sie als Versöhnung oder Aufhebung dieses langjährigen Widerspruchs zwischen Gesetz und Gerechtigkeit betrachtet werden. Sie repräsentiert eine radikale Gerechtigkeit und Fairness, eine regenerative Kraft, die die Welt reparieren würde, die sie erneuern und sich gegen die Ordnung des Imperiums und des Nationalstaats durchsetzen würde (eine Ordnung, die nicht nur genozidale Gräueltaten in Gaza begeht, sondern Krieg gegen die Welt führt, sie ausbeutet und verschmutzt und in eine giftige Müllhalde verwandelt). Die Chanukka-Menora kann also als Symbol für den Widerstand gegen das Imperium im Allgemeinen und gegen das Gesetz der Gewalt und Ausbeutung, das es unterstützt, betrachtet werden. Im Gegensatz zur Zw

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The Hieroglyphs of Chanukah (or, Celebrating Chanukah as an Anti-Zionist Holiday)

Photograph by Elliot Sperber The neighborhood in which I live, in Brooklyn, has a synagogue or two on every block. Almost all of these are incredibly modest. Usually, they aren’t adorned with any religious symbols at all. If they are, though, they’re decorated with either a minimal depiction of the pair of stone tablets Moses is said to have brought down from Sinai, the Star of David, or some representation of a menorah. So, the other day, as I was leaving Central Park and passed a large, opulent synagogue decorated with not just one, or two, but all three of these symbols, among others, I examined it for a bit. And, after a lifetime of looking at these symbols as

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