US-Gesetzgeber: Die Unterstützung Israels ist der „Weg des geringsten Widerstands

Ein hochrangiger demokratischer Gesetzgeber sagte kürzlich, dass es einfacher ist, die Politik der israelischen Regierung zu unterstützen, oft auf Kosten der Palästinenser, weil pro-israelische Lobbyisten einen relativ einflussreicheren Platz im Capitol Hill haben. „Die Palästinenser haben sehr legitime Ansprüche“ und wurden „brutaler Ungerechtigkeit ausgesetzt“, sagte Rep. Jim Himes (D-Conn.), ranghöchstes Mitglied des Geheimdienstausschusses des Repräsentantenhauses, bei einem Treffen mit Wählern am 23. Oktober. Aber er fügte hinzu, dass pro-israelische Gruppen – darunter J Street und das American Israel Public Affairs Committee (AIPAC) – viele Mitglieder des Kongresses reflexartig pro-israelisch machen, einfach weil es „der Weg des geringsten Widerstands“ ist. Obwohl Umfragen zeigen, dass die meisten Amerikaner sich als pro-israelisch betrachten, ist ihre Unterstützung nicht völlig bedingungslos, wenn es darum geht, wie die Israelis den Krieg gegen die Hamas im Gazastreifen führen. Eine kürzlich durchgeführte Umfrage unter wahrscheinlichen amerikanischen Wählern ergab, dass 61% den Aufruf zu einem Waffenstillstand im Gazastreifen unterstützen, wo wochenlange intensive Bombardierungen durch die Israelischen Verteidigungsstreitkräfte weitreichende Zerstörungen verursacht haben. Trotz dieser weit verbreiteten Unterstützung haben sich nur 14% der Mitglieder des US-Repräsentantenhauses öffentlich für einen Waffenstillstand ausgesprochen. Kritiker, die mit RS sprachen, sagen jedoch, dass pro-israelische Gruppen erhebliche Wahlkampfspenden leisten, Mitglieder des Kongresses häufig besuchen und sie unter Druck setzen, die Aktivitäten der israelischen Regierung zu unterstützen. Rep. Himes führte am 23. Oktober ein Online-Treffen mit Wählern durch, um den Israel-Palästina-Konflikt zu diskutieren, das von der Connecticut-Abteilung des Council on American-Islamic Relations geleitet wurde. Laut einer Aufzeichnung der Veranstaltung, die von Responsible Statecraft erhalten wurde, antwortete Himes auf die Frage nach seiner Tendenz, seine Aussagen reflexartig mit Unterstützung für Israel zu beginnen, mit mehreren Antworten, von denen eine sich mit der nahezu ständigen Präsenz pro-israelischer Lobbyisten befasste: „In diesem Büro werde ich jedes Jahr 6-8 Mal von AIPAC besucht, einer ziemlich rechtsgerichteten pro-israelischen Gruppe, und von J Street, einer linksgerichteten pro-israelischen Gruppe. Ich wurde nie – nicht einmal einmal, ich mache das seit 15 Jahren – von einer pro-palästinensischen Gruppe besucht. Und nochmal, ich kritisiere niemanden, ich erkläre nur die Fakten, wie sie erscheinen. Und ich denke, daher ist der Weg des geringsten Widerstands für eine ganze Menge Kongressmitglieder, reflexartig zu sein, wie Sie es befürchtet haben. Und der Grund, warum ich gerne mehr darüber sprechen würde, ist, dass die Palästinenser sehr legitime Ansprüche haben und zu bestimmten Zeiten und Orten brutaler Ungerechtigkeit ausgesetzt waren, und dennoch erzählt niemand ihre Geschichte.“ Himes wies auf den Einfluss von AIPAC hin, um die einseitige Unterstützung für Israel im Kongress zu erklären: „AIPAC macht das seit 60 Jahren. Sie kommen ins Büro und sagen: ‚Hier sind drei Dinge, die wir wirklich gerne hätten, dass Sie sie in Betracht ziehen, werden Sie es tun?‘ Und ich sage nicht, dass AIPAC gut oder schlecht ist, ich sage nur, dass ich weiß, was effektiv ist, um Mitglieder des Kongresses zu informieren, und ehrlich gesagt bricht es mir das Herz, dass es keine palästinensische Gruppe gibt, die hereinkommt und sagt: ‚Schauen Sie, lassen Sie uns Ihnen sagen, was unsere Ziele sind, lassen Sie uns Ihnen einige Geschichten erzählen, lassen Sie uns Ihnen sagen, was die Siedler außerhalb von Ramallah tun.'“ „Ich wäre neugierig zu wissen, was er mit ‚Weg des geringsten Widerstands‘ meint“, sagte Lara Friedman, Präsidentin der Foundation for Middle East Peace, gegenüber Responsible Statecraft. „Meint er damit, ‚das ist der Weg, der mich in Bezug auf Wahlkampfunterstützung belohnt‘, oder andererseits, ‚wie ich andere mögliche negative Konsequenzen vermeide, wie zum Beispiel jemand, der massive Unterstützung für meinen Hauptgegner gibt‘?“ Rep. Himes hat traditionell nicht viel finanzielle Unterstützung von pro-israelischen Gruppen erhalten. Im letzten Jahr gab es jedoch die höchsten Wahlkampfausgaben von pro-israelischen Spendern in einem Kongresszyklus in den letzten 30 Jahren. Inmitten dieser Geldwelle war AIPAC der größte Spender für Himes‘ Wahlkampfausschuss im Jahr 2022. Die Gruppe ist in letzter Zeit öffentlich mit mehreren Kritikern im Kongress aneinandergeraten, angefangen bei Rep. Mark Pocan (D-Wisc.) bis hin zu Rep. Thomas Massie (R-Ky.). Im nächsten Jahr sollen mit AIPAC verbundene Gruppen voraussichtlich mehr als 100 Millionen Dollar für Vorwahlen ausgeben, um demokratische Gesetzgeber zu stürzen, die sie als unzureichend unterstützend für Israel oder zu lautstark für palästinensische Rechte betrachten. Der Einfluss dieser Wahlkampfausgaben ist unter Kongressinsidern bekannt. „Jedes Mitglied des Kongresses weiß, dass AIPAC indirekt mit erheblichen Wahlkampfausgaben verbunden ist, wenn man mit ihnen ist, und mit erheblichen Ausgaben gegen einen, wenn man nicht mit ihnen ist“, sagte der ehemalige Abgeordnete Brian Baird (D-Wash.) 2014 gegenüber The New Yorker. „Bei wichtigen Abstimmungen auf dem Kongressboden lautet die Frage leider oft nicht ‚Was ist das Richtige für die Vereinigten Staaten von Amerika?‘, sondern ‚Wie wird AIPAC das bewerten‘?“ In seinen Kongressabstimmungen und öffentlichen Erklärungen hat Rep. Himes einen Mittelweg zwischen den größten Unterstützern seiner Partei und den größten Kritikern Israels eingeschlagen. Er erklärte während des Treffens am 23. Oktober seine Gründe, die Forderungen nach einem dauerhaften Waffenstillstand nicht zu unterstützen. „Es sei denn, jemand kann mich davon überzeugen, dass es einen alternativen Mechanismus gibt, um diese Terroristen, die diesen schweren, schweren Angriff auf Israel verübt haben, vor Gericht zu stellen, werde ich das nicht tun“, sagte Himes in Bezug auf die Angriffe der Hamas am 7. Oktober. Dennoch sprach sich der Kongressabgeordnete auch gegen den Versuch aus, Rep. Rashida Tlaib (D-Mich.) wegen ihres Engagements in dieser Angelegenheit zu rügen. „Mein Motto war zweifach“, sagte Himes, „zum einen werden wir Israel angesichts dieses ekelhaften Angriffs unterstützen, und zum anderen müssen wir sicherstellen, dass die israelische Reaktion gemäßigt ist, dass sie sich an die Regeln des bewaffneten Konflikts hält, dass sie von ihrer Rhetorik des Niederbrennens von Gaza, der Belagerung abrückt und dass alles mit Blick auf das geschieht, was aus humanitärer Sicht richtig ist.“ Der achtfache Kongressabgeordnete nahm 2015 an der Rede des israelischen Premierministers Benjamin Netanyahu vor einer gemeinsamen Sitzung des Kongresses teil, in der er Präsident Obamas Diplomatie mit dem Iran kritisierte und stehende Ovationen erhielt. Aber Rep. Himes fand während des Treffens am 23. Oktober harte Worte für den umstrittenen Führer. „Dieses Problem wird nicht verschwinden, bis es eine Zwei-Staaten-Lösung gibt“, sagte er. „Sehr traurig ist, dass der derzeitige israelische Premierminister so ziemlich alles getan hat, um das unmöglich zu machen. Und das ist natürlich ein Teil des Grundes, warum die Wut und der Ärger vor den Angriffen der Hamas am 7. Oktober so hoch waren.“ Mehr als zwei Monate nach den Angriffen äußern Mitglieder des Kongresses zunehmend Bedenken über Israels Bombardierung des Gazastreifens, und Präsident Biden bezeichnete die Bombenkampagne Israels als „willkürlich“, Positionen, die anscheinend erst Wochen nach dem Aufruf, in dem Himes pro-israelische Positionen als den „Weg des geringsten Widerstands“ bezeichnete, akzeptabler wurden. Friedman führt diese Veränderung zumindest teilweise auf das wachsende Engagement von Wählern zurück, die besorgt über die hohe Zahl ziviler Opfer in Gaza sind. „Das Engagement der Wähler zählt, besonders seit Beginn des Gaza-Krieges“, sagte Friedman. „Die Mitglieder sprechen jetzt über Waffenstillstand und andere Dinge, die wir in den ersten Wochen nicht gehört haben. Die Mitglieder zeigen langsam etwas mehr Empathie und Sorge für das, was in Gaza passiert.“ Das Büro von Rep. Himes hat nicht auf Anfragen für einen Kommentar geantwortet

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US lawmaker: Backing Israel is the 'path of least resistance'

A senior Democratic lawmaker recently said that its easier to back Israeli government policy, in many instances at the expense of the Palestinians, because pro-Israel lobbyists have a relatively more influential presence on Capitol Hill. “The Palestinians have very legitimate claims” and have been “subject to brutal injustice,” Rep. Jim Himes (D-Conn.), ranking member of the House Intelligence Committee, said in a meeting with constituents on October 23. But he added, pro-Israel groups — including J Street and the American Israel Public Affairs Committee (AIPAC) — make many members of Congress reflexively pro-Israel simply because it is “the path of least resistance.” While polling shows that most Americans consider themselves pro-Israel, their support is not entirely unconditional when it comes

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