Zehntausende versammeln sich in Georgien, um den Kandidatenstatus der EU zu feiern

Zehntausende gingen am Freitag in der georgischen Hauptstadt Tiflis auf die Straße, um die Entscheidung der Europäischen Union zu feiern, das EU-Beitrittskandidatenland auf einen formellen Mitgliedspfad zu setzen. Bei einem Gipfeltreffen in Brüssel am Donnerstag stimmten die EU-Führer zu, Georgien den lang ersehnten offiziellen Kandidatenstatus zu gewähren und Beitrittsverhandlungen mit der Ukraine und Moldawien zu eröffnen. Winkende georgische und EU-Flaggen, jubelnde Menschenmassen überfluteten am Freitagabend den zentralen Freiheitsplatz in Tiflis, wie ein AFP-Journalist vor Ort berichtete. „Ich gratuliere Ihnen zu diesem historischen Ereignis. Es lebe das vereinte, starke, europäische Georgien!“, sagte Premierminister Irakli Garibashvili zu der Menge. Ein Orchester spielte die georgische Nationalhymne und die Europahymne „Ode an die Freude“. Präsidentin Salome Zurabishvili, die im Streit mit der regierenden Partei Georgischer Traum liegt, wurde aufgrund der tiefen Polarisierung in der georgischen politischen Landschaft nicht auf das Podium eingeladen. Stattdessen stand sie in der Menge. „Dies ist eine große Feier“, sagte sie Reportern. „Wir haben einen sehr wichtigen Schritt in Richtung EU gemacht.“ Georgien, Moldawien und die Ukraine hatten sich nach dem vom Kreml entfesselten Krieg gegen die Ukraine im vergangenen Jahr um einen Beitritt zur 27-Nationen-Gemeinschaft beworben. Die EU gewährte Kiew und Chisinau damals den Kandidatenstatus, forderte jedoch Tiflis auf, zuerst sein Justiz- und Wahlsystem zu reformieren, die politische Polarisierung zu verringern, die Pressefreiheit zu verbessern und die Macht der Oligarchen einzuschränken. Im November empfahl die Europäische Kommission den EU-Führern, Georgien offiziellen Kandidatenstatus zu gewähren – mit der Bedingung, dass die Regierung in Tiflis Reformen einführt. Der EU-Beitritt ist in der Verfassung Georgiens verankert und wird – laut Meinungsumfragen – von rund 80 Prozent der Bevölkerung unterstützt

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Tens of thousands rally in Georgia to celebrate EU candidate status

Tens of thousands took to the streets of the Georgian capital Tbilisi on Friday to celebrate the European Union’s decision to put the EU-aspirant country on a formal membership path. At a summit in Brussels on Thursday, European Union leaders agreed to grant Georgia long-awaited official candidate status and to open accession talks with Ukraine and Moldova. Waving Georgian and EU flags, cheering crowds flooded Tbilisi’s central Freedom Square on Friday evening, an AFP journalist at the scene reported. “I congratulate you on this historic event. Long live united, strong, European Georgia!” Prime Minister Irakli Garibashvili told the crowd. An orchestra performed Georgia’s national anthem and the EU’s Ode to Joy. Highlighting deep polarisation that mars Georgia’s political landscape, President

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