Zehntausende versammeln sich in Georgien, um den Kandidatenstatus für die EU zu feiern

Zehntausende gingen am Freitag in der georgischen Hauptstadt Tiflis auf die Straße, um die Entscheidung der Europäischen Union zu feiern, das EU-Beitrittsland offiziell auf den Weg zur Mitgliedschaft zu bringen. Bei einem Gipfeltreffen in Brüssel am Donnerstag stimmten die EU-Führer zu, Georgien den lang erwarteten offiziellen Kandidatenstatus zu gewähren und Beitrittsverhandlungen mit der Ukraine und Moldawien zu eröffnen. Unter dem Jubel der Menschenmassen, die georgische und EU-Flaggen schwenkten, strömten am Freitagabend Tiflis‘ zentraler Freiheitsplatz, wie ein AFP-Journalist vor Ort berichtete. „Ich gratuliere Ihnen zu diesem historischen Ereignis. Es lebe das vereinte, starke, europäische Georgien!“, sagte Premierminister Irakli Garibashvili zu der Menge. Ein Orchester spielte die georgische Nationalhymne und die Europahymne „Ode an die Freude“. Präsidentin Salome Surabischwili, die im Clinch mit der regierenden Partei Georgischer Traum steht, wurde nicht auf das Podium eingeladen und stand stattdessen in der Menge. „Das ist ein großes Fest“, sagte sie Reportern. „Wir haben einen sehr wichtigen Schritt in Richtung EU gemacht.“ Georgien, Moldawien und die Ukraine hatten sich nach dem vom Kreml entfachten Krieg in der Ukraine im vergangenen Jahr um eine Mitgliedschaft in dem 27-Nationen-Block beworben. Die EU gewährte Kiew und Chisinau damals den Kandidatenstatus, forderte jedoch Tiflis auf, zuerst seine Justiz- und Wahlsysteme zu reformieren, die politische Polarisierung zu verringern, die Pressefreiheit zu verbessern und die Macht der Oligarchen einzuschränken. Im November empfahl die Europäische Kommission, dass die EU-Führer Georgien offiziell den Kandidatenstatus gewähren – mit der Bedingung, dass die Regierung in Tiflis Reformen einführt. Die EU-Mitgliedschaft ist in der Verfassung Georgiens verankert und wird – laut Meinungsumfragen – von rund 80 Prozent der Bevölkerung unterstützt

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Tens of thousands rally in Georgia to celebrate EU candidate status

Tens of thousands took to the streets of the Georgian capital Tbilisi on Friday to celebrate the European Union’s decision to put the EU-aspirant country on a formal membership path. At a summit in Brussels on Thursday, European Union leaders agreed to grant Georgia long-awaited official candidate status and to open accession talks with Ukraine and Moldova. Waving Georgian and EU flags, cheering crowds flooded Tbilisi’s central Freedom Square on Friday evening, an AFP journalist at the scene reported. “I congratulate you on this historic event. Long live united, strong, European Georgia!” Prime Minister Irakli Garibashvili told the crowd. An orchestra performed Georgia’s national anthem and the EU’s Ode to Joy. Highlighting deep polarisation that mars Georgia’s political landscape, President

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