US-Jury verurteilt Monsanto zur Zahlung von 857 Millionen Dollar wegen Chemikalien in Schulen

Ein US-amerikanisches Geschworenengericht hat am Montag das Chemieunternehmen Monsanto angewiesen, 857 Millionen US-Dollar an sieben Personen an einer Schule im Bundesstaat Washington zu zahlen, die angaben, durch Chemikalien, die aus Leuchten austraten, erkrankt zu sein. Das Urteil ist der neueste Rückschlag für Monsanto, das bereits mit hohen Rechtskosten zu kämpfen hat, nachdem es Gerichtsverfahren wegen seines glyphosathaltigen Unkrautvernichtungsmittels Roundup verloren hat. Das Geschworenengericht entschied, dass das Unternehmen, das dem deutschen Pharmakonzern Bayer gehört, die in den Leuchten gefundenen polychlorierten Biphenyle (PCBs) verkauft hatte, von denen die Gruppe von Schülern und Elternhelfern an der Sky Valley Education Center in der Stadt Monroe im Bundesstaat Washington behauptete, dass sie sie krank gemacht hätten. Es ordnete dem Unternehmen an, insgesamt 73 Millionen US-Dollar Schadensersatz und 784 Millionen US-Dollar Strafschadensersatz an die Kläger in dem Fall zu zahlen. Der Anwalt Felix Luna, der die Kläger vertritt, sagte der Jury, Monsanto habe jahrelang Täuschung betrieben, um zu vertuschen, was sie über die schädlichen Auswirkungen von PCBs wussten. „Monsanto… hat nie jemanden gewarnt, dass (PCBs) länger halten würden als das, in was sie eingebaut sind“, sagte Luna in seinem Schlussplädoyer laut einem Transkript des Falls. „Sie haben nie jemanden gewarnt, dass sie, wenn sie in den Körper gelangen, lebenslange Metaboliten sind, dass sie neurotoxisch sind… eine Gefahr darstellen oder dass PCBs zu systemischer Vergiftung führen könnten.“ Die Jury stellte fest, dass das Unternehmen fahrlässig gehandelt habe, und ordnete den sieben Klägern unterschiedliche Schadensersatzbeträge an, wobei jeder auch 112 Millionen US-Dollar Strafschadensersatz erhielt. Ein Sprecher von Monsanto sagte, das Unternehmen werde gegen das Urteil Berufung einlegen. „Wir sind mit dem Urteil nicht einverstanden und werden Berufung und Rechtsmittel einlegen, um dieses Urteil aufzuheben und die verfassungswidrig überhöhten Schadensersatzbeträge zu reduzieren“, hieß es in einer Erklärung. „Die objektiven Beweise in diesem Fall, einschließlich Blut-, Luft- und anderen Tests, zeigen, dass die Kläger keinen unsicheren PCB-Werten ausgesetzt waren und dass PCBs nicht ihre angeblichen Verletzungen verursacht haben können.“ Polychlorierte Biphenyle sind künstlich hergestellte Chemikalien, die hauptsächlich als Kühlmittel und Schmiermittel verwendet wurden. Menschen, die ihnen ausgesetzt sind, können Atemwegsreizungen erfahren, und Wissenschaftler sagen, dass die Chemikalien zu einigen Krebsarten beitragen können. In vergangenen Jahrzehnten wurde ein auf PCB basierendes Brandschutzmittel in den Vorschaltgeräten verwendet, die den Energieschub liefern, um Leuchtstofflampen einzuschalten. Monsanto sagt, dass es die Chemikalie 1977 eingestellt hat, zwei Jahre bevor die US-Bundesregierung ihre Produktion aufgrund von Beweisen, dass sie sich in der Umwelt anreichern, einschließlich in Fischen und Fleisch, das für den menschlichen Verzehr verwendet wird, verboten hat. Eine Unternehmensquelle sagte, dass der Schulbezirk, der für die Einrichtungen an der Sky Valley Education Center verantwortlich ist, seit Jahrzehnten davor gewarnt wurde, dass die Leuchten an der Schule aktualisiert werden müssen, um sie mit bundesstaatlichen und staatlichen Vorschriften in Einklang zu bringen. Ein Bericht von US-Senator Edward Markey aus dem Jahr 2016 besagt, dass PCBs in den Schulgebäuden des Landes weit verbreitet sind und bis zu 14 Millionen Schüler potenziell exponiert sein könnten. Die deutsche Gruppe Bayer – der Hersteller von Aspirin – hat Monsanto im Jahr 2018 in einem milliardenschweren Deal über 63 Milliarden US-Dollar übernommen, der schnell schief ging. Bayer hat Monsantos rechtliche Probleme im Zusammenhang mit Roundup geerbt und ist seitdem einer Welle von Klagen in den USA ausgesetzt, in denen behauptet wird, dass es Krebs verursacht – eine Anschuldigung, die Bayer bestreitet. Von den 160.000 gegen die Gruppe eingereichten Fällen im Zusammenhang mit dem Unkrautvernichtungsmittel wurden laut Bayer 113.000 beigelegt oder abgewiesen. Das Unternehmen hat 16 Milliarden US-Dollar für das rechtliche Risiko zurückgestellt

Original Artikel Teaser

US jury orders Monsanto to pay $857m over chemicals in school

A US jury on Monday ordered chemical company Monsanto to pay $857 million to seven people at a school in the western state of Washington who said they were sickened by chemicals leaking from light fittings. The ruling is the latest legal setback for Monsanto, which is already grappling with hefty legal bills after losing court cases over its glyphosate-based weedkiller Roundup. The jury said the company, owned by German pharmaceutical giant Bayer, had sold the polychlorinated biphenyls (PCBs) found in the fittings that the group of students and parent volunteers at Sky Valley Education Center in the town of Monroe in Washington state claimed had made them ill. It ordered the firm to pay a total of $73 million

Details zu US jury orders Monsanto to pay $857m over chemicals in school