Die EU vermittelt eine verwirrende Botschaft der Unterstützung für die Ukraine

Die EU-Ratsgipfel vom 14. bis 15. Dezember boten eine bedeutende, wenn auch vielleicht hauptsächlich symbolische Geste gegenüber der Ukraine, indem sie der formellen Eröffnung von Beitrittsverhandlungen zustimmten. Bei demselben Treffen konnte die EU jedoch keine finanzielle (nicht militärische) Unterstützung für die Ukraine für den Zeitraum von vier Jahren bis 2027 in Höhe von 50 Milliarden Euro genehmigen. Diese Hilfe wurde von Ungarn mit einem Veto blockiert. Somit gibt es eine sehr verwirrende Botschaft darüber, wie die EU-Länder mit dem Ukraine-Krieg umgehen, fast zwei Jahre nach Beginn der russischen Invasion im Februar 2022. Die Befürworter des Hilfspakets haben zugestimmt, es im Januar erneut zu prüfen und gegebenenfalls Zusagen von den 26 Unterstützern des Pakets zu erhalten, die die Finanzierung für die Ukraine bilateral bereitstellen, anstatt Teil des EU-Haushalts zu sein. Im Vorfeld des Treffens hatte der ungarische Ministerpräsident Viktor Orban angekündigt, sowohl die Eröffnung der Beitrittsverhandlungen als auch das Finanzhilfspaket zu blockieren. Am Ende verließ er den Raum kurz vor der Abstimmung über die Eröffnung der Beitrittsverhandlungen. Er könnte dies getan haben, weil die Kommission wenige Tage vor dem Ratsgipfel 10 Milliarden Euro an Mitteln für Ungarn freigegeben hatte, die aufgrund der Nichteinhaltung der EU-Rechtsstaatlichkeitsstandards durch Ungarn ausgesetzt worden waren. Indem Orban der Eröffnung der Beitrittsverhandlungen für die Ukraine zustimmte, ist er sich sehr wohl bewusst, dass der Prozess an vielen Stellen im Rat einstimmig genehmigt werden muss. Darüber hinaus könnte er sehr langwierig sein: Die Beitrittsverhandlungen laufen noch mit Nordmazedonien (seit 2020), Montenegro (2012), Serbien (2014) und Albanien (2022). Aber die Frage der Kriegshilfe ist viel dringlicher. Laut der Ukraine-Hilfsbilanz des Kieler Instituts waren die EU-Institutionen bisher mit Abstand der größte finanzielle Unterstützer der Ukraine. Der IWF hat davor gewarnt, dass selbst eine kurze Verzögerung bei der Bereitstellung dieser Unterstützung die prekäre Haushaltssituation der Ukraine und die Bereitstellung von wichtigen Dienstleistungen für ihr Volk destabilisieren könnte. Die Stimmung in Europa verändert sich? Bemühungen, Orban davon zu überzeugen, seine Opposition gegenüber dem Hilfspaket für die Ukraine zu beenden, könnten durchaus Ergebnisse zeitigen, rechtzeitig für eine Überprüfung im Januar. Aber die Optik der Zögern der EU ist nicht gut, da sie parallel zu denen Washingtons erfolgt. Diese Entwicklungen wurden in den westlichen Medien weitgehend als Scheitern der persönlichen Lobbyarbeit von Präsident Selenskyj zur Freigabe von essentieller US- und EU-Hilfe vor Ende 2023 dargestellt. Ungarn war das einzige Land, das sich offen gegen die beiden Unterstützungsmaßnahmen für die Ukraine aussprach. Es ist jedoch klar, dass die Stimmung in Europa gegenüber der Ukraine kühler geworden ist, angesichts der schwachen wirtschaftlichen Leistung der Eurozone und des Scheiterns der Gegenoffensive, bedeutende territoriale Gewinne zu erzielen. Der jüngste Wahlerfolg der populistischen, euro-skeptischen Freiheitspartei in den Niederlanden, deren Anführer Geert Wilders sich schon lange gegen militärische Hilfe für die Ukraine ausgesprochen hat, kann als Teil eines Trends zur Ukraine-Müdigkeit in Europa interpretiert werden. Auf der anderen Seite hat sich der pro-europäische und pro-ukrainische polnische Ministerpräsident Donald Tusk, der im Oktober die liberalen Kräfte gegen die nationalistisch-populistische ehemalige Regierungspartei zum Sieg führte, bei dem Ratsgipfel erstmals gezeigt und sich eindeutig gegen Orban gestellt. Obwohl auch der französische Präsident Emmanuel Macron persönlich Orban gedrängt hatte, seine Position zu ändern, beanspruchte der deutsche Bundeskanzler Olaf Scholz das Verdienst, ihn dazu gebracht zu haben, den Raum zu verlassen, als über die Beitrittsabstimmung abgestimmt wurde. Interpretation der Beitrittsentscheidung – strategische Absicht und wirtschaftliche Zwänge Der EU-Rat stimmte einstimmig für die Eröffnung von EU-Beitrittsverhandlungen mit der Ukraine aus „strategischen“ Gründen – weil das Nichttun als Zurückweisung der tiefsten Bestrebungen der Ukraine angesehen worden wäre. Die Attraktivität dieser ermutigenden Botschaft für die Ukraine scheint ausgereicht zu haben, um die Bedenken in mehreren Mitgliedstaaten in Mittel- und Osteuropa hinsichtlich der potenziellen Auswirkungen einer eventuellen EU-Mitgliedschaft der Ukraine auf ihre eigenen Volkswirtschaften zu besänftigen. Eine interne Analyse der Kommission schätzt die Haushaltsauswirkungen einer EU, die die Ukraine, Moldawien, Georgien und sechs westliche Balkanstaaten umfasst. Die mit Abstand größte Auswirkung wäre aufgrund des Beitritts der Ukraine zu verzeichnen. Die Studie ergab, dass die EU-Agrar- und Kohäsionsmittel für die Ukraine als EU-Mitglied in den ersten sieben Jahren 186 Milliarden Euro betragen würden. Die Agrarunterstützung für andere EU-Mitglieder müsste um etwa ein Fünftel reduziert werden, und die Tschechische Republik, Litauen, Estland, Zypern und Malta wären nicht mehr berechtigt, Kohäsionsmittel zu erhalten. Es sei denn, es gäbe eine dramatische Reform der EU-Programme, die Erweiterung um neun neue Mitglieder würde mehrere Nettoempfängerländer zu Nettozahlern in den EU-Haushalt machen. Die Politik einer solchen dramatischen Umkehrung des Glücks in Ländern, die an EU-Großzügigkeit gewöhnt sind, könnte schwierig zu bewältigen sein und könnte zu größerem euro-skeptizismus in der Bevölkerung führen. Erste Anzeichen für diese potenzielle Auswirkung sind in Polen aufgetreten, wo die Unterstützung für den ukrainischen Kriegseinsatz nach wie vor recht robust ist. Allerdings wurde die Situation seit Mitte 2023 durch aufkommende Beschwerden bei denjenigen, die von der Konkurrenz aus der Ukraine betroffen sind, getrübt. Bereits in diesem Jahr gab es Probleme bei polnischen Getreideproduzenten, die von billigerem ukrainischem Getreide betroffen waren. Seit dem 6. November sind die Beschwerden polnischer Lkw-Fahrer in Protesten eskaliert, an denen Hunderte von Lastwagen an allen wichtigen Grenzübergängen beteiligt waren und den Durchgang ukrainischer Lastwagen zum Erliegen brachten. Die Demonstranten behaupten, dass eine Lockerung der Genehmigungsanforderungen für ukrainische Lastwagen, die in die EU einreisen, eine von der Europäischen Kommission ergriffene Maßnahme zur Unterstützung der ukrainischen Wirtschaft nach der russischen Invasion, den Lebensunterhalt polnischer Lkw-Fahrer beeinträchtigt hat. In den letzten Wochen haben sich ungarische und slowakische Lkw-Fahrer dem Blockieren wichtiger Grenzübergänge zu ihren jeweiligen Ländern mit der Ukraine angeschlossen. Ministerpräsident Donald Tusk hat erklärt, dass er den Blockade beenden wird, aber auf eine Weise, die einige der Beschwerden der polnischen Lkw-Fahrer erfüllt. Selbst als überzeugter Europäer geht Tusk vorsichtig vor. Die Eröffnung der Beitrittsverhandlungen ist ein bedeutender Wendepunkt für die Ukraine, aber es scheint äußerst unwahrscheinlich, dass die Ukraine die anspruchsvolle Agenda der für den Beitritt erforderlichen rechtlichen und institutionellen Reformen bewältigen könnte, während sie sich in einer militärischen Auseinandersetzung auf ihrem Territorium befindet. Der bulgarische Regionalexperte Ivan Krastev argumentiert, dass die Bereitstellung dieser langfristigen Perspektive für die Ukraine, um ihre Bestrebungen, als vollständig europäisch anerkannt und Teil des Westens zu sein, zu erfüllen, eine größere Bereitschaft der ukrainischen Führung zur Verfolgung einer Verhandlungslösung induzieren könnte. „Nur starke Sicherheitsgarantien und eine versprochene europäische Zukunft könnten die Ukrainer dazu bewegen, irgendwann territoriale Zugeständnisse zu akzeptieren“, sagte er. Mit anderen Worten, das Versprechen Europas, während es an sich echt ist, könnte auch dazu dienen, Bemühungen zur Beendigung des Krieges vor dem vollständigen Erreichen der ukrainischen Kriegsziele zu ermutigen

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EU manages a muddled message of support for Ukraine

The EU Council summit of December 14-15 offered a significant, if perhaps mainly symbolic, gesture toward Ukraine in agreeing to the formal opening of accession negotiations. But at the same meeting, the bloc failed to approve financial (not military) support for Ukraine for the four-year period through 2027, amounting to 50 billion euros. Approval of this aid was vetoed by Hungary. Thus, a very muddled message about how EU countries are dealing with the Ukraine war issue, nearly two years from the start of the Russian invasion in Feb. 2022. Supporters of the aid package have agreed to take it up again in January, and, if necessary, to get commitments from the 26 supporters of the package to provide the

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