In unserer zutiefst ungleichen Welt steigt der Müll immer höher

Fotografiequelle: Gunther Hagleitner – CC BY 2.0 Der Gipfel des Mount Everest ist zu einer Art Müllhalde geworden, eine peinliche Angelegenheit, die von einigen als „höchste Mülldeponie der Welt“ bezeichnet wird. Vor einem halben Jahrhundert hätte niemand mit diesem Ergebnis gerechnet. Im Jahr 1976 hatte Nepal, die Himalaya-Nation, die den Everest – Mount Sagarmatha – als ihr glorreichstes Naturerbe betrachtet, einen Nationalpark geschaffen, um den Everest und seine Mitgipfel zu schützen. Drei Jahre später ernannte die UNESCO den Everest zum offiziellen Weltkulturerbe. Niemand machte sich Sorgen, dass der Everest zu einer Mülldeponie werden könnte. Aber dann, Anfang der 1980er Jahre, begannen sich die Dinge zu ändern. In den letzten vier Jahrzehnten, wie eine neue Statistica-Analyse zeigt, ist das Besteigen des Everest zu einem „lukrativen Geschäft“ geworden. Zwischen 1953, dem Jahr, in dem die Bergsteiger Edmund Hillary und Tenzing Norgay den Everest erstmals eroberten, und den späten 1970er Jahren machten sich nur wenige abenteuerlustige Menschen jährlich auf den anspruchsvollen Weg zum höchsten Gipfel der Erde. Seit diesen späten 1970er Jahren hat sich die jährliche Eroberungszahl explosionsartig auf über 800 im Jahr vor dem Ausbruch der Covid-Pandemie erhöht. Was sich seit Anfang der 1980er Jahre ebenfalls explosionsartig entwickelt hat, ist die Weltbevölkerung mit tiefen Taschen. Diese Explosion hat den Verkehr auf dem Mount Everest deutlich beeinflusst. Heute haben wir eine Vielzahl von Abenteuerlustigen, die sich problemlos alle Extras leisten können, die weniger weltklasse Bergsteiger benötigen, um den Everest zu besteigen. Die kombinierten Kosten für diese Extras können laut einer Analyse im Herbst bis zu 160.000 US-Dollar für einen einzigen Aufstieg betragen. In der heutigen tief ungleichen Welt gibt es viele Menschen, die sich diese Art von Ausgaben leisten können. Die neuesten verfügbaren Daten zeigen, dass die weltweite Bevölkerung der „Ultra High Net Worth Individuals“ – jener Glücklichen, die mindestens 30 Millionen US-Dollar wert sind – fast 400.000 beträgt. Diese Superreichen können sich im Grunde genommen jeden Wunsch erfüllen. Und der Rest von uns, die Verteidiger dieser tiefen Taschen behaupten, sollte für all die Ausgaben, die diese Suche erfordert, ewig dankbar sein. Die Ausgaben, die die Reichen für Abenteuer und Vergnügen tätigen, so die Argumentation, schaffen Arbeitsplätze und halten unsere globale Wirtschaft am Laufen. Im Himalaya kann zum Beispiel ein wohlhabender Amerikaner die Dienste eines einheimischen Sherpa-Bergführers für nur 5.000 US-Dollar in Anspruch nehmen. Andere einheimische Sherpas können 2.000 US-Dollar plus Trinkgeld für das Kochen bei einer Kletterexpedition verdienen. Solche Gebühren können lebensverändernde Unterschiede für Familien machen, die an den Berghängen rund um den Everest leben. Aber solche Gebühren machen in Nepal kaum einen Unterschied in der Gesamtarmut aus. In Nepal leiden heute, wie Oxfam feststellt, die Hälfte aller Kinder unter fünf Jahren an Unterernährung. Fast ebenso viele Nepalesen, 44 Prozent, leben unterhalb der Armutsgrenze. Nepalesen über und unter dieser Grenze müssen sich auch mit den Umweltschäden auseinandersetzen, die die kleinen Armeen wohlhabender Bergsteiger hinterlassen. Bergsteiger auf dem Everest verbringen, wie National Geographic feststellt, Wochen mit ihren Aufstiegen und hinterlassen die Hänge des Berges „übersät mit weggeworfenen leeren Sauerstoffflaschen, verlassenen Zelten, Essensbehältern und sogar menschlichen Fäkalien“. Dieser Müll hat das örtliche Wassereinzugsgebiet kontaminiert. Aber die Show muss weitergehen – für die unglaublich Wohlhabenden. Und denken Sie daran, die Werber für unsere tiefsten Taschen erinnern uns nie müde daran, dass diese Wohlhabenden Arbeitsplätze schaffen! Und das tun sie zweifellos. Auf dem Everest und auf der ganzen Welt schaffen die Reichen Arbeitsplätze, von denen wir nie gedacht hätten, dass sie existieren. „Weinliebhaber mit hohem Vermögen“, bemerkte die Journalistin Cindy Lamothe letzte Woche, „stellen oft Experten ein, um ihre Weinsammlungen zu kuratieren und zu verwalten“. Diese Spezialisten wählen sowohl „seltene und wertvolle Flaschen“ aus als auch „stellen eine ordnungsgemäße Lagerung, Rotation und Versteigerung zum richtigen Zeitpunkt sicher und schaffen so eine nahtlose Weininvestmentstrategie“. Wohlhabende Kunstsammler beschäftigen spezialisierte „Authentifizierer“ für Kunst, die forensische Analysen und andere Techniken verwenden, um die Echtheit eines Kunstwerks zu bestätigen, ein Muss in einem „Markt voller Fälschungen“. Ohne die Reichen unter uns müssten wir auch auf „private medizinische Concierge-Dienste“ verzichten, eine Tätigkeit, die wohlhabende Kunden „mit erstklassigen Ärzten und Spezialisten verbindet, schnelle Termine anbietet und sogar rund um die Uhr Zugang für Beratungen bietet“. Arbeitsplätze, Arbeitsplätze, Arbeitsplätze – und nur die Anwesenheit einiger enorm reicher Menschen kann sicherstellen, dass diese Arbeitsplätze weiterhin verfügbar sind! In anderen Zeiten und an anderen Orten haben die Zahlen derjenigen, die direkt von den Reichen beschäftigt werden, manchmal erheblich hohe Werte erreicht. Im frühen 20. Jahrhundert arbeiteten erstaunliche 1,5 Millionen Briten als Butler, Dienstmädchen und andere Hausangestellte für die Reichen des Vereinigten Königreichs. Unsere zeitgenössischen Reichen scheinen darauf bedacht zu sein, diese edwardianische Welt neu zu erschaffen – angemessen aktualisiert für High-End-Sensibilitäten des 21. Jahrhunderts. Unsere tiefsten Taschen von heute, erklärt eine kürzlich erschienene Analyse der Washington Post, „streben die Optimierung des täglichen Lebens an, unterstützt von Entourage-Experten – oft von einem einzigen Power-Assistenten verwaltet -, die den Hyper-Erfolgreichen helfen, länger zu leben, mehr zu tun und eine flüchtige und immaterielle Perfektion in allen Aspekten ihres Daseins anzustreben“. Je größer die Villa heute ist, desto größer ist der Bedarf an „neuen Hausangestellten“, den persönlichen Lifestyle-Experten, die die „richtige Einrichtung“ in den Lounges und die „richtigen Autos“ in den Garagen halten. Luxuriöse Heimkinos erfordern Projektionisten. Anwesen in Malibu haben sogar „persönliche Gastfreundschaftsdirektoren“, die Hausgästen helfen, ihre täglichen Aktivitäten zu planen. Unsere zeitgenössischen Gesellschaften müssen sich natürlich nicht um die Bedürfnisse der Reichsten unter uns drehen. Anstatt den Reichen beim Besteigen des Everest zuzusehen, könnten wir zum Beispiel Kindern aus Durchschnittsfamilien dabei zusehen, wie sie in Gemeinschaftsturnhallen Spaß beim Klettern haben. Aber öffentliche Dienste, die so einfallsreich sind, werden nur dann entstehen, wenn wir etwas ernsthafte politische Vorstellungskraft zeigen, wenn wir uns trauen, Steuer- und andere politische Veränderungen anzustreben, die verhindern, dass Einkommen und Reichtum in einigen wenigen Taschen konzentriert werden. Der Rest von uns muss den Reichen nicht dienen. Wir können daran arbeiten, Gesellschaften zu schaffen, die ernsthaft versuchen, uns allen zu dienen

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In Our Deeply Unequal World, the Garbage Rises Ever Higher

Photograph Source: Gunther Hagleitner – CC BY 2.0 The summit of Mount Everest, in case you haven’t heard, has become somewhat of a trash heap, a high-profile embarrassment that some have taken to calling the “world’s highest garbage dump.” A half-century ago, few would have expected this outcome. Back in 1976, Nepal, the Himalayan nation that counts Everest — Mount Sagarmatha — as its most glorious natural treasure, had created a national park to protect Everest and its fellow peaks. Three years later, UNESCO named Everest an official world heritage site. Nobody worried about Everest becoming a garbage dump. But then, in the early 1980s, things started changing. Over the past four decades, as a new Statistica analysis points out

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