Ja, Mikronesien, es gibt einen Weihnachtsmann. Irgendwie

Es ist die Zeit des Jahres in Mikronesien für die jährliche „Operation Christmas Drop“. Vor über einem halben Jahrhundert begann OCD im Geiste des Weihnachtsschenkens. Die Andersen Air Force Base (Guam) ist heute der Stützpunkt für eine Reihe von Veranstaltungen der US-Militärinterdienst, der Gemeinschaft/Volunteer-unterstützten, regionalen Verbündeten und Partner, bei denen hauptsächlich Schulmaterial, Kleidung, Reis, Angelausrüstung und Spielzeug geliefert werden. Es wird geschätzt, dass OCD 20.000 Menschen in den Föderierten Staaten von Mikronesien und Palau betrifft. Aus verschiedenen Gründen ist Operation Christmas Drop zu einem Schaufenster für eine romantisierte, fossilisierte Sichtweise der US-Hilfe und der pazifischen Inselbewohner geworden. Dieses hochkarätige Medienevent verbirgt fast ein Jahrhundert der Unterentwicklung der USA in Mikronesien. Vor dem Hintergrund der stark verschuldeten und von US-Fonds abhängigen FSM und Palau, die als Beziehungen betrachtet werden, die die USA als selbstverständlich betrachten, ist es möglich, dass der Grinch dieses Weihnachtsereignis unterstützt. Es ist die Unterentwicklung der USA in der Region (ungeachtet von OCD), die dazu beiträgt, dass die chinesischen wirtschaftlichen Investitionen willkommen geheißen werden. Obwohl die chinesische Entwicklungsschuldenfalle in der Region von einigen als besorgniserregend eingestuft wurde, gibt es in Mikronesien eine Kontinuität der Unterentwicklung und Abhängigkeit, die von den USA überwacht wird. Es ist nicht ungewöhnlich, dass Länder Geschichten über sich selbst erschaffen und erzählen. Großmächte spinnen selbstbeweihräuchernde Projektionen und versuchen, die Funktionsweise der Welt zu beeinflussen. In diesem erzählerischen Rahmen ist OCD ein „Erbe der Großzügigkeit“, um „abgelegenen Inseln“ zu helfen und ist der „längste humanitäre Lufttransport der Welt“. Die erzählerischen Lücken in dieser Geschichte sind jedoch offensichtlich. In den 50 Jahren seit dem ersten Weihnachtsabwurf hat sich auf den Inseln viel verändert. Logistisch gesehen haben einige Inseln, die einen Weihnachtsabwurf erhalten, etwas, was sie vor einem halben Jahrhundert nicht hatten – regelmäßigen Frachtverkehr. In einigen Fällen, wie zum Beispiel in Koror, in der Republik Palau, hat die Absprungzone des Weihnachtsmanns sogar einen planmäßigen internationalen Luftverkehr. Heute ist die Idee des Weihnachtsabwurfs möglicherweise größer als der materielle Nutzen, der diesen Inselorten zukommt. Die FSM und Palau nähern sich 40 Jahren eines frei assoziierten Status (FAS), den die USA rechtlich als „besonders“ und „hoch privilegiert“ betrachten. Die grundlegenden Parameter dieser Beziehung waren (1) eine möglicherweise auf Subsistenzniveau liegende finanzielle Unterstützung der USA für die FAS im Austausch gegen (2) militärischen Zugang und Rechte der strategischen Verweigerung in der FAS. Die USA haben das bekommen, was sie in der Beziehung suchen, aber dies war kein ausgewogenes Verhältnis. Über drei Jahrzehnte als Teil des von den Vereinten Nationen unter der Aufsicht der Vereinigten Staaten verwalteten „Treuhandschaftsgebietes der Pazifischen Inseln“ brachten wenig in Bezug auf Entwicklung. Vier Jahrzehnte als „Frei assoziierte Staaten“ haben kaum mehr in Bezug auf nachhaltige wirtschaftliche Aktivitäten gebracht. Die Stimulierung und Unterstützung der lokalen wirtschaftlichen Entwicklung in Mikronesien scheint nie ein Ziel der USA in ihrer besonderen Beziehung zur Region gewesen zu sein. Wenn es das war, ist es ein trauriges Scheitern. Nicht überraschend ist in die Beziehung zu den USA das „Sicherheitsventil“ eines offenen Grenzübergangs in die USA für Mikronesier eingebaut, die zu Hause wenig Möglichkeiten finden. Für die Bürger der FAS scheinen die wirklichen Vorteile der Beziehung nur dann Früchte zu tragen, wenn sie ihre Heimat verlassen, um Arbeit, Bildung und die Vorteile der US-Sozialhilfeprogramme in den Vereinigten Staaten zu finden. Aus einer objektiven Erzählung dieser Weihnachtsgeschichte wäre die Lieferung „humanitärer“ Hilfe an Menschen, mit denen man fast drei Viertel eines Jahrhunderts eine besondere Beziehung hat, ein Beweis für das Scheitern. Aber in der OCD-Version der Geschichte ist der Weihnachtsmann real, wenn „Kinder den Himmel nicht nach einem Schlitten, sondern nach einem Flugzeug der US-Luftwaffe absuchen“. Die Kluft zwischen der Geschichte, die der Hegemon sich selbst erzählt, und der Realität vor Ort macht die OCD-Geschichte zunehmend unglaubwürdig. Eine wachsende Erkenntnis, dass die Weihnachtsgeschichte eine Art Fabel ist, ist in diesem Jahr zu Weihnachten bewegend. Nach zwei von den USA geleiteten Gipfeltreffen im Pazifik in zwei Jahren, Versprechungen von Hilfe und regionaler Wiedereingliederung und Neuverhandlungen der Verträge über die Freie Assoziation (COFA) haben die USA nicht geliefert. Bei der jüngsten Sitzung des Pacific Island Forum versprach der Leiter der US-Delegation, „mit dem Kongress zusammenzuarbeiten, um über 8 Milliarden US-Dollar an neuen Mitteln und Programmen für den Pazifik bereitzustellen“. Dabei spielt es keine Rolle, dass die USA die Zusagen des Vorjahres nicht eingehalten haben oder dass über 7 Milliarden US-Dollar der neuen Mittel für die wirtschaftlichen Pakete der COFA bestimmt waren. Dennoch wurden selbst diese auf Subsistenzniveau liegenden wirtschaftlichen Pakete der COFA noch nicht genehmigt, was dazu führte, dass die FSM von einem „finanziellen Abgrund“ sprach. Immer unruhiger werdende Parteien in Washington verkünden, dass der Verlust der COFA-Finanzierung eine Gelegenheit für die KPCh darstellen würde, ihren wirtschaftlichen Einfluss auszuweiten. Selbst der Versuch, neue Mittel für die COFA-Staaten im US-Gesetz über die nationale Verteidigungsbefugnis zu priorisieren, scheiterte Ende November und sorgt für eine weniger festliche Stimmung auf den Inseln, wenn sie sich Weihnachten nähern. Die Entdeckung von Santa „Ja, Virginia, es gibt einen Weihnachtsmann“ war eine 1897 veröffentlichte Antwort in der New Yorker Zeitung The Sun auf die Frage der 8-jährigen Virginia O’Hanlon nach der Existenz des Weihnachtsmanns. Der Autor stützte sich stark auf den Geist des Weihnachtsglaubens, um zu behaupten, dass es die Idee des Weihnachtsmanns sei, die ihn real mache. Dies ist die Weihnachtsgeschichte, die Mikronesien erzählt wurde. Onkel Sam als Weihnachtsmann bekommt jedes Jahr pünktlich zur OCD-Präsentation eine Darbietung. Die Weihnachtsgeschichte ist für Nationen, die sich selbst als Weihnachtsmann betrachten, heikel. Was an diesem Weihnachten in Mikronesien klar ist, ist, dass wir die Saison mit einem weiteren Weihnachtsabwurf feiern, dessen Geschenke zweifellos von den Empfängern geschätzt werden. Aber veraltete Fabeln sind kein Ersatz für eine gute Politik und Umsetzung. Einfach ausgedrückt ist der Weihnachtsabwurf, so gut er sich auch anfühlen mag, kein Ersatz für eine gescheiterte US-Wirtschaftspolitik in der Region. Leider wird auch die voraussichtliche Erneuerung der COFA-Wirtschaftspakete irgendwann im Jahr 2024 den Zustand der Unterentwicklung in Mikronesien nicht ändern. Es gibt keinen realistischen Plan für die regionale Entwicklung. Während einige in Washington die Ausweitung des chinesischen wirtschaftlichen Einflusses in Mikronesien beklagen, verstehen nur wenige, dass es die US-Politik ist, die die gastfreundliche Umgebung für den chinesischen Einfluss geschaffen hat. Sich selbst eine niedrige Messlatte zu setzen, die man mit Fabeln überwindet, funktioniert nur, solange jeder an deine Geschichte glaubt und damit zufrieden ist. Die Beziehung der USA in der Pazifikregion im Allgemeinen – und insbesondere zu den COFA-Staaten – ist über die Santa-Erzählung hinausgewachsen. Und die Region beobachtet. Es ist noch nicht klar, ob Washington dies versteht. Die meisten pazifischen Inselstaaten werden natürlich für jede neue Ebene der US-Finanzierung dankbar sein. Das macht sie jedoch nicht zu Santa-Gläubigen. Es bedeutet auch nicht, dass sie Unterstützung von anderen interessierten Parteien ablehnen werden. Während Santa in diesem Jahr seine „humanitäre Hilfe“ in den pazifischen Inseln verteilt, die eine engere Affinität zu den USA haben als jede andere, werden nicht nur die FAS darauf achten, was tatsächlich nach dem 25. Dezember geliefert wird. Ist es die Jahreszeit

Original Artikel Teaser

Yes Micronesia, there is a Santa Claus. Sort of.

It is the time of the year in Micronesia for the annual “Operation Christmas Drop.” It was in the spirit of Christmas-giving that OCD began over half a century ago. Andersen Air Force Base (Guam) is now the basecamp for a range of U.S. military interservice, community/volunteer-supported, regional allies and partners events that delivers mostly school supplies, clothing, rice, fishing equipment, and toys. OCD is estimated to impact 20,000 people in the Federated States of Micronesia and Palau. For a host of reasons, Operation Christmas Drop has become window-dressing for a romanticized, fossilized view of U.S. assistance and Pacific islanders. This high-profile media event masks nearly a century of U.S. under-development in Micronesia. Against the backdrop of the FSM and

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