Die moralischen Verletzungen des Zeugens eines Völkermords

Die Hauptopfer des Angriffs Israels auf Gaza sind die dort gefangenen Palästinenser. Bisher wurden über 20.000 Menschen getötet, die Hälfte davon Kinder, und weitere 53.000 wurden verletzt. Aber es entsteht auch ein weitreichenderer Schaden, der über Gaza hinausgeht. Menschen auf der ganzen Welt, die gezwungen sind, dieses langsame Genozid mit anzusehen, während sie sich unfähig fühlen, ihn zu stoppen, werden moralischen Verletzungen ausgesetzt, die über Generationen hinweg nachhallen werden. Psychologen verwendeten den Begriff „moralische Verletzung“ ursprünglich, um das psychische Trauma zu beschreiben, das Soldaten erleben, wenn sie ihre tief verwurzelten moralischen Werte nicht mit den unmoralischen Handlungen – dem Missbrauch, Verstümmeln und Töten anderer Menschen – in Einklang bringen können, die sie als Soldaten begangen oder unterstützt haben. Dieses Trauma wird als Ursache für die hohe Rate an Depressionen und Suiziden bei Kriegsveteranen angesehen. Später wurde moralische Verletzung auch als mögliche Folge des Zeugens von Gräueltaten, die von anderen begangen wurden, und des Gefühls des Verrats durch Autoritäten, die einst als vertrauenswürdig und legitim angesehen wurden, betrachtet. Es ist mittlerweile auch bekannt, dass moralische Verletzung nicht nur auf Soldaten beschränkt ist. Journalisten und Krankenschwestern können zum Beispiel moralische Verletzungen erleben, wenn sie angesichts von menschlichem Leid nicht das tun können, was sie für richtig halten. Ähnliche Umstände können, wie Psychologen erkannt haben, bei jedem eine moralische Verletzung verursachen. Forschungen legen auch nahe, dass moralische Verletzung davon abhängt, inwieweit sich Menschen selbst die Schuld geben, dass sie nicht im Einklang mit ihren Werten gehandelt haben. Die Verletzung ist wahrscheinlich am schwersten, wenn die Selbstbeschuldigung stark ist und Selbstvergebung schwer zu erreichen ist. Die Folgen können neben Depressionen auch Scham, Angst, Rückzug aus Beziehungen, emotionale Taubheit und Lähmung sein. Kein Wunder also, dass moralische Verletzung als Zerstörung der menschlichen Seele beschrieben wurde.

Um Bilder von verzerrten Gesichtern des Schmerzes zu sehen, Bilder von Gliedmaßen, die unter Trümmern hervorstehen, Bilder von toten Kindern in den Armen trauernder Eltern – diese Bilder täglich aus Gaza zu sehen, bedeutet, ein fortlaufendes Verbrechen mit anzusehen. Es ist für jeden, der nicht von Rassismus, Tribalismus, Nationalismus oder Rachegefühlen geblendet ist, unmöglich, diese Verwendung von wahlloser Gewalt zur Zerstörung oder Vertreibung von Menschen als etwas anderes als moralisch verwerflich zu betrachten. Der Ausdruck „nie wieder“, der in der Nachkriegszeit des Zweiten Weltkriegs geprägt wurde und die Schreckenstaten der Nazis offenbarte, drückt ein tiefes moralisches Engagement für unsere Mitmenschen aus. Dieses Engagement wird jetzt verraten. Zu sehen, was den Menschen in Gaza angetan wird, bedeutet, die Art von genozidalem Handeln zu bezeugen, das nie wieder geschehen darf. Dies zu bezeugen und es nicht stoppen zu können, das Gefühl zu haben, nicht genug zu tun, um es zu stoppen, oder sich mitschuldig zu fühlen, weil unsere Steuergelder es finanzieren, bedeutet, eine moralische Verletzung zu erleiden. Moralische Verletzung kann den Glauben erzeugen, dass die Welt ein unmenschlicher Ort ist, dass das Böse immer überwiegt, egal was wir tun. Wenn dieser Glaube allgegenwärtig wird, steigt der Schaden, der durch moralische Verletzung verursacht wird, auf die Ebene der Kultur. Wenn die psychologischen Auswirkungen von moralischer Verletzung – Scham, Depression, Rückzug, emotionale Taubheit, Lähmung – weit verbreitet sind, wird unsere kollektive Fähigkeit, Ungerechtigkeit und staatliche Gewalt zu bekämpfen, verringert. Wir laufen Gefahr, eine Bevölkerung zu werden, die aufgrund von Gefühlen der Unwürdigkeit und Ohnmacht nicht geneigt ist, sich an den organisierten Aktionen zu beteiligen, die nötig sind, um das Falsche zu stoppen. Lähmung und Untätigkeit charakterisieren natürlich nicht die gesamte Reaktion der Welt auf Israels Bombardierung von Gaza. Es gab eine Welle von Protestmärschen, öffentlichen Erklärungen gegen Gewalt und Ausdrücken der Unterstützung für die Rechte der Palästinenser. Das oberste Ziel dieser Aktivitäten ist es, die Gewalt so schnell wie möglich zu beenden. Aber Aktivismus ist auch notwendig, um moralische Verletzungen davon abzuhalten, behindernd zu werden. Aktivismus kann tatsächlich genau das tun, was die effektivste individuelle Therapie bei moralischer Verletzung zu tun versucht: Selbstbeschuldigung reduzieren, den Glauben bestärken, dass Menschen in der Lage sind, Gutes zu tun, und Betroffene mit anderen Menschen verbinden, die daran arbeiten, die Welt zu einem besseren Ort zu machen. Deshalb ist Aktivismus in Zeiten kollektiver moralischer Verletzung, in Zeiten, in denen die Tendenz zur Verzweiflung überwältigend sein kann, umso wichtiger. Eine Sache, die wir oft aus kollektivem Handeln lernen, ist, dass die Schuld für Ungerechtigkeiten nicht in Charakterfehlern liegt, sondern in den politischen und wirtschaftlichen Strukturen, die die Demokratie untergraben, Gruppen gegeneinander ausspielen und die Autorität in den Händen von Macht- und Geldsuchenden legen. Wir haben diese Strukturen aus der Vergangenheit geerbt und können uns nicht fairerweise dafür verantwortlich machen, dass wir sie geschaffen haben. Wir können jedoch die Verantwortung übernehmen, sie zu ändern. Für viele Menschen ist dies eine heilende Erkenntnis. Die Beteiligung am Aktivismus gegen staatliche Gewalt und Völkermord lehrt auch, dass Menschen trotz der Grausamkeiten, die wir in der Welt sehen, Rassismus, Nationalismus, Tribalismus und rohem Eigennutz überwinden können – und das Richtige tun. Oder es zumindest versuchen. Und das ist eigentlich der Punkt: Nicht dass jeder Streben nach Frieden und Gerechtigkeit erfolgreich ist, sondern dass das Streben weitergeht, dass es weitergeht, weil Menschen sich um das Wohl anderer kümmern, und dass diese Fähigkeit, sich zu kümmern, ein dauerhafter Teil dessen ist, wer und was wir als soziale Wesen sind. Die moralischen Verletzungen, die Einzelpersonen und Gemeinschaften erlitten haben, die gezwungen waren, Völkermord mit anzusehen, sind real. Wenn sie nicht behandelt werden, können diese Verletzungen uns als politische Akteure lähmen und uns weniger befähigen, nicht nur staatliche Gewalt und Völkermord, sondern alle Formen von Ungerechtigkeit zu bekämpfen. Wie einige es sehen könnten, befinden wir uns heute in dieser Situation: eine Welt, die zu gleichgültig, abgelenkt und gleichgültig ist, um das Versprechen von „nie wieder“ gegenüber irgendjemandem zu erfüllen. Eine moralische Verletzung zu erleiden bedeutet, den Glauben an die Menschheit zu verlieren. Dies ist Teil des Schadens, der durch das Zeugnis von Völkermord verursacht wird. Die beste heilende Antwort besteht darin, sich mit anderen zusammenzuschließen, um zu versuchen, ihn zu stoppen. Ob wir Erfolg haben oder nicht, wir müssen dies tun, um den Glauben an uns selbst und an die Möglichkeit, die Welt zu einem besseren Ort zu machen, aufrechtzuerhalten. Wenn wir die moralischen Verletzungen heilen können, die uns von der Welt, die wir geerbt haben, zugefügt wurden, könnten wir eines Tages eine andere Welt schaffen, in der unsere besten Werte nicht geopfert werden, um Ungleichheiten in Reichtum und Macht aufrechtzuerhalten, sondern im Interesse von Frieden und Gerechtigkeit genährt werden. Michael Schwalbe ist emeritierter Professor für Soziologie an der North Carolina State University. Er ist erreichbar unter [email protected]

Original Artikel Teaser

The Moral Injuries of Witnessing Genocide

The primary victims of Israel’s assault on Gaza are the Palestinians trapped there. Over 20,000 people, half of them children, have been killed so far; another 53,000 have been wounded. But even wider damage is being done, damage that extends far beyond Gaza. Around the world, people forced to witness this slow-motion genocide—while feeling unable to stop it—are being subjected to moral injuries that will reverberate for generations. Psychologists originally used the term “moral injury” to refer to the psychic trauma experienced by soldiers unable to reconcile their deeply held moral values with the immoral acts—abusing, maiming, and killing other humans—they committed or abetted as soldiers. This trauma is thought to underlie the high rates of depression and suicide observed among

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