Diplomatie im Blick: Friedensgespräche für die Ukraine könnten in Sicht sein

In der vergangenen Woche haben zwei große Geschichten das vorherrschende Narrativ über den Ukraine-Krieg auf den Kopf gestellt und die Möglichkeit eröffnet, dass ein Waffenstillstand – oder sogar ein Friedensabkommen – leichter erreichbar ist als bisher angenommen. Die erste Geschichte stammt von Politico, das am Mittwoch berichtete, dass amerikanische und europäische Beamte „heimlich ihren Fokus darauf verlagern, die Ukraine dabei zu unterstützen, in einer eventuellen Verhandlung zur Beendigung des Krieges ihre Position zu verbessern, anstatt auf einen totalen Sieg über Russland hinzuarbeiten“. Den Quellen von Politico zufolge haben die USA und Europa bereits damit begonnen, die Ukraine dazu zu drängen, sich nach einem gescheiterten Gegenangriff in diesem Jahr auf defensive Operationen zu konzentrieren – eine Verschiebung, die darauf abzielen würde, Kiew eine starke Position am Verhandlungstisch zu geben. Der Bericht legt nahe, dass die jüngsten Äußerungen von Präsident Joe Biden, dass die Ukraine bereits „einen enormen Sieg errungen hat“, der erste Schritt in einem Bemühen sein könnten, das Narrativ um zukünftige Zugeständnisse zu verändern. Wenn die Berichterstattung wahr ist, dann ist der Westen viel offener für die Idee von territorialen Zugeständnissen in der Ukraine als bisher angenommen. Aber, wie Politico feststellt, wird eine Hinwendung zu einer pro-Verhandlungs-Haltung auf erhebliche politische Schwierigkeiten stoßen, angesichts der bisherigen Behauptung der Biden-Regierung, dass sie die Ukraine „so lange verteidigen wird, wie es dauert“, um das Hauptziel Kiews zu erreichen, russische Truppen aus der gesamten Ukraine, einschließlich der Krim, zu entfernen. Und trotz öffentlicher Erklärungen des Kremls, dass er bereit für Gespräche sei, haben die Ukraine und ihre stärksten westlichen Unterstützer lange argumentiert, dass sie keine Hoffnung auf Verhandlungen sehen, bis der russische Präsident Wladimir Putin abgesetzt ist. Sein Ziel, so argumentieren sie, sei nichts weniger als die vollständige Unterwerfung der Ukraine, und ein ausgehandelter Frieden würde einer Appeasement-Politik im Stil Chamberlains gleichkommen. Das bringt uns zur zweiten Geschichte, die die New York Times (etwas unerklärlicherweise) am Samstag vor Weihnachten veröffentlicht hat. Putin, so berichtet die Times, signalisiert seit mindestens September, dass er zu einem Waffenstillstand entlang der aktuellen Linien in der Ukraine bereit ist. Ein „hochrangiger internationaler Beamter“ sagte der Times, dass Putins öffentliche Äußerungen über den Krieg größtenteils nur Geschwätz seien und dass der russische Führer ein konstantes Interesse daran gezeigt habe, den Krieg an den aktuellen Linien zu pausieren. Ein ehemaliger russischer Beamter bestätigte, dass das Kreml zufrieden sei, den Kampf so zu beenden, wie er derzeit steht, fügte aber hinzu, dass Putin „keinen Meter zurückweichen“ wolle. Die Bereitschaft Moskaus, einem Waffenstillstandsabkommen zuzustimmen, basiert auf der Ansicht, dass durchschnittliche Russen, obwohl sie das Kriegsbestreben grundsätzlich unterstützen, einen „Sieg“ akzeptieren würden, der einige der erklärten Ziele des Kremls nicht erreicht, berichtete die Times. Bemerkenswert ist, dass diese Offenheit für Gespräche nichts Neues ist. Laut der Times signalisierte Putin bereits im Herbst 2022 sein Interesse an einem Waffenstillstand, als ein ukrainischer Gegenangriff die russischen Truppen zurück an die Linien fegte, die seitdem mehr oder weniger gehalten haben. Die Enthüllung legt nahe, dass das langjährige Argument der Biden-Regierung, dass es in Moskau keinen Partner für den Frieden gibt, bestenfalls irreführend ist. Sie wirft auch Fragen darüber auf, was Mark Milley, der damalige Vorsitzende des Vereinigten Generalstabs, wusste, als er im Dezember 2022 argumentierte, dass der Krieg wahrscheinlich nicht mit einem entscheidenden militärischen Sieg für eine der Seiten enden werde und dass die Zeit für einen ausgehandelten Frieden reif erscheine. War dies eine clevere Reaktion auf Putins Annäherungsversuche? Die Möglichkeit ist schwer zu ignorieren. Zusammen genommen deuten diese Geschichten darauf hin, dass sich eine Gelegenheit eröffnet, Gespräche zu führen, sei es leise oder in einem öffentlicheren Rahmen, um diesen brutalen Krieg nach fast zwei Jahren Kampf zu beenden. Sie erinnern auch an ein häufiges Thema in modernen Kriegen: Egal wie lange oder hart man kämpft, erreicht man fast nie alle seine erklärten Ziele. Natürlich haben diese Geschichten keinen Einfluss auf das Denken des ukrainischen Präsidenten Wolodymyr Selenskyj, der mit eigenen innenpolitischen Problemen und Versprechen zu kämpfen hat. Von besonderer Bedeutung ist sein Engagement für den Beitritt zur NATO, den Putin durch seine Invasion zu blockieren versucht hatte. Und während die Russen vielleicht bereit sind, den Krieg zu beenden, hat die ukrainische Bevölkerung deutlich gemacht, dass sie keinen Verlust von Territorium akzeptieren wird. Die Invasion Russlands hat die Ukrainer so frustriert zurückgelassen, dass sie sich sogar entschieden haben, Weihnachten vom 7. Januar, dem russisch-orthodoxen Datum, auf den 25. Dezember zu verlegen. Vor wenigen Tagen feierten die meisten Ukrainer ihr erstes Weihnachten im Dezember. „Es ist historische Gerechtigkeit“, sagte ein ukrainischer Soldat gegenüber AP News. „Wir müssen uns nicht nur mit der Welt, sondern auch mit den Traditionen unseres Landes weiterentwickeln und die imperialen Überreste überwinden, die wir hatten.“ In anderen diplomatischen Nachrichten im Zusammenhang mit dem Krieg in der Ukraine: – Die Blockade der polnisch-ukrainischen Grenzübergänge durch polnische LKW-Fahrer könnte laut Reuters endlich ein Ende finden. Der polnische Ministerpräsident Donald Tusk macht Fortschritte in seinen Bemühungen, den Streit beizulegen. Das Hauptproblem ist die Forderung der LKW-Fahrer, dass die Europäische Union ein System von Genehmigungen für ukrainische Lastwagen, die in das europäische Gebiet einfahren, wieder einführt, das aufgrund der Invasion Russlands und der Blockade der Schwarzmeerhäfen ausgesetzt wurde. Obwohl die aktuellen Vorschriften voraussichtlich mindestens bis Juni in Kraft bleiben werden, haben die jüngsten Wahlen von Tusk – einem ehemaligen Präsidenten des Europäischen Rates – angeblich Gespräche zur Beendigung der Blockade erleichtert, die nach Angaben einiger Beamter noch vor dem neuen Jahr vorbei sein könnte. – Der indische Außenminister Subrahmanyam Jaishankar traf sich am Mittwoch während einer mehrtägigen Reise nach Moskau mit Putin. Die Gespräche konzentrierten sich laut der New York Times auf den Aufbau einer multipolaren Weltordnung. Jaishankars Besuch unterstreicht die einzigartige Stellung Indiens in der internationalen Politik als mächtiger Staat mit starken Verbindungen sowohl zu Russland als auch zum Westen. Der Ukraine-Krieg stand angeblich ebenfalls auf der Tagesordnung, obwohl unklar ist, ob der Diplomat die Möglichkeit von Friedensgesprächen angesprochen hat. – Russland drohte mit einer harten Reaktion, wenn der Westen seine Pläne zur Beschlagnahme von russischen Zentralbankvermögen, die in den Vereinigten Staaten gelagert sind, umsetzt, so der Guardian. Zu den möglichen Vergeltungsmaßnahmen gehören die Beschlagnahme von westlichen Vermögenswerten unter russischer Kontrolle oder sogar ein vollständiger Zusammenbruch der Beziehungen zwischen Washington und Moskau. – Das Kreml wies die Behauptungen der USA zurück, dass Russland einen Gefangenenaustausch abgelehnt habe, und argumentierte, dass die Gespräche „äußerst sensibel“ seien und dass eine Lösung des Problems durch eine öffentliche Diskussion behindert werden könnte, so Reuters. Die Kommentare bestätigen, dass Gespräche im Gange sind, um die Freilassung des ehemaligen Marines Paul Whelan und des Wall Street Journal-Reporters Evan Gershkovich zu erreichen, die beide von der US-Regierung zu Unrecht festgehalten werden. Der US-Gesandte für Geiselverhandlungen sagte PBS, dass die USA in regelmäßigem Kontakt mit beiden Männern und ihren Familien stehen und dass er hofft, „sie beide gleichzeitig zu bekommen“. US-Außenministeriumsnachrichten: Das Außenministerium hat in dieser Woche keine Pressekonferenz abgehalten

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Diplomacy Watch: Ukraine peace talks could be on the horizon

In the past week, a pair of major stories have blown the doors off the dominant narrative about the Ukraine war, opening the possibility that a ceasefire — or even a peace deal — may be more achievable than previously thought. The first comes from Politico, which reported Wednesday that American and European officials are “quietly shifting their focus from supporting Ukraine’s goal of total victory over Russia to improving its position in an eventual negotiation to end the war.” The U.S. and Europe, according to Politico’s sources, have already started to push Ukraine to shift toward defensive operations following a failed counteroffensive earlier this year — a shift that would focus on giving Kyiv a strong hand at the

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