Streikende Assistenzärzte verweigern die Auseinandersetzung mit den eigentlichen Problemen des NHS

Es mag ein neues Jahr sein, aber im Gesundheitswesen geht es ganz normal weiter. Das bedeutet in diesem Fall jedoch, dass es nicht normal ist, aufgrund eines bevorstehenden sechstägigen Streiks der Assistenzärzte, der auf den dreitägigen Streik in der Weihnachtswoche folgt. Auf seltsame Weise bewundere ich den Zynismus der Junior-Ärzteführung. Die Notfallversorgung des NHS während der traditionellen Winter-Dauerkrise einzuschränken, würde sicherlich Kritik auf sich ziehen, aber die Streikplanung über die Feiertage hinweg wird wahrscheinlich die Einheitlichkeit des Streiks erhöhen. Ich hatte vermutet, dass die Unterstützung für die BMA nachlässt, aber die Aussicht auf einen verlängerten Weihnachtsurlaub, vielleicht ein paar Tage Weihnachtsskifahren, während sich jemand anderes um die Kranken und Verletzten kümmert, ist für viele junge Kollegen wahrscheinlich schwer zu widerstehen. Es folgt ein inszeniertes Geschrei aus verschiedenen Lagern. Einerseits langweilige Experten des NHS-Hochkommandos, die eine unmittelbar bevorstehende Katastrophe vorhersagen, andererseits die unaufrichtige BMA, die behauptet, dass die edlen Ärzte streiken, um unseren geliebten NHS vor jahrzehntelanger Unterinvestition durch die böse Tory-Regierung zu retten. Gähn – déjà vu einmal mehr. Und genau das ist der Punkt. Vor ein paar Jahren wäre es undenkbar gewesen, dass eine Gruppe von Ärzten sich weigert, Rufbereitschaftsdienste für den einzigen nationalen Anbieter von Notfallversorgung zu übernehmen. Jetzt ist es an der Tagesordnung. Der Rubikon wurde so oft überschritten, dass es durchaus möglich ist, dass wir eine „neue Normalität“ haben und dass unsere derzeitige Gruppe junger Ärzte diese Taktiken als legitime Methoden betrachtet, um mehr Geld von den Steuerzahlern zu erhalten – um es in zeitgenössischer Sprache auszudrücken, wir erleben die „Waffenisierung von Patientenschäden“. Es ist wichtig zu verstehen, dass nicht alle „Assistenzärzte“ sich wie militante Zugführer verhalten. Der Begriff „Assistenzarzt“ umfasst ein breites Spektrum medizinischer Fachkräfte, von einem kürzlich qualifizierten Absolventen bis hin zu einem Auszubildenden mit 10 oder mehr Jahren anhaltender Anstrengung und Erfahrung. Es ist schwer zu sagen, wie viele Assistenzärzte an dem Streik teilnehmen, da die Zahlen nicht leicht verfügbar sind, aber Berichte deuten darauf hin, dass bis zu 50% sich weigern, ihren Dienst anzutreten. Regelmäßige Leser werden meine angeborene Skepsis gegenüber den Drohungen der NHS-Führung kennen, aber in diesem Fall fürchte ich, dass die Drohungen real sind – es gibt immer mehr Hinweise darauf, dass den Patienten erheblicher Schaden zugefügt wird, über das Erbe des Lockdowns hinaus. Wie ist es dazu gekommen? Die Argumente auf beiden Seiten wurden in den Mainstream-Medien ausführlich diskutiert, mit üblichen Verzerrungen auf beiden Seiten. Aus dem Lesen und Hören verschiedener Meinungen ergeben sich einige Punkte. Es ist undenkbar, dass das Junior Doctors Committee der BMA sich der Konsequenzen dieses Streiks für Patienten und ihre älteren Kollegen nicht bewusst ist. Die unausweichliche Schlussfolgerung ist, dass das JDC glaubt, dass es vernünftig ist, sich so zu verhalten, dass den Kranken Schaden zugefügt wird. Das ist ein radikaler Bruch mit früheren Generationen von medizinischen Fachkräften. Wenn das der Fall ist, gibt es wenig, was verhindern könnte, dass die derzeitige Gruppe junger Medizinstudenten in Zukunft dieselben Methoden anwendet, selbst wenn sie ihre postgraduale Ausbildung abgeschlossen haben und Fachärzte oder Hausärzte geworden sind. Ihre Begründung für solche Maßnahmen ist, dass kurzfristiger Schaden für einige Patienten gerechtfertigt ist, um langfristigen Schaden für viele weitere zu verhindern, und dass eine Gehaltserhöhung von 35% für Ärzte zukünftige Schäden verhindern wird. Darüber hinaus „zwingt“ die Weigerung der Regierung, ihren Forderungen in vollem Umfang nachzukommen, die Ärzte zum Streik. Sie haben keine andere Wahl; sie wollten die Öffentlichkeit nicht verletzen, aber die bösen Tories haben sie dazu gezwungen. Diese Argumentation ist schwer zu verkaufen, insbesondere wenn man die neuesten verfügbaren Daten zu den Arbeitspraktiken von Ärzten betrachtet. Zum Beispiel hat der General Medical Council einen aktuellen Bericht zu diesem Thema veröffentlicht. Es wird für regelmäßige Leser keine Überraschung sein, dass die Trends der medizinischen Arbeitskräfte im Vereinigten Königreich weiterhin mehr weibliche Ärzte, mehr internationale medizinische Absolventen und mehr Teilzeitarbeit von Ärzten umfassen. Die Leser werden erfreut sein zu lesen, dass der Vorsitzende des GMC die Tatsache feiert, dass die medizinische Arbeitskraft weiterhin „vielfältiger“ ist und dass dies „unbestreitbar positiv“ ist. Nun, das mag ihre Meinung sein, aber aus meiner Sicht würde ich eine Arbeitskraft bevorzugen, die unabhängig von Geschlecht und ethnischer Zusammensetzung eine volle Schicht arbeitet. Die Fixkosten für die Ausbildung eines Arztes sind unabhängig davon, ob der Absolvent in Vollzeit oder Teilzeit arbeitet – mehr Teilzeitkräfte bedeuten einen proportionalen Verlust der Ausbildungskosten und eine damit verbundene Verringerung der Produktivität. Im Jahr 2022 schätzt der GMC, dass 61% der Arbeitskräfte in Großbritannien aus einheimischen medizinischen Absolventen stammen, 8% aus dem EWR und 31% aus anderen Ländern. Interessanterweise betrug der Anteil der europäischen Absolventen im Jahr 2015 9%, sodass es schwer ist, einen signifikanten „Brexit-Effekt“ zu erkennen. Darüber hinaus wird der Anteil ausländischer medizinischer Absolventen laut GMC-Schätzung bis 2027 auf 42% steigen, selbst bei der vermeintlichen Erhöhung der Anzahl der Medizinstudienplätze im Vereinigten Königreich. Die NHS-orientierte Denkfabrik The Kings Fund hat ihre eigene Umfrage zu den Arbeitsabsichten von Assistenzärzten, die zu Allgemeinmedizinern ausgebildet werden, durchgeführt. In dieser Umfrage gaben 41% der Befragten an, dass sie beabsichtigen, fünf oder sechs Sitzungen pro Woche (20 bis 24 Stunden) zu arbeiten, sobald sie vollständig ausgebildet sind. Vielleicht ist das der Grund, warum sie eine Gehaltserhöhung von 35% wollen – fast das gleiche Geld für die Hälfte der Arbeitszeit. Noch interessanter ist ein Bericht des Institute for Fiscal Studies über Teilzeitarbeit von Krankenhausärzten im NHS. Im Jahr 2012 arbeiteten 15,6% der Fachärzte weniger als in Vollzeit im NHS, bis 2021 stieg dieser Anteil auf 21,6%. Diese Zahlen verbergen wichtige Unterschiede zwischen weiblichen und männlichen Fachärzten. Zusammenfassend arbeitet eine von drei weiblichen Fachärzten unter 60 Jahren „weniger als in Vollzeit“, verglichen mit einem von zehn männlichen Fachärzten. Nicht überraschend liegt das daran, dass weibliche Fachärzte in der Regel in Vollzeit arbeiten, bis sie Kinder haben, und dann in Teilzeit zurückkehren (Lachish et al. ‚Human Resources for Health‘ (2016) 14:62). Eine außergewöhnliche Erkenntnis. Wer hätte das gedacht? In diesem Bericht gibt es viel zu entdecken, und ich ermutige die Leser, ihn selbst zu erkunden. Ein fehlender Punkt ist ein Kommentar zu den geschlechtsspezifischen Demografien der Fachärzte nach Altersgruppe. Einfach ausgedrückt, haben ältere Gruppen von Fachärzten eine männliche Überzahl. Meine Schlussfolgerung ist, dass mit dem Ausscheiden älterer Männer aus dem NHS der Gesamtanteil der Teilzeit-Fachärzte steigen wird. Ich möchte den Lesern betonen, dass diese Ergebnisse sich auf die Facharzt-Arbeitskräfte in Krankenhäusern beziehen – das Teilzeitproblem in der Allgemeinmedizin wurde mehrfach dokumentiert und ist ein bekanntes Problem, das viele Jahre zurückreicht. Es ist mir nicht sofort klar, wie die Zahlung von 35% mehr an Assistenzärzte diese Probleme löst. Es ist auch nicht offensichtlich, wie dieser Konflikt enden wird. Selbst der Guardian scheint langsam die Geduld mit den Assistenzärzten zu verlieren und beschreibt ihre Aktion als „eine unverblümte V-Geste“ an die Regierung und stellt sie ungünstig dem pragmatischen Verhalten der Fachärzte gegenüber, die sich auf einen Deal geeinigt haben, der ihren Konflikt lösen sollte, vorbehaltlich einer bevorstehenden Abstimmung. In diesem Fall fällt es mir schwer, mit einem Guardian-Kolumnisten zu argumentieren. Seltsame Zeiten in der Tat. Frohes neues Jahr. Der Autor, der in-house Arzt des Daily Sceptic, ist ein ehemaliger NHS-Facharzt, der jetzt in privater Praxis tätig ist. Stop Press: Die Mail berichtet,

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Striking Junior Doctors Are Failing to Face Up to the NHS’s Real Problems

It might be a new year, but on the healthcare beat it is very much back to business as usual. Which, to be clear actually means lack of business as usual, due to an upcoming six-day junior doctors strike, following on from the three-day strike in Christmas week. In an odd way I have to admire the cynicism of the Junior Doctor leadership. Pulling emergency cover from the NHS during the traditional winter permacrisis was bound to attract criticism, but scheduling the walkout over the festive period will probably increase strike cohesion. I had suspected that support for the BMA might have been waning, but the prospect of taking an extended Christmas break, perhaps getting a few days of Yuletide

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