Neuer Präsident des AFL-CIO Vermont ist ein Gewerkschaftsreformer und Mitglied der DSA

Das Logo für AFL-CIO – Fair Use Editor’s Note: Im Gegensatz zu einigen lokalen und nationalen Gewerkschaften haben die zentralen Arbeitskörperschaften des AFL-CIO selten umstrittene Führungswahlen, bei denen sich gegnerische Listen mit alternativen Strategien zur Wiederbelebung der Gewerkschaftsbewegung bewerben. In Vermont gab es in den letzten vier Jahren zwei solche Wettbewerbe, die beide zu einem Mandat für Veränderungen führten. Im Jahr 2019 gründete eine Gruppe von lokalen Gewerkschaftsbeamten und Mitarbeitern eine Reformliste namens „Vermont AFL-CIO United!“ Vierzehn ihrer Kandidaten wurden gewählt und übernahmen alle Spitzenpositionen und bildeten eine Mehrheit im Exekutivrat des staatlichen Arbeitsrates. Ihr Ziel war es, eine leblose Organisation durch Mitgliederbildung, Mobilisierung und direkte Aktion sowie größere Unabhängigkeit von der Demokratischen Partei wiederzubeleben. Anstatt diesen Führungswechsel zu begrüßen und zu applaudieren, drohte der nationale AFL-CIO – damals unter der Leitung des verstorbenen Richard Trumka – damit, den Vermont Labor Council unter Treuhandschaft zu stellen. Wie der AFSCME-Aktivist David Van Deusen in einem demnächst erscheinenden Buch von PM Press mit dem Titel „Insurgent Labor“ berichtet, konnte dieser Versuch einer Übernahme der Zentrale abgewendet werden und die Reformbemühungen konnten fortgesetzt werden. Van Deusen, einer der Hauptorganisatoren der United-Liste vor vier Jahren, trat im September nach zwei Amtszeiten als Präsident des Vermont AFL-CIO zurück. Nach einer weiteren hoch umkämpften Wahlkampagne wählten die Delegierten des Arbeitsrates Katie Maurice, ein 31-jähriges Mitglied von AFSCME und DSA, zu seiner Nachfolgerin. Diesmal gewann die United-Liste erneut die Mehrheit der Sitze im Exekutivrat des Bundesstaates. Maurices Laufpartnerin, Ellen Kaye von der American Federation of Teachers, wurde Vizepräsidentin. Und der Rest ihres ausschließlich weiblichen Führungsteams umfasst Danielle Bombardier, ein aktives Mitglied der International Brotherhood of Electrical Workers, die als Sekretärin-Schatzmeisterin fungiert. Auf der Konvention feierten die Aktivisten der Gewerkschaft in Vermont neue Organisationsgewinne und eine Affiliationsvereinbarung mit der lang unabhängigen State Employees Association, durch die sich die Anzahl der von der AFL-CIO in Vermont vertretenen Arbeiter verdoppelt hat. In diesem Interview, geführt von Steve Early, spricht Maurice über ihren eigenen Weg, einer Gewerkschaft beizutreten, Mitglied der DSA zu werden und angeblich die jüngste Präsidentin einer staatlichen Arbeitsföderation im Land zu sein. Steve Early: Was hat Sie dazu bewogen, sich in der Gewerkschaftsbewegung zu engagieren? Katie Maurice: Nachdem ich einige Jahre auf der Verwaltungsseite eines privaten Unternehmens gearbeitet hatte, hatte ich es satt, zuzusehen, wie die Löhne für die Männer, die mit dem Chef befreundet waren, stetig stiegen, während die Frauen die ganze Arbeit für einen Bruchteil ihres Gehalts erledigten. Ich habe Lohndiebstahl in Form regelmäßiger Anpassungen der Stempelkarten durch das Management und offenen Sexismus und Rassismus gegenüber den am schlechtesten bezahlten Arbeitnehmern beobachtet, die keine echten Möglichkeiten hatten, sich gegen diese Missbräuche zur Wehr zu setzen. Ich wollte nicht meine Würde an der Tür abgeben, wenn ich meinen Arbeitsplatz betrete. Also habe ich, als sich die Gelegenheit bot, die Chance ergriffen, da rauszukommen. Ich wollte einen Job, in dem ich eine Stimme und Macht über mein eigenes Arbeitsleben und meine Arbeit hatte – wo Demokratie auch am Arbeitsplatz herrscht und jeder wie die Menschen behandelt wird, die wir sind. Steve Early: Was hat sich verändert, als Sie Mitglied bei AFSCME wurden? Katie Maurice: Ich bin Anfang 2020 AFSCME beigetreten, als ich als Verhaltensinterventionistin beim Howard Center in Burlington, Vermont, unserem größten sozialen Dienstleistungsunternehmen des Bundesstaates mit 1.600 Mitarbeitern, tätig wurde. Nach dem Ausbruch von Covid-19 wurden meine Kollegen und ich vorübergehend in Kurzarbeit geschickt. Wir haben Unterstützung von unserer Gewerkschaft erhalten, um Arbeitslosenunterstützung zu beantragen. Als wir wieder an unsere Arbeitsplätze zurückgerufen wurden, stellte das Arbeiten als „systemrelevante Arbeitskraft“, die während einer Pandemie persönliche psychische Gesundheitsdienste anbietet, eine Vielzahl von Sicherheitsrisiken dar. Im Sommer wurde ich daher Gewerkschaftsvertreterin und half dabei, strengere Sicherheitsmaßnahmen zum Schutz der Mitarbeiter in einem Sommercamp durchzusetzen. Im nächsten Winter wurde ich zur Vizepräsidentin unserer Ortsgruppe 1674 gewählt und im folgenden Jahr wurde ich Präsidentin. Derzeit bin ich Ortssekretärin. In den letzten drei Jahren haben wir unsere Mitgliederzahl mehr als verdoppelt – größtenteils durch persönliche Gespräche bei der Arbeit und Hausbesuche. Steve Early: Welche Art von Sozialarbeit haben Sie beim Howard Center geleistet? Katie Maurice: Ich habe die meiste Zeit damit verbracht, individuelle Verhaltensunterstützung in öffentlichen Schulen anzubieten, die Kinder mit emotionalen, Verhaltens-, Entwicklungs- und geistigen Behinderungen aus überproportional armen und arbeitenden Familien betreuen. Viele meiner Kollegen bei AFSCME arbeiten direkt mit Kindern und Erwachsenen mit verschiedenen Behinderungen in der Gemeinde, in Schulen, Wohnheimen und einigen Arbeitsplätzen. Wir bet

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New Vermont AFL-CIO President Is A Labor Reformer & DSA Member

The logo for AFL–CIO – Fair Use Editor’s Note: Unlike some local and national unions, AFL-CIO central labor bodies rarely have contested leadership elections, with opposing slates running on platforms offering alternative strategies for reviving the labor movement. In Vermont, there have been two such contests in the last four years, both resulting in a mandate for change. In 2019, a group of local union officers and staff members created a reform slate called “Vermont AFL-CIO United!” Fourteen of its candidates got elected—taking all the top officer jobs and forming a majority on the state labor council executive board. Their goal was to revitalize a moribund organization through membership education, mobilization, and direct action, plus greater independence from the Democratic Party.

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