Oregon hat die Kontrolle über 426 Millionen US-Dollar an Bundesmitteln für die Notfallmietunterstützung verloren

Der Wohnungsagentur des Bundesstaates Oregon gingen 426 Millionen US-Dollar an Bundesmitteln für die Notfallmietunterstützung (ERA) während der Pandemie verloren, wie eine neue staatliche Prüfung ergab. In der 43-seitigen Prüfung, die am Donnerstag veröffentlicht wurde, enthüllte die Oregon Audits Division, dass die Oregon Housing and Community Services (OHCS) nicht definitiv sagen konnte, wo die Millionen, die für das Oregon Emergency Rental Assistance (ERA) Programm vorgesehen waren, gelandet sind. „Die Agentur hat keine Möglichkeit zu wissen, wie viel von den 426 Millionen US-Dollar an berechtigte Empfänger in Oregon gegangen ist und wie viel an Vermieter, Mieter und nicht berechtigte Empfänger versehentlich geschickt wurde“, heißt es in der Prüfung. Die OHCS teilte den Prüfern auch mit, dass sie die Höhe der verteilten ERA-Fonds oder die Anzahl der Antragsteller, die eine Finanzierung erhalten haben, nicht quantifizieren konnte. Die Anzahl der insgesamt bezahlten Antragsteller stieg von etwas über 56.000 auf über 67.000 in der Untersuchung der Prüfer. Die Prüfer stellten auch fest, dass das ERA-Programm in Oregon unzureichende finanzielle Buchführungskontrollen, schlechte administrative Praktiken, wechselnde Aufsicht, unzureichende Personalausstattung und „einen hastigen und reaktiven Planungs- und Reaktionsansatz“ hatte. Die OHCS hat „wenig“ unternommen, um ihre Auftragnehmer zu überwachen und die Einhaltung von Betrug, Berechtigung und finanziellen Kontrollen sicherzustellen. Tatsächlich stellten die Prüfer fest, dass die Agentur kein System hatte, um die Berechtigung der Empfänger sicherzustellen. Basierend auf Tests von zufällig ausgewählten Zahlungen an Programmempfänger stellten die Prüfer eine Fehlerquote von 30 Prozent fest. Basierend auf dieser Überprüfung schätzten die Prüfer, dass fehlerhafte Auszahlungen möglicherweise insgesamt 11 Millionen US-Dollar betrugen. Sie stellten fest, dass der Versuch, zumindest eine falsche Zahlung, die bei ihrer Stichprobenüberprüfung entdeckt wurde, zurückzufordern, erfolglos war. Mehrere Organisationen, die Auszahlungen an Mieter vornehmen, haben den Prüfern keine angeforderten Unterlagen zur Verfügung gestellt. Die Prüfer entdeckten zahlreiche Ungenauigkeiten und Inkonsistenzen zwischen der Datenbank der OHCS, den Berichten des US-Finanzministeriums und einer Auftragnehmerdatenbank. Die Prüfung stellte weiterhin fest, dass die OHCS nicht nachweisen konnte, dass sie die Bundesrichtlinien für die Verwendung der Millionen erfüllt hat, aufgrund von „begrenzter Aufsicht und Kontrollen“. Insbesondere hat die Abteilung ungenaue Berichte an das US-Finanzministerium vorgelegt und es versäumt, die Verwaltungskosten genau zu verfolgen, die auf 10 Prozent der ERA-1-Dollar und 15 Prozent der ERA-2-Dollar begrenzt waren. Die ERA-Fonds wurden in zwei separaten Tranchen bereitgestellt: „ERA 1“ in Höhe von 25 Milliarden US-Dollar im COVID-19-Hilfspaket des Kongresses im Dezember 2020 und „ERA 2“ in Höhe von 21,5 Milliarden US-Dollar im Hilfspaket des Kongresses im März 2021. Im September 2020 waren schätzungsweise 176.000 Mietparteien in Oregon von Zwangsräumungen bedroht, obwohl ein Zwangsräumungsmoratorium verhängt wurde, das später vom Landtag des Bundesstaates verlängert wurde. Obwohl die OHCS nicht sicherstellte, dass sie die Bundesrichtlinien erfüllte, unternahm sie zusätzliche Schritte, um ihr gewünschtes auf Gleichberechtigung basierendes System umzusetzen. Die Antragsteller wurden anhand ihrer Haushaltsgröße, der Anzahl der Monate im Rückstand mit der Miete, der Auswirkungen der Waldbrände von 2020 und der Frage, ob sie in einem Zensusgebiet mit mehr einkommensschwachen Mietern wohnten, die von Wohnungsinstabilität und Obdachlosigkeit aufgrund von COVID-19 bedroht waren, bewertet. Die Abteilung arbeitete mit der Oregon Human Development Corporation zusammen, um Latinos und Landarbeiter zu identifizieren und zu kontaktieren. Die Abteilung schloss auch Verträge mit gemeinnützigen Organisationen, um bestimmte Bevölkerungsgruppen zu identifizieren und zu unterstützen: Menschen mit Behinderungen, Menschen mit Substanzmissbrauchsstörungen, Menschen mit psychischen Problemen, Obdachlose und Latinos, Afroamerikaner und Asiaten/Pazifikinsulaner. Das ERA-Programm in Oregon dauerte von Mai 2021 bis Juni 2023. Mit dem Ende des ERA-Programms wurde die OHCS mit einer weiteren von Gouverneurin Tina Kotek im letzten Jahr erklärten Notlage betraut: Obdachlosigkeit. Die Prüfer äußerten Bedenken und wiesen darauf hin, dass die OHCS mindestens eine Praxis aus dem ERA-Programm in das auf Obdachlosigkeit ausgerichtete Programm übernommen hat: das Oregon Eviction Diversion and Prevention Program. Als Reaktion auf die Prüfung verteidigte die Geschäftsführerin der OHCS, Andrea Bell, die Qualität der Arbeit der Abteilung mit Verweis auf den Druck und die Anforderungen der Pandemie. Die Geschäftsführerin stimmte 14 der 16 Empfehlungen zu, lehnte jedoch zwei Empfehlungen zur Implementierung zusätzlicher Aufsicht ab: die Schaffung eines ständigen Ombudsmanns und eine Bewertung ihrer Richtlinien und Verfahren zur IT-Systemüberwachung

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Oregon Lost Track Of $426 Million In Federal Pandemic Funds For Emergency Rental Assistance

The state of Oregon’s housing agency lost track of $426 million in federal pandemic-era funds for emergency rental assistance (ERA), according to a new state audit. In the 43-page audit released Thursday, the Oregon Audits Division revealed that Oregon Housing and Community Services (OHCS) couldn’t definitively say where the millions designated to the Oregon Emergency Rental Assistance (ERA) Program ended up. “The agency has no way of knowing how much of the $426 million went to eligible Oregon recipients and how much was sent to landlords, renters and non-eligible recipients in error,” read the audit. OHCS also told auditors that it couldn’t quantify the amount of ERA funds distributed or the number of applicants who received funding. The number of

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