Bahrain: Die einzigen Araber, die sich der US-amerikanischen Rotmeer-Einsatzgruppe anschließen

Letzten Monat kündigte die USA Operation Prosperity Guardian an, eine Marinekoalition, die darauf abzielt, Houthi-Angriffe im Roten Meer und im Golf von Aden abzuschrecken. Bahrain war das einzige arabische Land, das sich anschloss. Die Gründe dafür – und warum andere Verbündete und Partner der USA in der Region dies nicht taten – sollten uns interessieren. Viele Länder haben berechtigte Bedenken hinsichtlich einer weiteren Regionalisierung des Gaza-Krieges. Die Houthi sagen, sie zielen auf Handelsschiffe ab, die israelischen Besitz sind oder auf israelische Häfen zusteuern, mit Raketen- und Drohnenangriffen und haben bereits ein Schiff gekapert. Sie schwören, diese Angriffe fortzusetzen, bis Israel einem Waffenstillstand zustimmt. Die USA haben die meisten dieser Angriffe mit ihren auf Schiffen basierenden Raketenabwehrsystemen vereitelt. Die Sicherheitskrise im Roten Meer hat wirtschaftlich viel auf dem Spiel. Das Rote Meer trennt die Arabische Halbinsel und das Horn von Afrika und verbindet den Indischen Ozean und den Golf von Aden mit dem Roten Meer. Etwa 30 Prozent aller weltweiten Container passieren die Straße von Bab el-Mandeb und den Suezkanal, ebenso wie etwa 12 Prozent des Welthandels. Seit den Houthi-Angriffen im südlichen Roten Meer und im Golf von Aden im Oktober haben große Reedereien den Suezkanal nicht mehr befahren und ihre Schiffe um Afrika herumgeleitet, was zu Preiserhöhungen für Verbraucher führt. Diese Störung des Handels im Roten Meer kann die europäischen Volkswirtschaften ernsthaft schädigen, die bereits vor dieser Krise schrumpften.

Operation Prosperity Guardian
Dass Saudi-Arabien und die Vereinigten Arabischen Emirate (VAE), die beiden Hauptstaaten der arabischen Militärkoalition, die 2015 gegen die Houthi kämpfte, nicht an Operation Prosperity Guardian teilgenommen haben, ist sehr bedeutend. Auch bemerkenswert ist die Tatsache, dass Ägypten, ein wichtiges arabisches Land mit einer 930 Meilen langen Küste am Roten Meer, ebenfalls abgelehnt hat. Die meisten arabischen Staaten haben es vermieden, sich offiziell Operation Prosperity Guardian anzuschließen, aus mehreren Gründen. Erstens sind arabische Gesellschaften so empört über Israels willkürliche Bombardierung, erzwungene Hungersnot und Vertreibung von Millionen Palästinensern im Gazastreifen, dass die Regierungen in der Region nicht als Komplizen dastehen wollen, indem sie sich offen auf die Seite Washingtons stellen, das Israel offensichtlich finanziert und mit Waffen versorgt. Zweitens wollen die Mitgliedstaaten des Golf-Kooperationsrates (GCC) – insbesondere Saudi-Arabien und die VAE – Maßnahmen vermeiden, die einen erneuten Ausbruch von Houthi-Angriffen auf ihre Energie- und zivile Infrastruktur auslösen oder das Rote Meer weiter destabilisieren könnten, wo viele von Saudi-Arabiens Vision 2030-Projekten existieren. Drittens befürchten Riad und Abu Dhabi, dass eine Teilnahme an dieser Sicherheitsinitiative ihre Entspannung mit Teheran gefährden könnte, das die Houthi-Bewegung unterstützt.

Bahrains einzigartige Position
Bahrain, das von der George W. Bush-Regierung 2002 als wichtiger Nicht-NATO-Verbündeter anerkannt wurde, traf eine andere Entscheidung. Ein wichtiger Faktor ist, dass Bahrain die Fünfte Flotte der US Navy beherbergt. Außerdem haben Bahrain und die USA im September das umfassende Sicherheitsintegrations- und Wohlstandsabkommen unterzeichnet, ein strategisches Sicherheits- und Wirtschaftspakt. „Bahrain sieht seit langem eine existenzielle Bedrohung durch den Iran, die seine Sicherheitsposition prägt. Indem es einen Ort für US-Vermögenswerte bereitstellt, gewinnt Bahrain Schutz und Relevanz, was eine weitere Ebene über den Sicherheitsschutz hinaus ist, den es von Saudi-Arabien und den VAE erhält“, sagte Steven Wright, Professor für internationale Beziehungen an der Hamad Bin Khalifa University, in einem Interview mit Responsible Statecraft. „Andere GCC-Mitglieder scheinen komplexere Berechnungen anzustellen: Für Saudi-Arabien und die VAE erklärt ihre Position ihre Bemühungen, die Spannungen mit dem Iran abzubauen“, fügte er hinzu. Joseph A. Kéchichian, Senior Fellow am King Faisal Center for Research and Islamic Studies in Riad, stellte fest, dass Bahrain, das eine einzige Lenkwaffenfregatte und zwei kleinere Lenkwaffenschiffe namens Korvetten hat, diese Vermögenswerte zumindest noch nicht zur Task Force entsandt hat. „Der Beitrag Manamas könnte dem von Amsterdam und Canberra ähnlich sein, da die Niederlande und Australien angekündigt haben, Militärpersonal zu entsenden, aber keine Schiffe“, sagte er. „Da Bahrain jedoch der Hauptsitz der Fünften Flotte der US Navy ist und auch das Zuhause der Combined Maritime Forces, die Koalitionsoperationen in der Region koordinieren, macht es Sinn für das Königreich, sich anzuschließen, um Informationen über tatsächliche Manöver bereitzustellen und zu erhalten.“ Er schlug vor, dass andere Mitglieder des Golf-Kooperationsrates Informationen im Zusammenhang mit der neuen Task Force austauschen würden, obwohl unklar ist, wie das geschehen würde. „Soweit bekannt ist, haben Saudi-Arabien und die VAE, die Kriegsschiffe hätten einsetzen können, beschlossen, sich nicht an Operation Prosperity Guardian zu beteiligen, weil sie mit ihren engen Zielen nicht einverstanden waren“, fügte Kéchichian hinzu.

Nachwirkungen in Bahrain seit dem 7. Oktober
Nach der Normalisierung mit Israel im Jahr 2020 befand sich Bahrain seit dem 7. Oktober in einer schwierigen Position. Wenn es um Beziehungen zu Israel geht, gibt es eine große Kluft zwischen der bahrainischen Führung und ihrer Bevölkerung. Diese Kluft hat sich während des Gaza-Krieges vertieft. Mit steigender Zahl der palästinensischen Todesopfer in Gaza müssen die bahrainischen Behörden zunehmend mit erhöhten Risiken von Gegenreaktionen zu Hause rechnen, da die Abraham-Abkommen bei der bahrainischen Bevölkerung in politischen Kreisen und verschiedenen zivilgesellschaftlichen Gruppen äußerst unbeliebt sind. Wie Human Rights Watch kürzlich dokumentierte, haben die bahrainischen Behörden unterdrückerische Taktiken eingesetzt, um Solidaritätsproteste für Palästina im ganzen Land niederzuschlagen. „Die Monarchie der Al Khalifa hat sich historisch gesehen als geschickt erwiesen, Dissens mit verschiedenen Mitteln zu unterdrücken. Es scheint klar zu sein, dass Bahrain berechnet hat, dass die Beteiligung an den Abraham-Abkommen trotz Kritik seinen wirtschaftlichen, außenpolitischen und sicherheitspolitischen Interessen dient“, sagte Wright. „Letztendlich überwiegen die wirtschaftlichen Vorteile und die Unterstützung der USA die Einwände der öffentlichen Meinung in Bahrain“, sagte Wright. Courtney Freer, Fellow an der Emory University, wies darauf hin, dass das gewählte Unterhaus des bahrainischen Parlaments im November eine Erklärung veröffentlichte, in der behauptet wurde, dass der Botschafter des Landes Israel verlassen habe und dass die wirtschaftlichen Beziehungen zwischen den beiden Staaten abgebrochen worden seien. „Es ist erwähnenswert, dass diese Sprache von einem hauptsächlich loyalistischen Parlament kommt, was darauf hindeutet, dass solche Feindseligkeiten gegenüber Israel nicht nur mit Oppositionsparteien verbunden sind, was es wiederum möglicherweise schwieriger macht, sie zu ignorieren“, sagte Freer. „Es ist bemerkenswert, dass Bürger an pro-palästinensischen Protesten beteiligt waren, und es gibt also Wut, aber es ist ungewiss, ob diese Wut zu politischen Risiken für das Regime führen wird.“ Bahrains diplomatische Beziehungen zu Israel und die militärische Allianz mit den USA könnten das Inselkönigreich Angriffen von iranisch ausgerichteten Akteuren in der Region aussetzen. Aber es ist äußerst unwahrscheinlich, dass Bahrain die Abraham-Abkommen aufkündigt oder seine Beziehung zu Washington grundlegend ändert. Letztendlich scheint die Führung Bahrains zu der Einschätzung zu gelangen, dass die Risiken von Gegenreaktionen die Vorteile normalisierter Beziehungen zu Israel und der amerikanischen Unterstützung wert sind. „Die Monarchie der Al Khalifa hat sich als geschickt erwiesen, innenpolitischen Dissens durch verschiedene Mittel zu bewältigen, daher werden die Risiken durch den Iran in diesem Kontext als beherrschbar angesehen. Etwaige Bedenken der Öffentlichkeit hinsichtlich der Zusammenarbeit mit Israel/USA werden die Stabilität des Landes wahrscheinlich nicht ernsthaft gefährden und höchstens in begrenztem Umfang auftreten“, sagte Wright. „Im Grunde genommen versucht Bahrain, für die USA relevant zu sein, indem es deren maritimen Gegen-Houthi-Initiative unterstützt“, fügte er hinzu. „Dies ermöglicht es ihm, seine Beziehung sowohl zu den USA als auch zu Israel weiter zu festigen, da dies Teil eines Ansatzes zur Bekämpfung der geopolitischen Reichweite der Houthi und des Iran ist

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Bahrain: the only Arabs to join US Red Sea task force

Last month, the U.S. announced Operation Prosperity Guardian, a naval coalition aimed at deterring Houthi attacks in the Red Sea and Gulf of Aden. Bahrain was the only Arab nation to join. The reasons why — and why other U.S. allies and partners in the region did not — should be of interest to us. Many countries have valid concerns about the Gaza war’s further regionalization. The Houthis say they are targeting commercial vessels that are Israeli owned or heading for Israeli ports with missile and drone strikes, and have already hijacked a ship. They vow to continue these attacks until Israel agrees to a ceasefire. The U.S. has been thwarting most of these attacks with their naval-based missile defenses.

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