Der Post Office Horizon Skandal kündigt eine Zukunft des digitalen Chaos an

Jeder, der die ITV-Serie Mr. Bates vs the Post Office gesehen hat, wird von der atemberaubenden Selbstgefälligkeit und Dreistigkeit der Beamten des staatlichen Dienstes schockiert gewesen sein, sowie von dem Ausmaß ihrer rechtlichen Befugnisse und dem Verhalten dieser Beamten, sowie den Vorwürfen über die Vertuschung und Geheimhaltung, die von den Herstellern des Horizon-Buchhaltungssystems betrieben wurden. Es ist jetzt unmöglich vorstellbar, dass keiner der Beteiligten erkannt haben könnte, dass die Idee, die Post sei plötzlich von einer Reihe korrupter Sub-Postmeister übernommen worden, absurd war. Das können wir sofort verwerfen. Sie müssen gewusst haben, dass es Unsinn war, aber stattdessen entschieden sie sich dafür, eine skandalöse Kampagne zu erfinden, bei der jedem Sub-Postmeister gesagt wurde, dass er oder sie einzigartige Probleme habe, und sie widmeten all ihre Anstrengungen dem Schutz der Marke und des Umsatzes, ungeachtet der finanziellen und psychologischen Kosten für die Sub-Postmeister. Sie wurden von Anwälten unterstützt, die ihre traditionelle Fähigkeit zeigten, zu sagen, was der zahlende Kunde ihnen sagt. Die schreckliche Saga dient als Allegorie für unsere Zeit auf verschiedene Arten. Hier sehen wir, in epischer Dimension, wie Organisationen und prominente Personen all ihre Zeit und ihr Geld darauf verwenden, ihr Gesicht zu wahren, bis sie schließlich Jahre später vor Gericht gezerrt werden. Zu diesem Zeitpunkt ist der Schaden tausendmal schlimmer als er hätte sein können und viele der Opfer zerstört oder tot. Ich entschuldige mich nicht dafür, Alexander Hamilton noch einmal zu zitieren, denn seine Worte beschreiben das Problem mit durchdringender Klarheit: Einen Fehler schon am Anfang zurückzunehmen, ist keine leichte Aufgabe. Beharrlichkeit bestätigt uns darin und verschärft die Schwierigkeit; aber in einer öffentlichen Position in einem Irrtum gewesen zu sein und darin beharrt zu haben, wenn er entdeckt wird, ruiniert sowohl den Ruf als auch das Vermögen. Hinzu kommt, dass Enttäuschung und Widerstand die Gemüter der Menschen entflammen und sie noch mehr an ihren Fehlern festhalten. (1774) So hat sich die Tragödie der Post abgespielt. Aber es gibt noch mehr. Wie konnten sich Postbeamte auf Sub-Postmeister drängen, wie Gestapo-Beamte in unmarkierten Autos in der Morgendämmerung auftauchen, sie einschüchtern und bedrohen? Die Antwort ist leider einfach. Die menschliche Gesellschaft ist voll von Menschen, die dazu fähig sind, sich so zu verhalten, weshalb natürlich auch die Gestapo ihre Mitarbeiter rekrutieren konnte. Und die Stasi. Ich kann lächeln und dabei morden (Gloucester in Heinrich VI. Teil III). Einige sind Soziopathen, eine Art von Menschen, die in Wirtschaft und Management immer beliebter werden, weil sie psychologisch in der Lage sind, andere ohne einen Hauch von Empathie zu zerstören oder zu verstehen, dass ihr Handeln unvernünftig sein könnte. Oder sie haben einfach die Mittel, um das Geld zu nehmen und zu tun, was ihnen gesagt wird. Es ist wirklich nicht so anders bei Ofsted. Obwohl dieser Skandal in einem anderen Maßstab stattfindet und ich nicht behaupte, dass Schulen keine Überwachung brauchen (jeder, der in den 1960er und 70er Jahren zur Schule gegangen ist, kann sich daran erinnern, wie schlecht manche Lehrer sein konnten), wurde er historisch sehr unterschiedlich gehandhabt. Als ehemaliger Lehrer konnte ich sehen, wie scheinbar normale Lehrer, sobald sie von Ofsted rekrutiert wurden, zu tödlichen Waffen wurden, die in eine Schule marschieren, um den Ort und das Personal zu zerreißen, und manchmal von Schulen, die noch nicht einmal die Standards erfüllt hatten, die sie von anderen verlangten. Lächerliche Erwartungen, lächerliche Forderungen und in einem Fall schlichte Erfindung – in einem Fall wurde ein Schutzproblem erfunden, um das Versagen der Schule zu rechtfertigen. Es wurde aufrechterhalten, indem man anschließend eine andere Variante erfand, obwohl das vermeintliche neue „Problem“ seit Jahren bestand, aber von Ofsted nie erwähnt worden war. Glücklicherweise hat der betroffene Schulleiter nicht aufgegeben oder sich das Leben genommen. Er hat zurückgeschlagen. Aber wir alle wissen, was das einem Schulleiter antun kann. Obwohl Ofsted keine kommerzielle Organisation ist, sind die Ähnlichkeiten schmerzhaft. Ofsted ist eine Marke. Sie muss geschützt werden, und genau das haben wir beobachtet. Das Wahren des Gesichts ist das, was zählt. Um jeden Preis. Das ist nur eine Seite des Problems. Im Fall der Post ist offensichtlich, dass praktisch niemand, wenn überhaupt, die Technologie verstanden hat. Das Top-Management der Post hatte offensichtlich keine Ahnung, wie Horizon funktioniert (oder funktioniert), eine Software, die gekauft wurde, weil sie das billigste Angebot für den Vertrag war (laut einer Panorama-Sendung). Diese völlige Unkenntnis schien ihnen entgangen zu sein oder sie kümmerten sich einfach nicht darum. Sie haben nur ihre riesigen Gehälter und in einem Fall einen CBE kassiert. Sie hatten andere Mitarbeiter, die die Software offensichtlich auch nicht verstanden haben, und das ging bis hin zu den Schlägertrupps, die sich gewaltsam in Hunderte von Postämtern im ganzen Land drängten. Die von ihnen engagierten Anwälte haben sie offensichtlich auch nicht verstanden. Das scheint keine Art von Verschwörung gewesen zu sein, um den technischen Mastermind hinter der Software zu schützen, sondern vielmehr ein Beweis dafür, dass niemand richtig wusste, wie sie funktionierte oder wie man sie reparieren konnte. Die Sub-Postmeister waren offensichtlich keine Menschen, die in der Bedienung der Software geschult waren, sondern nur darin, sie zu bedienen (oder so glaubten sie). Sie gingen nicht unvernünftigerweise davon aus, dass sie sie aufgezwungen bekommen hatten, weil sie zweckmäßig war. Aber wie die meisten von uns mussten sie etwas benutzen, das sie nicht verstanden und das in diesem Fall fehlerhaft war. Der Unterschied bestand darin, dass Hunderte von ihnen kriminalisiert wurden, weil sie diese Schwäche hatten, aber was hätten sie tun können, um das zu vermeiden? Keiner von ihnen war in der Lage zu verstehen, welche Probleme es gab, welche Ursachen es gab oder wie man beweisen konnte, was schief lief. Was Ofsted betrifft, so ist es vor allem eine Datenüberwachungs- und Einreichungsübung geworden. Schulen sind zu aufwändigen Dateneingabe-Diensten geworden. Die öffentliche Manifestation der Qualität einer Schule besteht nur in den hoffnungslos subjektiven Daten, die manchmal nur erfunden werden, um etwas einzugeben, die das Personal in einen wogenden Vat von Zahlen pumpt, der sinnlose Diagramme und Leistungszahlen ausspuckt. Niemand versteht den Unsinn, der die Datensätze der Schulen füllt. Es ist zu einem Selbstzweck geworden. Eine alternative Realität. Wie sehr das fast alles in unserer modernen Welt widerspiegelt. Wir sind längst über den Punkt hinausgegangen, an dem wir uns auf sinnvolle Weise um uns selbst kümmern können. Jedes Haus ist mit Geräten gefüllt, die nur wenige von uns verstehen oder reparieren können, wenn sie überhaupt reparierbar sind (was meistens nicht der Fall ist), auf die wir aber völlig angewiesen sind. Unsere Häuser sind Daten generierende Maschinen, sei es durch intelligente Zähler, Online-Abhörgeräte wie Alexa oder das Ausfüllen von Steuererklärungen. Ab 2027 muss jeder Selbstständige mit einem Einkommen über £30.000

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The Post Office Horizon Scandal Portends a Future of Digital Chaos

Anyone who has watched the ITV series Mr. Bates vs the Post Office will have been left stunned by the breathtaking smugness and audacity of those officials who worked for the state-owned service, the extent of its legal prerogatives and the behaviour of those officials, as well as the allegations about the dissimulation and cover-ups managed by the manufacturers of the Horizon accounting system. It is impossible now to imagine that any of those involved could not have worked out that the idea the Post Office had been abruptly taken over by a swathe of crooked sub-postmasters was absurd. We can dismiss that immediately. They must have known it was nonsense but instead chose to fabricate an outrageous campaign that

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