Boris Johnson: Wie ein Mann in der Geschichte gescheitert ist

Suche nach dem Verständnis von Boris Johnsons Verhalten im März 2020 begann ich damit, seine Biografie von 2015 über einen früheren Premierminister zu lesen: The Churchill Factor: How One Man Made History. Obwohl es sich leicht liest, fand ich das Buch mühsam. Es enthält wenig Informationen und viele oberflächliche Meinungen. In dem ersten Kapitel erklärt Johnson: „Ich bin kein professioneller Historiker“. Das ist offensichtlich. Er ist anscheinend nicht einmal ein professioneller Journalist und überprüft nicht einmal die leicht verifizierbaren Fakten. Wer wusste vorher, dass das Museumsschiff HMS Belfast, das in der Pool of London verankert ist, mit „12-Zoll-Geschützen“ bewaffnet war? Das Problem mit einem leichtfertigen Umgang mit trivialem Wissen ist, dass dadurch alles andere in Frage gestellt wird. Und vieles sollte in Frage gestellt werden. Zum Beispiel, dass es sein Held war, der „die RAF erfunden“ und „im Ersten Weltkrieg sogar Flächenbombardements pioniert“ hat, angeblich um „Leben zu retten“. Obwohl mir bewusst ist, dass viele von Churchills Ideen darüber, wie Großbritannien ihre Kriege führen sollte, ungeschickt waren, werde ich ihn nicht für die Royal Air Force verantwortlich machen, obwohl er eine wichtige Rolle bei der Schaffung ihrer Unternehmensmythologie spielte. Es gab weder Flächenbombardements im Ersten Weltkrieg noch irgendwelche Beweise dafür, dass er sie vor 1940 befürwortet hat. Am 21. Oktober 1917, als er Munitionsminister war, schlug er jedoch vor, deutsche Luftwaffenstützpunkte und andere Infrastruktureinrichtungen mit dem Überschuss an Flugzeugen zu bombardieren, die angeblich im nächsten Jahr verfügbar sein sollten, was er sich erhoffte, um das Kriegsende zu beschleunigen. In demselben Memorandum erklärte er jedoch deutlich: „Es ist unwahrscheinlich, dass eine Terrorisierung der Zivilbevölkerung, die durch Luftangriffe erreicht werden kann, die Regierung einer großen Nation dazu zwingen würde, sich zu ergeben.“ Für Johnson waren die entscheidenden Momente von Churchills Amtszeit die Ereignisse im House of Commons am 28. Mai 1940, als er zunächst eine Sitzung des Kriegskabinetts leitete und anschließend das Restkabinett ansprach, das zum ersten Mal zusammengekommen war. Diese Gelegenheit wurde von Martin Gilbert als „eine der außergewöhnlichsten Szenen des Krieges“ beschrieben. Churchill hielt eine hoch emotionale, aber dennoch aufrichtige Rede, in der er seine Ansichten über die Lage des Landes darlegte. Er bot keinen Trost. Fast ausnahmslos reagierte das Kabinett mit Beifall und unterstützte seine Ansicht fest: dass ungeachtet des bevorstehenden Zusammenbruchs Frankreichs, trotz offensichtlicher Gefahren, Deutschlands Hitler mit aller Kraft bekämpft werden musste, rücksichtslos, mit all der Stärke, die die britische Nation aufbringen konnte. Obwohl ich Gilberts Meinung nicht in Frage stelle, dass es eine außergewöhnliche Szene war, kann ich Johnsons Meinung, dass sie entscheidend war, nicht zustimmen. Obwohl Churchill offensichtlich die Schlüsselfigur bei der Transformation der britischen Kriegsziele und -methoden zwischen dem 10. Mai, dem Beginn des deutschen Angriffs im Westen, und dem 3. Juli war, als eine französische Flotte in der Marinebasis Mers-el-Kébir bombardiert wurde, glaube ich, dass es eine solche gegenseitige Unverständlichkeit zwischen dem Nationalsozialismus und der britischen Demokratie gab, dass Frieden auf Bedingungen, die beide hätten akzeptieren können, niemals eine realistische Möglichkeit war und dass Halifax und Chamberlain nicht die angehenden Verräter waren, als die Churchills Anhänger sie darstellen. Aber diese Meinung, wie

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Boris Johnson: How One Man Failed History

Seeking to understand Boris Johnson’s behaviour in March 2020 I set about reading his 2015 biography of an earlier Prime Minister: The Churchill Factor: How One Man Made History . While it reads easily enough I found it a tiresome book. It’s low on information, high on facile opinion. In the opening chapter Johnson declares: “I am not a professional historian”. That much is abundantly clear. He’s apparently not even a professional journalist, failing to check the most easily verified of facts. Who knew before that HMS Belfast – the museum ship that is anchored in the Pool of London – was armed with “12-inch guns”? The problem with a cavalier approach to what, in context, may be seen as trivia, is that

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