Privater US-amerikanischer Mondlander steht vor dem Scheitern nach „kritischem Verlust“ von Treibstoff

Eine historische private Mission zur Landung auf dem Mond stand am Montag kurz vor dem Scheitern, nachdem das Raumschiff einen „kritischen Verlust“ von Treibstoff erlitten hatte. Dies ist ein schwerer Schlag für die Hoffnungen Amerikas, seinen ersten Roboter in den letzten fünf Jahrzehnten auf der Mondoberfläche zu platzieren. Der Peregrine Lunar Lander von Astrobotic, der an der Spitze der neuen Vulcan-Rakete von United Launch Alliance befestigt war, startete erfolgreich von der Cape Canaveral Space Force Station in Florida und trennte sich dann erfolgreich von seinem Trägerfahrzeug. Einige Stunden später begann Astrobotic technische Störungen zu melden, angefangen bei der Unfähigkeit, das obere Solarpanel des Peregrine zur Sonne auszurichten und die Batterie an Bord aufzuladen, aufgrund einer Fehlfunktion im Antriebssystem. Obwohl die Ingenieure einen Weg fanden, das Raumschiff in die richtige Richtung zu neigen, dank eines „improvisierten Manövers“, veröffentlichte das Unternehmen dann, dass der Ausfall des Antriebssystems anscheinend zu einem „kritischen Verlust von Treibstoff“ führte. „Das Team arbeitet daran, diesen Verlust zu stabilisieren, aber angesichts der Situation haben wir uns darauf konzentriert, die Wissenschaft und Daten, die wir erfassen können, zu maximieren“, twitterte Astrobotic. „Wir prüfen derzeit, welche alternativen Missionsprofile zu diesem Zeitpunkt machbar sind“, fügte es hinzu, eine offensichtliche Zulassung, dass der Peregrine nicht wie geplant auf dem Mond landen würde. Peregrine sollte den Mond erreichen, dann mehrere Wochen in einer Umlaufbahn bleiben, bevor er am 23. Februar in einer mittleren Breitenregion namens Sinus Viscositatis oder Bay of Stickiness landet. Bisher wurde eine sanfte Landung auf dem nächsten Himmelskörper der Erde nur von einer Handvoll nationaler Raumfahrtagenturen erreicht: Die Sowjetunion war 1966 die erste, gefolgt von den Vereinigten Staaten, dem einzigen Land, das Menschen auf den Mond gebracht hat. China ist in den letzten zehn Jahren dreimal erfolgreich gelandet, während Indien im letzten Jahr den jüngsten Erfolg auf seinem zweiten Versuch erzielte. Jetzt wendet sich die USA an den kommerziellen Sektor, um eine breitere Mondwirtschaft anzukurbeln und ihre eigene Hardware zu einem Bruchteil der Kosten zu versenden, im Rahmen des Commercial Lunar Payload Services (CLPS) Programms – aber ein Misserfolg von Astrobotic könnte zu Kritik an der neuen Strategie führen. „Jeder Erfolg und Rückschlag sind Gelegenheiten zum Lernen und Wachsen“, sagte Joel Kearns, stellvertretender stellvertretender Administrator für Exploration in der Science Mission Directorate der NASA in Washington. „Wir werden diese Lektion nutzen, um unsere Bemühungen zur Förderung von Wissenschaft, Exploration und kommerzieller Entwicklung des Mondes voranzutreiben.“ – Misserfolg üblich – Die NASA zahlte Astrobotic mehr als 100 Millionen Dollar für die Aufgabe, während ein weiteres beauftragtes Unternehmen, das in Houston ansässige Intuitive Machines, plant, im Februar zu starten und in der Nähe des Südpols des Mondes zu landen. Die NASA sagt, dass sie dazu beitragen werden, den Weg für ihr Artemis-Programm zu ebnen, um Astronauten später in diesem Jahrzehnt zum Mond zurückzubringen, zur Vorbereitung auf zukünftige Missionen zum Mars. Eine kontrollierte Landung auf dem Mond ist eine anspruchsvolle Aufgabe, bei der etwa die Hälfte aller Versuche scheitert. In Abwesenheit einer Atmosphäre, die den Einsatz von Fallschirmen ermöglichen würde, muss ein Raumschiff mit Hilfe seiner Triebwerke durch gefährliches Gelände navigieren, um den Abstieg zu verlangsamen. Private Missionen von Israel und Japan sowie ein kürzlicher Versuch der russischen Raumfahrtagentur sind alle gescheitert – obwohl die japanische Raumfahrtagentur Mitte Januar die Landung ihres im letzten September gestarteten SLIM-Landers anvisiert. Der Start am Wochenende war der erste Start für die Vulcan-Rakete von ULA und hielt die Erfolgsquote des Unternehmens bei mehr als 150 Starts bei 100 Prozent. – Einwände der Navajo – An Bord des Peregrine befindet sich eine Reihe wissenschaftlicher Instrumente, die Strahlung und Oberflächenzusammensetzung untersuchen sollen, um den Weg für die Rückkehr von Astronauten zu ebnen. Aber es enthält auch farbenfrohere Fracht, darunter ein schuhkarton-großer Rover, der von der Carnegie Mellon University gebaut wurde, ein physischer Bitcoin und eingeäscherte Überreste und DNA, darunter die des Star Trek-Schöpfers Gene Roddenberry, des legendären Science-Fiction-Autors und Wissenschaftlers Arthur C. Clarke und eines Hundes. Die Navajo Nation, der größte indigene Stamm Amerikas, hat Einwände gegen die Übermittlung menschlicher Überreste erhoben und dies als Entweihung eines heiligen Raums bezeichnet. Obwohl ihnen ein letztes Treffen mit Vertretern des Weißen Hauses und der NASA gewährt wurde, konnten ihre Einwände die Fracht nicht entfernen

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Private US lunar lander facing failure after ‘critical loss’ of fuel

An historic private mission to land on the Moon was facing near-certain failure Monday after the spacecraft suffered a “critical loss” of fuel, in a major blow to America’s hopes of placing its first robot on the lunar surface in five decades. Fixed to the top of United Launch Alliance’s new Vulcan rocket, Astrobotic’s Peregrine Lunar Lander blasted off overnight from Florida’s Cape Canaveral Space Force Station, then successfully separated from its launch vehicle. A few hours later, Astrobotic began reporting technical malfunctions, starting with an inability to orient Peregrine’s top-mounted solar panel towards the Sun and keep its onboard battery topped up, owing to malfunction in its propulsion system. Though engineers found a way to tilt the spacecraft in

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