Soldaten auf den Straßen, während Ecuador den Drogenkartellen den Krieg erklärt

Hunderte von Soldaten patrouillierten am Mittwoch in den nahezu verlassenen Straßen der ecuadorianischen Hauptstadt, nachdem die Regierung und die Drogenmafia den Krieg gegeneinander erklärt hatten und die Bewohner vor Angst ergriffen waren. Das kleine südamerikanische Land ist nach Jahren der wachsenden Kontrolle durch transnationale Kartelle, die seine Häfen zur Verschiffung von Kokain in die Vereinigten Staaten und nach Europa nutzen, in eine Krise gestürzt. Präsident Daniel Noboa, 36, gab am Dienstag den Befehl, kriminelle Banden „neutralisieren“, nachdem bewaffnete Männer ein Fernsehstudio gestürmt und das Feuer eröffnet hatten und Banditen willkürliche Hinrichtungen von Zivilisten und Sicherheitskräften drohten. Weniger als zwei Monate nach Amtsantritt erklärte er das Land zum „inneren bewaffneten Konflikt“. Die Verbrecherbanden erklärten ebenfalls dem Staat den Krieg, als Noboa nach der Gefängnisausbruch am Sonntag eines der mächtigsten Drogenbosse Ecuadors den Ausnahmezustand verkündete. Bei einer Reihe von Angriffen, die auf Banden zurückgeführt werden, wurden mindestens 10 Menschen getötet – acht in Guayaquil und zwei „von bewaffneten Verbrechern brutal ermordet“ in der nahegelegenen Stadt Nobol, sagte die Polizei am Dienstag. In mehreren Gefängnissen brachen Unruhen aus, in denen mehr als hundert Wärter und Verwaltungsmitarbeiter als Geiseln gehalten werden, sagte die Gefängnisbehörde SNAI. „Es herrscht Angst, man muss vorsichtig sein, hier und da schauen, wenn man diesen Bus nimmt, was wird passieren“, sagte eine 68-jährige Frau der AFP in Quito unter der Bedingung der Anonymität und beschrieb sich selbst als „verängstigt“. In der Hafenstadt Guayaquil stürmten Angreifer am Dienstag mit Sturmhauben und Schüssen einen staatlichen Fernsehsender und nahmen in dramatischen Szenen, die live ausgestrahlt wurden, mehrere Journalisten und Mitarbeiter als Geiseln, bevor die Polizei eintraf. Gangster entführten auch mehrere Polizisten, von denen einer unter Androhung von Waffengewalt gezwungen wurde, eine an Noboa gerichtete Erklärung vorzulesen. „Sie haben den Ausnahmezustand erklärt. Wir erklären Polizei, Zivilisten und Soldaten zur Kriegsbeute“, las der sichtlich verängstigte Beamte vor. In der Erklärung hieß es, dass jeder, der nach 23:00 Uhr auf der Straße gefunden wird, „hingerichtet“ wird. ‚Angriff auf die Demokratie‘ Die Gewaltexplosion hat im Ausland Besorgnis ausgelöst. UN-Generalsekretär Antonio Guterres ist „sehr besorgt über die sich verschlechternde Situation im Land und ihre störende Auswirkung auf das Leben der Ecuadorianer“, sagte sein Sprecher Stephane Dujarric. Der EU-Außenbeauftragte Josep Borrell bezeichnete die Aktivitäten der Banden als „direkten Angriff auf die Demokratie und die Rechtsstaatlichkeit“. Brian Nichols, der oberste US-Diplomat für Lateinamerika, sagte, Washington sei „extrem besorgt“ über die Gewalt und Entführungen und versprach Unterstützung und „engeren Kontakt“ mit Noboas Team. Peru hat seine Grenze zu Ecuador in den Ausnahmezustand versetzt. Die Botschaft und die Konsulate Chinas in Ecuador gaben am Mittwoch bekannt, dass der öffentliche Dienst eingestellt wurde. Frankreich und Russland rieten ihren Bürgern ebenfalls von Reisen nach Ecuador ab. Geographie und Korruption gehören zu den Gründen, warum das einst friedliche Land zu einem Hotspot des transnationalen organisierten Verbrechens geworden ist. Ecuador grenzt an die beiden größten Kokainproduzenten der Welt, Kolumbien und Peru. Der Hafen Guayaquil, von dem aus die meisten Drogen ins Ausland verschifft werden – oft in Containern mit Bananen oder in legalen Sendungen von Scheinfirmen -, gilt als schwächer kontrolliert. Dies hat ausländische Mafia aus Kolumbien, Mexiko und Europa angezogen, die sich mit lokalen Banden verbünden, die brutale Kriege um die Kontrolle lukrativer Drogenrouten führen. ‚Du wirst Krieg bekommen‘ Ein Großteil der Gewalt hat sich in Gefängnissen konzentriert, in denen Zusammenstöße zwischen Insassen seit Februar 2021 mehr als 460 Tote, viele davon enthauptet oder lebendig verbrannt, zurückgelassen haben. Die Mordrate des Landes hat sich von 2018 bis 2022 vervierfacht, und im vergangenen Jahr wurden rekordverdächtige 220 Tonnen Drogen beschlagnahmt. Noboa sagte, er habe 22 kriminelle Gruppen im Visier, von denen die mächtigsten Los Choneros, Los Lobos und Tiguerones sind. Der Anführer von Los Choneros, Jose Adolfo Macias, bekannt unter dem Alias „Fito“, hatte das kriminelle Unternehmen in den letzten 12 Jahren von seiner Gefängniszelle in Guayaquil aus geleitet, bis seine Flucht am Montag bekannt gegeben wurde. Am Dienstag gaben Beamte bekannt, dass ein weiterer Drogenboss – der Anführer von Los Lobos, Fabricio Colon Pico – ebenfalls nach seiner Festnahme am vergangenen Freitag wegen angeblicher Beteiligung an einem Komplott zur Ermordung des ecuadorianischen Generalstaatsanwalts entkommen sei

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Soldiers on the street as Ecuador declares war on drug cartels

Hundreds of soldiers patrolled near-deserted streets in Ecuador’s capital Wednesday after the government and drug mafias declared war on each other, leaving residents gripped with fear. The small South American country has been plunged into crisis after years of growing control by transnational cartels who use its ports to ship cocaine to the United States and Europe. President Daniel Noboa, 36, gave orders on Tuesday to “neutralize” criminal gangs after gunmen stormed and opened fire in a TV studio and bandits threatened random executions of civilians and security forces. Less than two months after taking office, he declared the country in a state of “internal armed conflict.” The crime gangs also declared war on the government when Noboa announced a

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