Die Gasleute des Holman-Gefängnisses: Wenn du beim ersten Mal nicht tötest, versuche es immer wieder zu töten

Die Todeskammer in der Holman Correctional Facility in Alabama. Und hier sitze ich so geduldig und warte darauf herauszufinden, welchen Preis du bezahlen musst, um dem Ganzen zweimal zu entkommen – Bob Dylan, „Stuck Inside of Mobile With the Memphis Blues Again“. Das erste Mal, als der Staat Alabama versuchte, Kenneth Eugene Smith zu töten, wurde er vier qualvolle Stunden lang auf der Hinrichtungsliege festgeschnallt, während die Anwälte des Staates versuchten, den Obersten Gerichtshof der USA davon zu überzeugen, eine gerichtliche Verfügung aufzuheben, die die geplante Hinrichtung aufgrund der Befürchtung, dass die Hinrichtungsmethode Alabamas gegen Smiths Recht auf Schutz vor grausamer und ungewöhnlicher Bestrafung verstoßen könnte, gestoppt hatte. Angesichts der beschämenden Bilanz Alabamas in Bezug auf misslungene und fehlgeschlagene Hinrichtungen schienen Smiths Anwälte einen nahezu unangreifbaren Fall zu haben. Betrachten wir diese Fakten: Im Juli 2022 führte Alabama wahrscheinlich eine der längsten und bizarrsten Hinrichtungen in der US-Geschichte durch, als das Gefängnis-„Hinrichtungsteam“ dreieinhalb Stunden damit verbrachte, Joe Nathan James Jr. zu töten, indem es ihn wiederholt mit Nadeln stach, um eine Vene zu finden, die die IV-Leitung halten würde, durch die eine tödliche Mischung aus Medikamenten fließen würde. Bei dieser Hinrichtung wurden zwei Reporterinnen, Ivana Hrynkiw von AL.com und Kim Chandler von der Associated Press, von alabamaischen Gefängnisbeamten angehalten und vollständig durchsucht, wobei die Länge ihrer Kleidung gemessen wurde. Hrynkiw wurde gesagt, dass ihr Rock für einen so feierlichen Anlass zu kurz sei. Hrynkiw protestierte, lieh sich schließlich ein Paar Watschuhstiefel aus und bedeckte damit ihre Beine. Dann wurde sie erneut angehalten und darauf hingewiesen, dass die offenen Absätze der Stiefel ebenfalls gegen den Dresscode der Todeskammer verstießen. Sie durfte erst in den Transporter einsteigen, der sie zur Hinrichtungsstätte bringen sollte, nachdem sie ein Paar Turnschuhe angezogen hatte. Dann wurden alle Reporter mehr als zwei Stunden lang ohne Erklärung im Gefangenentransporter eingesperrt. Als Hrynkiw und Chandler schließlich, drei Stunden nach der geplanten Zeit von 18 Uhr, in die Hinrichtungskammer gelassen wurden, war James bewusstlos und an die Hinrichtungsliege gefesselt, mit einer IV-Leitung in seinem linken Arm. James war zweimal wegen des Mordes an seiner Ex-Freundin Faith Hall im Jahr 1994 verurteilt worden. Das erste Urteil wurde wegen Fehlverhaltens der Staatsanwaltschaft aufgehoben. Er wurde erneut vor Gericht gestellt und zum Tode verurteilt, trotz des Widerspruchs von Halls drei Kindern. In der Nacht der Hinrichtung waren zwei von Halls Töchtern anwesend, in der Hoffnung, dass James einige Worte des Bedauerns äußern würde. Stattdessen sahen sie, dass er nicht ansprechbar war und baten darum, gehen zu dürfen. Die ADOC-Beamten sagten der Familie Hall, dass sie die Kammer nicht verlassen könnten, bis die Hinrichtung abgeschlossen sei. Das Gift begann um 21:04 Uhr in James‘ Adern zu fließen. Er wurde erst um 21:27 Uhr für tot erklärt, fast drei Stunden und eine halbe Stunde nach der geplanten Hinrichtungszeit. Eine von Reprieve USA finanzierte private Autopsie wurde an James‘ Körper durchgeführt. Bei der Untersuchung wurden zahlreiche Einstichstellen und Prellungen an James‘ Knöcheln und Handgelenken festgestellt, an denen die Henker wiederholt versucht hatten, eine IV einzuführen, jedoch ohne Erfolg. Die Ärzte dokumentierten Blutungen und Prellungen an beiden Handgelenken von James, wahrscheinlich aufgrund der langen Zeit, die er an die Hinrichtungsliege gefesselt war. Es gab Einstiche in seinen Arm-Muskeln, die nicht in der Nähe einer Vene waren und wahrscheinlich auf mehrere Injektionen von Beruhigungsmitteln zurückzuführen waren. Die Autopsie ergab auch einen tiefen, gezackten Schnitt an seinem linken Arm, den die Ärzte als „Cutdown“ bezeichneten, bei dem die Haut bis zur Vene aufgeschnitten wird – ein äußerst schmerzhafter Eingriff ohne Betäubung. Vier Jahre zuvor hatte das gleiche Gefängnis in Alabama die fehlgeschlagene Hinrichtung von Doyle Lee Hamm, einem zum Tode verurteilten Häftling mit fortgeschrittenem Lymphdrüsenkrebs und Karzinom, ebenfalls vermasselt. Das Hinrichtungsteam von Alabama ignorierte wiederholte Warnungen von Hamms Verteidigern, dass es unmöglich sein würde, eine Vene zu finden, in die der Katheter eingeführt werden könnte, und führte die Hinrichtung trotzdem durch. Zwei Stunden lang stachen die Henker an verschiedenen Körperstellen auf Hamm ein, um eine Vene zu finden. Hamm hatte bis zu zwölf Einstichstellen, darunter sechs in der Leistengegend und eine, die seine Blase durchstach und seine Oberschenkelarterie verletzte. Da es nicht gelungen war, Hamm bis zur Mitternachtsfrist zu töten, wurde die Hinrichtung abgebrochen. Danach sagte Jeff Dunn, der Leiter der Gefängnisverwaltung von Alabama, beunruhigend zu Reportern: „Ich würde das, was wir heute Abend hatten, nicht unbedingt als Problem bezeichnen.“ Am 28. November 2021 starb Hamm im Gefängnis an seinen Krankheiten. Weniger als zwei Monate nach der qualvollen Hinrichtung von Joe Nathan James versuchte Alabama vergeblich, Alan Eugene Miller durch eine tödliche Injektion zu töten. Ironischerweise behauptete Miller, er habe Stickstoffhypoxie als seine bevorzugte Hinrichtungsmethode angegeben. (Alabama hatte das Gas 2018 als Alternative zur tödlichen Injektion zugelassen.) Aber das Personal des Alabama Department of Corrections hatte offenbar seine Angabe verloren. Nach einer Reihe von Gerichtsverfahren erließ der Oberste Gerichtshof der USA in letzter Minute eine

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The Gasmen of Holman Prison: If at First You Don’t Kill, Try, Try to Kill Again

The death chamber at Alabama’s Holman Correctional Facility. And here I sit so patiently Waiting to find out what price You have to pay to get out of Going through all these things twice – Bob Dylan, “Stuck Inside of Mobile With the Memphis Blues Again” The first time the State of Alabama tried to kill Kenneth Eugene Smith, he was strapped to the death gurney for four agonizing hours, while lawyers for the state scrambled to convince the US Supreme Court to overturn a federal appeals court injunction that had halted the planned execution earlier in the day on the grounds that Alabama’s method of execution might violate Smith’s rights against cruel and unusual punishment. Given Alabama’s disgraceful record

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