Verurteilter US-Mondlander auf dem Weg zur Erde: Unternehmen

Ein privater US-amerikanischer Mondlander, der während seiner Reise Treibstoff verloren hat, befindet sich nun auf dem Weg zur Erde und wird voraussichtlich in der Atmosphäre verglühen, sagte das Unternehmen am Samstag. Astrobotic hat seit Beginn seiner unglücklichen Reise regelmäßige Updates zum Status des Peregrine-Landers veröffentlicht, die am 8. Januar mit einer brandneuen Vulcan-Rakete der United Launch Alliance gestartet wurde. Kurz nachdem er sich von der Rakete getrennt hatte, kam es an Bord zu einer Explosion und es wurde bald klar, dass er aufgrund des verlorenen Treibstoffs keine sanfte Mondlandung durchführen würde – obwohl das Team von Astrobotic in der Lage war, die für die NASA und andere Raumfahrtagenturen durchgeführten wissenschaftlichen Experimente zu aktivieren und Daten über den Raumflug zu sammeln. „Unsere neueste Bewertung zeigt nun, dass das Raumschiff auf dem Weg zur Erde ist, wo es voraussichtlich in der Erdatmosphäre verglühen wird“, schrieb das in Pittsburgh ansässige Unternehmen auf X. „Das Team prüft derzeit Optionen und wir werden so schnell wie möglich aktualisieren.“ Der kastenförmige Roboter befindet sich nun seit mehr als fünf Tagen im Weltraum und ist derzeit 390.000 Kilometer von unserem Planeten entfernt, fügte Astrobotic hinzu. Raumbeobachter haben die Flugbahn von Peregrine genau verfolgt und viele hatten gehofft, dass er immer noch eine „harte Landung“ auf dem Mond machen könnte, wie es andere fehlgeschlagene Lander zuvor getan haben – obwohl nun klar ist, dass selbst dieses reduzierte Ziel nicht erreicht wird. Neben wissenschaftlicher Hardware transportiert das Raumschiff auch Fracht für private Kunden von Astrobotic, darunter eine Dose Sportgetränk, eine physische Bitcoin sowie menschliche und tierische Asche und DNA. Astrobotic ist das neueste private Unternehmen, das bei einer sanften Landung gescheitert ist, nach einer israelischen Non-Profit-Organisation und einem japanischen Unternehmen. Die NASA hatte Astrobotic mehr als 100 Millionen Dollar für den Transport ihrer Fracht bezahlt, im Rahmen eines experimentellen Programms namens Commercial Lunar Payload Services. Das übergeordnete Ziel besteht darin, eine kommerzielle Mondwirtschaft zu etablieren und die eigenen Kosten zu senken. Obwohl es dieses Mal nicht geklappt hat, haben NASA-Beamte deutlich gemacht, dass ihre Strategie „mehr Schüsse auf das Tor“ bedeutet, also mehr Chancen auf Erfolg. Der nächste Versuch, durchgeführt von Intuitive Machines mit Sitz in Houston, startet im Februar. Astrobotic selbst wird im November eine weitere Chance mit seinem Griffin-Lander haben, der den VIPER-Rover der NASA zum Südpol des Mondes transportieren wird

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Doomed US lunar lander now headed for Earth: company

A private US lunar lander that has been leaking fuel throughout its journey is now headed for Earth and will likely burn up in the atmosphere, the company said Saturday. Astrobotic has been posting regular updates on the Peregrine lander’s status since the start of its ill-fated voyage, which began when it blasted off on a brand new Vulcan rocket built by United Launch Alliance on January 8. Shortly after it separated from the rocket, the spaceship experienced an onboard explosion and it soon became clear it would not make a soft lunar touchdown because of the amount of the propellant it was losing — though Astrobotic’s team were able to power up science experiments they were carrying for NASA

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