MLK: Alles Gute zum Geburtstag! | Steve Berman

Im Jahr 1968 wurde der Leichnam von Rev. Martin Luther King nicht auf einem erhöhten Katafalk gezogen, noch lag er in der Rotunde des US-Kapitols oder eines anderen Kapitols. Nein, Kings Leichnam wurde in der R.S. Lewis & Sons Funeral Home in Memphis von Trauernden empfangen, und in Atlanta wurde er in einem einfachen Leichenwagen aus Georgia-Kiefernholz getragen, der von zwei Maultieren namens „Belle“ und „Adla“ gezogen wurde. Natürlich wissen Sie, dass King am 4. April 1968 von James Earl Ray erschossen wurde, während er auf dem Balkon des Lorraine Motels in Memphis stand. Er wusste immer, dass sein Leben in Gefahr war, predigte aber niemals die gewaltsamen Methoden, die sein zeitgenössischer Bürgerrechtler Malcolm X befürwortete. Martin Luther King war zuerst ein Baptistenprediger, der sich an die Schrift und die Botschaft des Kreuzes hielt, und zweitens ein Aktivist, der sich für gleiche Rechte für die schwarze Bevölkerung Amerikas einsetzte.

Rep. John Conyers brachte 1968 einen Gesetzentwurf ein, um MLKs Geburtstag jedes Jahr als bundesweiten Feiertag anzuerkennen, erhielt jedoch wenig Unterstützung von seinen Kollegen außerhalb des Congressional Black Caucus. Dann unterstützte Präsident Jimmy Carter, der als Gouverneur von Georgia sein Büro weniger als zwei Meilen von Kings ehemaliger Kanzel in der Ebenezer Baptist Church entfernt hatte, im Jahr 1979 den Gesetzentwurf. Der Kongress führte Anhörungen durch, und Kings Witwe Coretta Scott King sagte aus. Aber der Gesetzentwurf scheiterte um fünf Stimmen. Im Laufe der Jahre hatten verschiedene Bundesstaaten den Feiertag anerkannt, angefangen mit Connecticut und Illinois im Jahr 1973 (er wurde in beiden Staaten zwei Jahre zuvor abgelehnt), gefolgt von Kentucky, Massachusetts, Rhode Island, Ohio, New Jersey, Michigan (Conyers‘ Heimatstaat), Louisiana, Maryland, Pennsylvania, South Carolina und Missouri. Aber der Kongress bewegte sich nicht schnell genug. Wie bei allem Politischen würde es eines kulturellen Ereignisses bedürfen, um das Thema voranzutreiben. Diese kulturelle Naturgewalt war Stevie Wonder. Wonder hatte bis 1979 bereits ein Dutzend Grammy Awards gewonnen (er hat insgesamt 25 gewonnen, mehr als jeder andere Solokünstler, ein Rekord, den selbst Taylor Swift schwer erreichen wird). Von 1979 bis 1981 trat Wonder bei Kundgebungen und auf Tourneen mit Coretta auf, darunter ein Benefizkonzert auf dem National Mall. Mit Präsident Reagan im Weißen Haus sammelten Wonder und Coretta 6 Millionen Unterschriften auf einer Petition zur Anerkennung des MLK Day, die sie 1983 dem Sprecher des Repräsentantenhauses „Tip“ O’Neill übergaben. Das Repräsentantenhaus verabschiedete den Gesetzentwurf mit 338 zu 90 Stimmen. Im Senat lehnte der republikanische Senator Jesse Helms aus North Carolina den Gesetzentwurf ab und sagte, er stelle King „auf die gleiche Stufe wie den Vater unseres Landes und über die vielen anderen Amerikaner, deren Leistungen der von Washington nahekommen“. Er beschuldigte King auch, ein Kommunist zu sein. Der Senat verabschiedete die Maßnahme mit 78 zu 22 Stimmen, und Reagan unterzeichnete den MLK Day am 2. November 1983 in ein Gesetz. Nicht alle Bundesstaaten folgten der Bundesregierung sofort bei der Anerkennung des MLK Day. 1984 unterstützte der Gouverneur von Alabama, George Wallace, die Kombination eines Feiertags zur Feier des Geburtstags von Robert E. Lee mit dem Geburtstag von MLK, den das Parlament des Bundesstaates verabschiedete und den Wallace am 8. Mai desselben Jahres unterzeichnete. Lee unterstützte zu Lebzeiten keine Art von Anerkennung und hätte Alabamas Entscheidung, „Lee-King Day“ zu feiern, missbilligt. Alabama und Mississippi haben den Lee-King Day nie aufgehoben, um MLK seinen eigenen Tag zu geben. Schande über sie. Der letzte Bundesstaat, der den MLK Day anerkannte, war Utah im Jahr 2000. Der Gouverneur von Arkansas, Asa Hutchinson, unterzeichnete am 14. März 2017 ein Gesetz zur Trennung des Lee-King Day. Mein Heimatstaat New Hampshire erkannte den MLK Day erst an, als Jesse Jackson die Gesetzgebung in einer Rede in Portsmouth am 11. Februar 1999 herausforderte – der Staat erkannte den „Civil Rights Day“ an, stimmte aber später im selben Jahr für eine Umbenennung des Feiertags. Arizona erkannte den Feiertag per Erlass des Gouverneurs Bruce Babbitt an, nachdem das Parlament des Bundesstaates ihn 1986 abgelehnt hatte. Nachdem Evan Meacham 1987 sein Amt angetreten hatte, widerrief er Babbitts Anordnung (nachdem er im Wahlkampf das Thema aufgegriffen hatte), was zu Massenprotesten und dem Verlust von 20 Millionen Dollar an Kongressgeschäften führte. Meacham wurde 1988 wegen Justizbehinderung und Missbrauchs von Regierungsgeldern des Amtes enthoben. Trotz der Bemühungen von Gouverneurin Rose Moffard und ihrer Unterzeichnung eines 1989 verabschiedeten Gesetzes zwangen Gegner durch ausreichende Unterschriften eine Volksabstimmung über den Feiertag, wodurch das Gesetz bis zur Abstimmung aufgehoben wurde. Es bedurfte der NFL, um Arizona von seiner Starrheit zu heilen. Die Eigentümer drohten damit, den Super Bowl XXVII aus Tempe zu entfernen, der für den 31. Januar 1993 geplant war, wenn der MLK Day nicht genehmigt würde. Zwei Volksabstimmungen, Proposition 301, die den Columbus Day abschaffen würde, und Proposition 302, die die Feiertage von Washington und Lincoln zusammenlegen und einen MLK Day schaffen würde, wurden an der Wahlurne abgelehnt. Die NFL-Eigentümer hielten ihr Wort: Troy Aikman gewann seinen MVP im Rose Bowl. Die Ablehnung kostete Arizona rund 230 Millionen Dollar an entgangenen Einnahmen. Bis Ende 1992 hatten die Bewohner von Arizona ihre Lektion gelernt. Sie verabschiedeten Proposition 300, um Martin Luther King am 2. November 1992 mit einer Mehrheit von 325.299 Stimmen – 61,33% stimmten dafür – seinen Tag zu geben. Aikman gewann am 28. Januar 1996 in Tempe seinen dritten Super Bowl-Ring, der übrigens das meistgesehene Sportereignis in der amerikanischen Fernsehgeschichte war. Es scheint passend zu sein, dass es durch die Anerkennung von Martin Luther King durch das Volk gesichert wurde. Noch etwas, Sie haben vielleicht das Lied gehört, das Stevie Wonder bei Geburtstagsfeiern singt, besonders in schwarzen Familien. Es heißt „Happy Birthday“. Ich wusste bis heute nicht, dass dieses Lied für Martin Luther King geschrieben wurde und nach dem Scheitern des Bundesfeiertags 1979 von Congress veröffentlicht wurde. Einer der Textzeilen dieses Liedes lautet: Die Zeit ist überfälligFür Menschen wie dich und michDie wissen, dass der Weg zur WahrheitLiebe und Einheit für alle Kinder Gottes ist Wissen Sie, ich glaube, George Washington würde einen solchen Feiertag feiern. Er wollte nie einen Feiertag in seinem Namen, aber ich glaube, wenn er lebendig wäre, würde er einen Feiertag zu Ehren von Rev. Martin Luther King, Jr. uneingeschränkt unterstützen. Alles Gute zum Geburtstag! Folgen Sie Steve auf Twitter @stevengberman. Das First TV Contributor Network ist ein Ort für lebendiges Denken und Ideen. Die hier geäußerten Meinungen spiegeln nicht unbedingt die von The First oder The First TV wider. Wir möchten den Dialog fördern, Gespräche führen und Ideen debattieren. Gefällt Ihnen etwas oder gefällt Ihnen etwas nicht? Wenden Sie sich an den Autor oder an uns unter [email protected]

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MLK: Happy Birthday To Ya! | Steve Berman

In 1968, Rev. Martin Luther King’s body was not pulled behind a raised catafalque, nor did he lie in state in the rotunda of the U.S. Capitol, or any other capitol. No, King’s body received mourners at the R.S. Lewis & Sons Funeral Home in Memphis, and in Atlanta, he was borne in a simple funeral cart made of Georgia pine, pulled by two mules, “Belle” and “Adla”. Of course, you know that King was shot by James Earl Ray on April 4th, 1968, while standing on the balcony of the Lorraine Motel in Memphis. He always knew his life was in danger, but never preached the violent methods advocated by his contemporary civil rights leader Malcolm X. Martin Luther

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