Hat die Regierung aus den Lehren der 9 Milliarden Pfund, die für Covid-Schutzausrüstung verschwendet wurden, gelernt

Das House of Commons Public Accounts Committee berichtete, dass von den im Jahr 2020-21 für persönliche Schutzausrüstung (PSA) ausgegebenen 12 Milliarden Pfund 9 Milliarden Pfund aufgrund überhöhter Preise oder minderwertiger Ausrüstung verschwendet wurden. 817 Millionen Artikel im Wert von 673 Millionen Pfund waren defekt; einige waren gefälscht; einige PSA war so schlecht, dass sie nicht einmal verschenkt werden konnte. Die Regierung hatte so viel PSA, dass sie 4 Milliarden Pfund ungenutzte Artikel verbrennen musste; zwei gewerbliche Abfallunternehmen wurden beauftragt, monatlich 15.000 Paletten zu verbrennen. Im März 2022, als die Panik der Pandemie abklang und die anfänglichen Omicron-Wellen vorüber waren, hatte das Department of Health and Social Care immer noch mit den Folgen seiner panikartigen Beschaffungsentscheidungen zu kämpfen. Der National Audit Office berichtete, dass noch 176 aktive Verträge „mit einem geschätzten Risiko von 2,7 Milliarden Pfund“ bestanden. Im Januar 2023 berichtete die Financial Times, dass fast 15 Milliarden Pfund verschwendet worden seien und die fortlaufenden Lager- und Entsorgungskosten für ungenutzte PSA bei 319 Millionen Pfund lägen. Die Mail berichtete, dass die Kosten für die Lagerung von Pandemie-PSA in Lagern auf 770.000 Pfund pro Tag gestiegen seien – 13,2 Milliarden Artikel PSA befanden sich immer noch in Lagerung. Da die Regierung besorgt war, dass sie die Kontrolle über die Situation verliert, veröffentlichte sie ein Covid-PSA-Medieninformationsblatt, in dem sie erklärte, dass sie weiterhin „überschüssige PSA auf die kosteneffektivste Weise verkauft, spendet, umwidmet und recycelt und versucht, Kosten von Lieferanten zurückzufordern, um den Wert für den Steuerzahler zu gewährleisten“. Im Juli 2023 untersuchte der Ausschuss für öffentliche Rechnungsprüfung des House of Commons die Vergabe von Verträgen an PPE Medpro während der Pandemie. PPE Medpro, ein privates Unternehmen, erhielt wertvolle Verträge durch eine Empfehlung von Baroness Michelle Mone. Das Unternehmen wurde am 12. Mai 2020 gegründet und erhielt am 12. Juni desselben Jahres seinen ersten Vertrag im Wert von 81 Millionen Pfund für die Lieferung von 210 Millionen Gesichtsmasken. Ein zweiter Vertrag im Wert von 122 Millionen Pfund wurde dem Unternehmen ein paar Wochen später am 26. Juni für die Lieferung von sterilen OP-Kitteln vergeben. Das Ministerium erhielt Angebote von Unternehmen mit unterschiedlichen Erfolgsbilanzen, einige ohne jegliche Erfahrung in der Lieferung von PSA. Es standen nicht genügend Zeit und Ressourcen zur Verfügung, um jedes Angebot angemessen zu prüfen, und die Empfehlungspriorität wurde auf Interessenkonflikte gelegt. Wie wird die Regierung also einen guten Gegenwert für ihr Geld in einer Pandemie sicherstellen, um sicherzustellen, dass sie nicht betrogen wird, minderwertige und ungenutzte PSA nicht verbrennt und keine unverschämten Summen an Steuergeldern ausgibt? In einer parlamentarischen Debatte über Regierungs-PPE-Verträge sagte Will Quince, der Staatsminister im Department of Health and Social Care: „Am Anfang der Pandemie wurden nur 1% der in Großbritannien verwendeten PSA hier produziert“. Jahre des Kaufs von PSA zum niedrigsten Preis führten dazu, dass fast die gesamte wichtige Ausrüstung aus dem Ausland bezogen wurde, hauptsächlich aus China. Die zusätzlichen Kosten für den Versand, die Umweltkatastrophe des Verbrennens und das Profitieren erfordern ein langfristiges Engagement für die inländische Produktion von PSA. Wie bei allen guten Ideen hat jemand bereits daran gedacht: Das Gateshead NHS Trust war das erste, das seine eigenen Masken herstellte, und in Northampton wurden 250 Arbeitsplätze geschaffen, um hochwertige PSA herzustellen. Wir finden es seltsam, dass das „UKHSA Retainer-Verträge mit dem Berkshire and Surrey Pathology Service und den University Hospitals Plymouth Laboratories hat, die bei Bedarf eine Testausweitung unterstützen könnten“. Dieser Text stammt aus einem Schreiben an den Vorsitzenden des Science Technology and Innovation and Health and Social Care Committees vom 29. September 2023. Das UKHSA oder vermutlich sein Vorgänger, Public Health England (PHE), hat während der COVID-19-Pandemie umfangreichen Gebrauch von Testkapazitäten gemacht und ist bereit, in die Infrastruktur für Tests zu investieren, aber offensichtlich nicht für die Herstellung von PSA. Warum? Die Vergabe von Verträgen an Unternehmen oder Zwischenhändler ohne vorherige Erfahrung führt zu Verschwendung, Betrug und Profitgier. Inlandsproduzenten sollten Anreize erhalten, um in Zeiten erhöhter Nachfrage Kapazitäten zu schaffen. Die Beseitigung des Zwischenhändlers würde Milliarden in Zeiten des Bedarfs sparen und gleichzeitig die Versorgung mit hochwertiger Ausrüstung aufrechterhalten

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Has the Government Learned the Lessons of the £9 Billion Wasted on Covid PPE?

The House of Commons Public Accounts Committee reported that of the £12 billion spent on personal protective equipment (PPE) in 2020-21, £9 billion was wasted due to inflated prices or shoddy equipment. 817 million items costing £673 million were defective; some were counterfeit; some PPE was so bad it couldn’t even be given away. The Government had so much PPE it had to burn £4 billion of unused items; two commercial waste companies were appointed to burn 15,000 pallets monthly. In March 2022, when the pandemic panic was subsiding and the initial Omicron waves had passed, the Department of Health and Social Care was still dealing with the fallout of its panicked procurement decisions. The National Audit Office reported it still had

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