Die feindselige Architektur des Spätkapitalismus

Straßenlager, entlang der Uferpromenade des Willamette River, Portland, Oregon. Foto: Jeffrey St. Clair. Der Oberste Gerichtshof der USA hat beschlossen, einen Fall anzuhören, der zweifellos den Kurs für zukünftige Auseinandersetzungen mit der obdachlosen Bevölkerung bestimmen wird. Das klingt schon bedrohlich, oder? Der Fall betrifft die Stadt Grants Pass, Oregon, und die Praxis, Einzelpersonen das Benutzen von Mitteln zu verbieten, um sich vor den Elementen zu schützen, wenn sie öffentliche Räume nutzen. Damit meine ich Dinge wie Decken. Ein Berufungsgericht hat bereits in Bezug auf diesen Fall entschieden, dass Städte diejenigen nicht bestrafen können, die keinen Platz zum Schlafen haben und sich einfach vor der bitteren Kälte in öffentlichen Bereichen schützen wollen. Das Gericht erklärte, dass eine solche Vorgehensweise gegen das Verbot grausamer und ungewöhnlicher Bestrafung gemäß dem 8. Zusatzartikel zur Verfassung verstößt. Es besteht eine sehr gute Chance, dass der Oberste Gerichtshof dieses mitfühlende Urteil des unteren Gerichts aufheben wird, es sei denn, Harlan Crow wird von pro-anständigen viktorianischen Geistern besucht und kauft Clarence Thomas ein neueres Wohnmobil.

Die Lagerplätze nehmen in den Vereinigten Staaten sicherlich zu; sie sind ein sehr offensichtliches Beispiel für das Versagen unseres derzeitigen Zustands. Heimliche arbeiten und schlafen unzählige Menschen in ihren Autos oder springen von Couch zu Couch, da die Lebenshaltungskosten unerschwinglich geworden sind. Fehlendes Lohnwachstum in Verbindung mit inflationsbedingten Preissteigerungen bei Wohnungen haben eine Situation großer Not für eine große Anzahl von Menschen geschaffen. Ganz im amerikanischen Stil wird dies größtenteils als individuelles Versagen betrachtet und es wurden keine systemischen Reformen unternommen, um die Krise anzugehen. Zonenbestimmungen sowie andere bürokratische Manöver wurden häufig eingesetzt, um diejenigen zu behindern, die der obdachlosen Bevölkerung helfen möchten. Kürzlich wollte Chris Avell, ein Pastor aus Ohio, Obdachlosen während einer Zeit helfen, in der örtliche Unterkünfte voll waren. Für seine Freundlichkeit sah er sich mit 18 Verstößen gegen Zonenbestimmungen konfrontiert, weil er das Erdgeschoss seiner Kirche geöffnet hatte. Moderne Kirchen sollen nur symbolisch gut sein, aber nicht buchstäblich gut, nehme ich an. Das Verteilen von Lebensmitteln in Parks kann zu ähnlichen Problemen führen, wie eine 78-jährige Frau aus Bullhead City, Arizona, im Jahr 2022 feststellen musste. Ihr Anwalt brachte es auf den Punkt: „Bullhead City hat Freundlichkeit kriminalisiert“. Es gibt unzählige solcher Geschichten; Jesus wäre wegen der Brot- und Fischsache verhaftet worden und ich kann mir die zahlreichen Gesetze gegen den Wein/Wasser-Trick nicht vorstellen. Er hätte definitiv die richtigen lokalen Leute bezahlen müssen, um eine lokale Alkoholgenehmigung zu erhalten. Sowohl Konservative als auch Liberale scheinen sich dieser Kampagne zur Kriminalisierung der Freundlichkeit angeschlossen zu haben, da sowohl republikanische als auch demokratische Vertreter Briefe zur Unterstützung von Grants Pass und ihrer entschlossenen Sache eingereicht haben, Zelte, Decken und Pappkartons für diese schutzbedürftige Bevölkerung nicht zuzulassen. Ich habe ihre vollständigen Briefe nicht gesehen, aber ich bin mir ziemlich sicher, dass die Republikaner Strafmaßnahmen wie Vor-Ort-Hinrichtungen hinzufügen. Zum Glück setzen sich die Demokraten nur für Knie-Schüsse nach dem obligatorischen Abbau von Zelten und Decken ein. Der Trend zu „feindlicher Architektur“ ist ein weiteres offensichtliches Zeichen unserer Gefühllosigkeit gegenüber unseren Mitmenschen. Überall anzutreffende Spitzen und Bänke, auf denen man sitzen, aber nicht schlafen kann, sind heutzutage ein sehr realer Teil der Stadtplanung. Die Spitzen an einigen Orten sind sogar so gefährlich, dass sie für diejenigen, die in ihrer Nähe stolpern und fallen könnten, gefährlich sind. Was für eine schöne Gesellschaft, in der moderne eiserne Jungfrauen sporadisch verteilt sind. Wenn wir eine Zivilisation in Ruinen entdecken würden und solche Beweise finden würden – was würden wir über diese Gesellschaft denken? Ich habe Schwierigkeiten, mir vorzustellen, dass Studenten der Stadtplanung ihren Traumjob finden und Räume schaffen, die „feindlich“ gegenüber Menschen sind. Welchen Stolz müssen sie empfinden, diesen Karriereweg einzuschlagen! Ich nehme an, sie heiraten wahrscheinlich Pharmavertreter und hören NPR, also ist alles gut. Wird es noch dystopischer als das? Wir erleben, wie Städte massive Freak-Outs über die Ausbreitung von Obdachlosenlagern haben, aber es wird nicht darüber nachgedacht, unter welchen Bedingungen in der Gesellschaft dieses Problem entstanden ist. Wie kann man diese Explosion von Bedürfnissen und Leiden nicht sehen und nicht denken, dass wir vielleicht ein falsches und unhaltbares Wirtschaftssystem unterstützen? Aber wie so oft, wenn Amerika mit einem Problem konfrontiert ist, ist die Lösung immer gewalttätig und strafend, ohne Selbstreflexion. Und diese Art von „Lösungen“ funktionieren nie, oder? Die Schule des „Tritt sie, wenn sie am Boden liegen“. Der massive Aufwand, der mit militarisierten Polizeirazzien in diesen Lagern verbunden ist, sowie die Anwaltskraft, die für den Gang zum Obersten Gerichtshof benötigt wird – wie viel hätte mit diesen Ressourcen erreicht werden können, wenn sie für die Schaffung von sicheren Wohnungen eingesetzt worden wären? Ich denke, ein Großteil der amerikanischen Bevölkerung hat eine „Hazing-Mentalität“, das heißt, ich leide, um ein Dach über dem Kopf zu haben, warum können sie nicht dasselbe tun? Das ist wahrscheinlich einer der Gründe, warum die Arbeiterklasse keine Veränderung fordert. Es wird nie in Betracht gezogen, dass es für keinen von uns so schwer sein sollte. Ein Land mit reichlich Ressourcen, und dennoch erlauben wir es, dass 10 Individuen einen Großteil dieses Reichtums kontrollieren. Wir sehen, dass unsere Regierung die gemeinsamen Kassen nur für das Militär und zur Versorgung genozidaler Kolonialposten verwendet, nicht um das Leiden auf eine greifbare Weise zu lindern. Es scheint nie Geld für solche Dinge zu geben, nur Mittel für den Elend schaffenden Industriekomplex. Zu diesem Zeitpunkt sind proselytisierende Obdachlosenunterkünfte der letzte Ausweg und sie sind oft voll. Sie haben auch Regeln und Bestimmungen, die den meisten Menschen vernünftig erscheinen, aber oft ist ein Grund, warum Menschen in chronische Obdachlosigkeit geraten, dass sie die notwendige „Normalität“ nicht aufrechterhalten können, um dort zu sein – natürlich ist psychische Erkrankung ein großer Bestandteil zusammen mit Drogenmissbrauch. Es sind im Grunde genommen zwei Probleme: das der Hilfe für Personen, die praktisch gesehen in dieser rücksichtslosen Gesellschaft keinen Erfolg haben werden, und die Hilfe für all jene Personen, die „alle Regeln befolgen“, aber sich die Lebenshaltungskosten einfach nicht leisten können. Es hätten konkrete Maßnahmen ergriffen werden können, um diese außer Kontrolle geratene Situation für die letztere Gruppe zu lindern. Mietkontrolle, Regeln gegen die Übernahme von Nachbarschaften durch Airbnb, keine Erlaubnis für Unternehmen, Einfamilienhäuser zu kaufen, hohe und strafende Besteuerung von mehreren Häusern… es hätten Schritte unternommen werden können, die die Situation verbessert hätten (abgesehen von der Revolution, die ich gerne sehen würde). Aber selbst diese geringfügigen Schutzmaßnahmen wurden nicht ergriffen. Es liegt daran, dass wir ein schlampiges Frei-für-alle erleben, bei dem sogar Maßnahmen, die allen langfristig zugute kommen würden, zugunsten der Bereicherung der Reichen abgelehnt werden. Kurzfristige Plünderung regiert den Tag. Die Tragödie dabei ist, dass das Geld sicherlich vorhanden ist, um mit dieser Unmenschlichkeit umzugehen. Massenhaft Wohnungen stehen einfach leer… aber im Spätstadium des Kapitalismus müssen es Verlierer geben, um den Geldfluss nach oben aufrechtzuerhalten. In dem Moment, in dem die Erkenntnis kommt, dass all dies nur zum Nutzen der sehr Reichen konstruiert ist – dann bricht alles zusammen. Die Bedrohung der Obdachlosigkeit tut mehr, um die Arbeiter in Schach zu halten als jede andere Technik. Sich ernsthaft darum zu bemühen, die Obdachlosigkeit zu lösen, würde eine existenzielle Bedrohung entfernen, die die meisten Arbeiterklasse hat – das können sie wirklich nicht haben. Es ist wie die Freiheit, die durch die Tilgung unnötiger Studienschulden kommen würde – es

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The Hostile Architecture of Late Stage Capitalism

Street encampment, along the Willamette River waterfront, Portland, Oregon. Photo: Jeffrey St. Clair. The US Supreme Court has agreed to hear a case that will undoubtedly set the course for future dealings with the homeless population. That already sounds ominous, right? The case involves the city of Grants Pass, Oregon and the practice of banning individuals from using means to protect themselves from the elements when occupying public spaces. By that I mean items like blankets. An appeals court has previously ruled in regard to that case that cities cannot punish those who have no place to go and simply try to protect themselves from bitter cold in public areas. The court decreed that this sort of thing violates the

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