Kaliforniens bedeutender Senatswahlkampf könnte schlechte Nachrichten für Demokraten auf unteren Listenplätzen bedeuten

California’s Rep. Adam Schiff hat einen Wahlkampffonds von 35 Millionen US-Dollar für den Sitz der verstorbenen Senatorin Dianne Feinstein, was mehr als doppelt so viel ist wie jeder andere Senatskandidat im Land. Obwohl der Staat keine Rolle dabei spielt, welche Partei den Senat im nächsten Jahr führen wird, hat der Senatswahlkampf bereits Geld und Aufmerksamkeit von den umkämpften Sitzen im Repräsentantenhaus abgezogen. Dieses Geld könnte dazu beitragen, mehrere Sitze im Repräsentantenhaus zu gewinnen und den Demokraten dabei helfen, die Kontrolle über den Kongress zurückzugewinnen. Kalifornien allein hat sieben republikanische Amtsinhaber im Repräsentantenhaus, die von den Demokraten ins Visier genommen wurden. Die Wahlkampfkonten von Schiff und seiner engsten demokratischen Konkurrentin, der Abgeordneten Katie Porter, könnten diese Wettbewerbe verändern. Stattdessen führen Schiff und Porter einen teuren und erbitterten Vorwahlkampf. Die Millionen, die sie gesammelt haben, wurden größtenteils gegeneinander und nicht gegen Republikaner eingesetzt. „Es treten wirklich einige einflussreiche Personen für diesen Sitz an und es fließen enorme Ressourcen in ihre Richtung, die anderen Demokraten zugute kommen könnten. Und das ist bedauerlich“, sagte der Abgeordnete Juan Vargas (D-Kalifornien), der Schiff unterstützt hat. In anderen Bundesstaaten wie Montana, Ohio und Pennsylvania benötigen demokratische Amtsinhaber im Senat jeden Dollar, den sie bekommen können, um gut finanzierte republikanische Herausforderer abzuwehren. (Obwohl Schiff selbst Senats- und Repräsentantenhauskampagnen dabei geholfen hat, Geld mit seiner enormen E-Mail-Liste zu sammeln.) Die Qual, zwei der besten Geldbeschaffer im Repräsentantenhaus gegeneinander antreten zu sehen, hat einige in der Partei hoffen lassen, dass ein Republikaner den zweiten Platz in der Top-Zwei-Vorwahl am 5. März erreicht. Umfragen haben gezeigt, dass Schiff eine führende Position einnimmt, während Porter und der Republikaner Steve Garvey um den zweiten Platz kämpfen. Eine Garvey-Wahl auf dem zweiten Platz würde den Kampf um den Sitz in dem tiefblauen Bundesstaat effektiv beenden, anstatt ihn bis November zu verlängern. „Man wird nicht dieses riesige Vakuumgeräusch hören, wenn das ganze Geld in diesen Wahlkampf fließt“, sagte Vargas zu diesem Szenario. „Stattdessen wird das Geld an andere Kandidaten, demokratische Kandidaten, gehen.“ Kalifornische Wahlen sind teuer, und der Senatswahlkampf saugt Unmengen an Geld auf. Porter und Schiff sind beide meisterhafte Geldbeschaffer, was den innerparteilichen Kampf für einige Demokraten schwieriger macht. Schiff hat sich während der Trump-Regierung eine treue Anhängerschaft in den Nachrichtensendungen aufgebaut, indem er die Anklage des Repräsentantenhauses in seinem ersten Amtsenthebungsverfahren gegen den damaligen Präsidenten leitete. Er hat sich bei Millionen von MSNBC-Zuschauern beliebt gemacht, die ihn mit Spenden belohnt haben. Sein Geldberg ist so groß, dass er es investiert und die Zinsen auf seine politischen Konten übertragen hat. Sein Wahlkampf gab bekannt, dass er im letzten Quartal 2023 6,3 Millionen US-Dollar gesammelt hat, darunter 372.000 US-Dollar an Zinszahlungen. Porter hat in jedem der letzten sieben Quartale mindestens 3 Millionen US-Dollar gesammelt. Ihre viralen Ausschussanhörungen und Auftritte in Nachrichtensendungen haben ihr eine Armee von Kleinspendern beschert. Sie hat ihre Zahlen für das vierte Quartal noch nicht bekannt gegeben – sie hat bis Ende des Monats Zeit – aber sie hatte Ende September letzten Jahres 11,9 Millionen US-Dollar auf ihrem Konto, die aktuellsten verfügbaren Daten. Lee hatte Ende September 1,3 Millionen US-Dollar auf dem Konto. „Man muss die öffentliche Finanzierung von Wahlkämpfen erreichen“, sagte Lee, die das System schon lange als manipuliert kritisiert. Wenn nicht, „wird es nie ein faires Spielfeld für irgendjemanden geben.“ Kalifornien mit seiner ausgedehnten Geografie und großen Bevölkerung macht einen landesweiten Wahlkampf sehr teuer. Kandidaten benötigen oft Millionen, um nur einen Werbespot zu schalten, in dem sie sich den 22 Millionen registrierten Wählern vorstellen. Der Medienmarkt Los Angeles ist der zweitteuerste des Landes. Bisher hat Schiff laut AdImpact, einer Medienverfolgungsfirma, bereits mehr als 15,9 Millionen US-Dollar für TV- und Online-Werbung im Senatswahlkampf ausgegeben. Ein Super PAC, das Lee unterstützt, hat über 1 Million US-Dollar ausgegeben. Porter hat etwas mehr als 3 Millionen US-Dollar ausgegeben. „Schiff hat jahrzehntelang Spenden von Unternehmens-PACs aus der Ölindustrie, von Kreditgebern und Pharmaunternehmen für diesen Senatswahlkampf gesammelt. Katie hat dagegen mehr als 20 Millionen US-Dollar in drei Wahlzyklen ausgegeben, um einen umkämpften Sitz im Repräsentantenhaus zu gewinnen und zu verteidigen“, sagte Nathan Click, ein Berater von Porter. Schiff hat seit Porters erster Kandidatur für den Kongress im Jahr 2018 mehr als 200.000 US-Dollar für sie gesammelt oder beigetragen, so Daten, die von seiner Kampagne zur Verfügung gestellt wurden. Und es sind noch etwa sechs Wochen bis zum 5. März. Kalifornien könnte die Kontrolle über das Repräsentantenhaus beeinflussen Es ist unklar, wie viel von Schiff’s 35 Millionen US-Dollar er vor der Vorwahl ausgeben wird. Demokratische Kollegen hoffen, dass er viel überschüssiges Geld hat, das er für andere Rennen einsetzen könnte, falls ein Republikaner mit ihm in die allgemeine Wahl kommt. „Er sollte sich in den Weihnachtsmann verwandeln und so vielen demokratischen Kandidaten wie möglich helfen, die Sitze zu gewinnen, die wir in Kalifornien brauchen, um das Repräsentantenhaus zu übernehmen“, sagte die Abgeordnete Sydney Kamlager-Dove (D-Kalifornien). Der Bundesstaat wird für die Hoffnungen der Demokraten, das Repräsentantenhaus zurückzugewinnen, entscheidend sein, wo die Republikaner eine winzige Mehrheit haben. Nationale Demokraten haben es auf die republikanischen Abgeordneten Mike Garcia, Michelle Steel, Young Kim, Kevin Kiley, Ken Calvert, David Valadao und John Duarte abgesehen. Schiff ist in demokratischen Fundraising-Kreisen als Teamplayer bekannt – auch als Senatskandidat. Seit dem Start seiner Kampagne am 26. Januar 2023 hat er nach Angaben seiner Kampagne mehr als 400.000 US-Dollar für demokratische Kandidaten und Organisationen gesammelt. Dazu gehören 125.000 US-Dollar für Eugene Vindman, der für einen offenen Sitz im Repräsentantenhaus in Virginia kandidiert, sowie Beträge für umkämpfte demokratische Senatoren wie Jon Tester (D-Montana) und Sherrod Brown (D-Ohio). Er hat auch für kalifornische demokratische Kongresskandidaten gesammelt, darunter George Whitesides und Rudy Salas, die gegen Garcia bzw. Valadao antreten. Aber einige Demokraten in unteren Positionen haben Schwierigkeiten, mit den großen finanziellen Vorteilen der republikanischen Amtsinhaber Schritt zu halten. Und Porters Entscheidung, nicht erneut zu kandidieren, hinterlässt einen umkämpften Bezirk, den sie 2022 knapp gewonnen hat. Sie müssen auch möglicherweise umkämpftes Gebiet in der Region Greater San Diego

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California’s marquee Senate race could be bad news for down ballot Dems

POLITICO illustration/Photos by AP, Getty Images, iStock California’s Rep. Adam Schiff’s $35 million war chest for the late Sen. Dianne Feinstein’s seat is more than twice as large as any other Senate candidate in the nation. The state plays no role in which party will lead the Senate next year. And yet, some Democratic House campaigns in California have already seen the Senate race start to siphon money and attention away from swing-seats. Money like that could help flip multiple House seats and power Democrats’ attempt to regain control of Congress. California alone has seven GOP House incumbents that Democrats have targeted The campaign accounts of Schiff and his closest Democratic opponent, fellow Rep. Katie Porter, could transform those contests.

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