Keine magische US-Waffe mehr für einen offensiven Sieg in der Ukraine übrig

Die drastische Niederlage der ukrainischen Gegenoffensive von 2023, die von Kiew als der Schlag gedacht war, der Russland aus dem Krieg werfen kann, hat die Befürworter maximalistischer Kriegsziele in der Ukraine veranlasst, ihren Zeitplan für den Sieg zu überarbeiten. Die Streitkräfte der Ukraine (AFU) können nach dieser aufkommenden Konsensmeinung anhaltende russische Angriffe abwehren und ihre Kapazität für erneute Offensive im Jahr 2025 mit anhaltender westlicher Unterstützung wiederherstellen. Schlüssel zu diesen Plänen ist eine zweifache Bewertung der Schlagkraft beider Seiten. Diese Ansicht besagt, dass die Ukraine, wenn sie mit ausreichend „spielverändernden“ Mittel- und Langstreckenraketen versorgt wird, die russische Logistik und die Befehls- und Kontrollknoten (C2) erfolgreich beeinträchtigen kann und große Teile der besetzten Gebiete – einschließlich der Krim – für russische Streitkräfte unhaltbar machen kann. Solche Perspektiven werden durch die parallele Beobachtung ergänzt und oft begleitet, dass die russischen Streitkräfte einen kritischen Mangel an wichtigen Munitionen haben und daher nicht in der Lage sind, langfristig Druck auf die ukrainische Infrastruktur auszuüben. Beide Ansätze, die westliche Politiker dazu auffordern, die maximalistischen Kriegsziele der Ukraine zu unterstützen, in der Hoffnung, dass mit ausreichender Finanzierung und Ausdauer etwas Ähnliches wie ein totaler Sieg erreicht werden kann, sind zutiefst fehlerhaft und riskieren, Kiew und seine westlichen Partner im kommenden Jahr in eine noch prekärere militärische Lage zu bringen.

Die AFU erhielten Ende 2023 etwa 20 bodengestützte ballistische M39 Block I Army Tactical Missile System (ATACMS)-Raketen aus den Vereinigten Staaten. Berichten zufolge wurden diese älteren Varianten von Raketen mit einer Reichweite von 170 Kilometern von der AFU eingesetzt, um russisch kontrollierte Flugplätze in der südlichen und östlichen Ukraine anzugreifen. In einem Schreiben vom November 2023 forderte eine Gruppe von Abgeordneten die Biden-Regierung auf, mehr ATACMS, einschließlich fortschrittlicherer Langstreckenvarianten, an die Ukraine zu übertragen, um die „Anforderungen der AFU an die Fähigkeit zur Tiefenschläge“ aufrechtzuerhalten. Der ehemalige US-General Ben Hodges argumentierte, dass die Bereitstellung von ATACMS und anderen westlichen Raketen, einschließlich deutscher Taurus-Marschflugkörper, die russisch besetzte Krim isolieren und für russische Streitkräfte unhaltbar machen würde. „ATACMS mit einer Reichweite von 300 km wird die Krim unhaltbar machen, sobald sie im Theater ankommen. Kein Platz für die russische Marine, Luftwaffe und Logistik, um sich in der Krim zu verstecken“, schrieb Hodges. „Bei ATACMS für die Ukraine sollte man sich nicht mit einer halben Sache zufrieden geben.“ Wie bei anderen Plänen, die sich um den Einsatz von „Wunderwaffen“ drehen, geht das Denken über massierte ATACMS-Angriffe allzu oft davon aus, dass der statische russische Gegner nicht in der Lage ist, sich im Laufe der Zeit an diese Waffen anzupassen. Betrachten Sie die Einführung von HIMARS-Raketen, die von den USA geliefert wurden, im Jahr 2022, die eine Reihe erfolgreicher Angriffe der AFU auf hochwertige russische Ziele in der Ukraine ermöglichten. Die HIMARS-Honeymoon-Phase der AFU endete allmählich, als die Russen lernten, ihre Munitionsdepots effektiver zu verteilen, westliche Präzisionsraketen zu stören und anspruchsvollere Luftverteidigungspraktiken einzusetzen. Das russische Kommando hat ein Verständnis dafür, welche westlichen Waffen noch nicht an die Ukraine geliefert wurden und hat zu diesem Zeitpunkt im Krieg Monate, wenn nicht Jahre Zeit gehabt, um ihre Auswirkungen zu simulieren und präventive Gegenmaßnahmen dagegen zu entwickeln, wodurch das Element der technologischen Überraschung, das den HIMARS-Raketen im Jahr 2022 einen kurzen, aber realen Zeitraum des operativen Erfolgs verschaffte, abgeschwächt wird. Es ist nahezu sicher, dass die russische Armee weiterhin ihre Methoden zur Streuung von Kräften verfeinern und zusätzliche Gegenmaßnahmen entwickeln wird, um die zukünftigen Auswirkungen westlicher Mittel- und Langstreckenraketen auf dem Schlachtfeld zu mildern. Russland könnte ebenfalls auf erweiterte westliche Raketenlieferungen mit einer Vielzahl asymmetrischer Maßnahmen reagieren, die eine gefährliche Eskalation in der Intensität des Krieges ermöglichen. Moskau, das bisher bewusst darauf abzielte, die Ukraine und ihre westlichen Unterstützer in einem langsamen Tempo zu schwächen, kann seine beträchtliche und wachsende Eskalationskontrolle nutzen, indem es mehr seiner Schlagkraft auf die ukrainische Infrastruktur konzentriert und die offensiven Operationen entlang der Kontaktlinie im Osten und Süden des Landes verstärkt. Von den westlichen Mächten bereitgestellte Raketen können dazu verwendet werden, operative Kosten für russische Streitkräfte durch Angriffe auf hochwertige Ziele und Infrastruktur zu verursachen, aber diese Angriffe haben nur begrenzten langfristigen strategischen Wert. Es gibt keine Anzeichen dafür, insbesondere angesichts des kostspieligen Scheiterns der Gegenoffensive von 2023, dass die AFU in absehbarer Zukunft das notwendige offensive Potenzial für solche Fortschritte entwickeln wird. Ukrainische Angriffe mit westlich gelieferten Raketen haben Teile der russischen Marine aus der Krim vertrieben und damit Moskaus längst aufgegebene Pläne für amphibische Landungen in Odessa und Mykolaiv weiter vereitelt. Der Verlust und die Verlegung dieser Schiffe sind zweifellos ein materieller Rückschlag für Russland, aber sie waren noch nie ein entscheidender Faktor für die Fähigkeit der russischen Bodentruppen, ihre Besetzung der südlichen Ukraine aufrechtzuerhalten. Ebenso falsch ist die begleitende Vorstellung, dass Russland mit kritischen Raketenknappheiten konfrontiert ist. Die russischen Streitkräfte haben laut Kyrylo Budanov, dem Chef des ukrainischen Militärgeheimdienstes, in einem Interview am 31. Dezember 2022 noch genügend Raketen für zwei groß angelegte Angriffe. Der estnische Geheimdienstbeamte Margo Grosberg sagte im Januar 2023, dass Russland die präzisionsgelenkten Munitionen hat, um die Ukraine „in den nächsten drei bis vier Monaten oder bis zum Frühjahr und aus einer pessimistischeren Sichtweise sechs bis neun Monate“ weiter anzugreifen. Diese und ähnliche Einschätzungen ukrainischer und westlicher Beamter, die trotz der Ereignisse vor Ort in den letzten zwei Jahren kontinuierlich widerlegt wurden, haben auch in der jüngsten Diskussion über die Ukraine Bestand. Obwohl es unmöglich ist, die Vorräte Russlands an verschiedenen Präzisionsmunitionen zu einem bestimmten Zeitpunkt genau zu schätzen, gibt es klare Anzeichen dafür, dass der Kreml westliche Exportkontrollen gemildert und seine Verteidigungsindustrie erfolgreich konsolidiert hat, um zumindest die russischen Fähigkeiten zur Langstreckenbekämpfung kurz- bis mittelfristig aufrechtzuerhalten, wenn nicht sogar weiter auszubauen. Russlands stetige Produktion von Präzisionsmunition steht im starken Kontrast zum anhaltenden Abbau der ukrainischen Luftverteidigung angesichts der unerbittlichen russischen Angriffe über den Winter hinweg und untergräbt weiterhin die fragwürdige Vorstellung, dass die Zeit auf der Seite der Ukraine liegt. Weder die Idee, dass die Ukraine gewinnen kann, wenn sie mit schwerer westlicher Bewaffnung überschwemmt wird, noch die Vorstellung, dass Russland kurz vor dem Erschöpfen seiner Vorräte steht, sind neu. Tatsächlich sind beide Konzepte Teil des anfänglichen Denkens, das einige westliche Politiker und Beobachter im Laufe des Jahres 2022 dazu veranlasste, zu dem Schluss zu kommen, dass die AFU Russland auf dem Schlachtfeld besiegen können. Nach zwei Jahren brutaler Kämpfe, in denen Russland allmählich die Oberhand gewonnen hat, stehen die Einsätze höher denn je und die Kosten für weitere Fehleinschätzungen könnten katastrophal sein. Es ist längst überfällig, dass die Unterstützer Kiews auf beiden Seiten des Atlantiks zu einer realistischen Siegtheorie zurückkehren, die die ernsten Bedingungen berücksichtigt, mit denen die Ukraine konfrontiert ist, und einen nachhaltigen Rahmen für die Kriegsbeendigung unter den bestmöglichen Bedingungen für Kiew und den Westen bietet

Original Artikel Teaser

No magic US weapon left for offensive Ukraine victory

The stark failure of Ukraine’s 2023 counteroffensive, which Kyiv billed as the one-two punch that can knock Russia out of the war, has led proponents of maximalist war aims in Ukraine to revise their timetable for victory. The Armed Forces of Ukraine (AFU), according to this emerging consensus, can fend off ongoing Russian attacks and replenish their capacity for renewed offensives in 2025 with sustained Western support. Key to these plans is a two-fold assessment of both sides’ strike capabilities. This view argues that Ukraine, if supplied with enough “game-changing” medium and long-range missiles, can successfully degrade Russian logistics and command and control (C2) nodes and make large swathes of occupied territories — including Crimea — untenable for Russian forces.

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